El 23 de agosto de 2013, estalló un motín en la cárcel de Palmasola, una prisión de máxima seguridad en Santa Cruz, Bolivia. El motín comenzó cuando los miembros de un bloque de celdas atacaron a una banda rival en otro, con el uso de tanques de propano como lanzallamas. Treinta y una personas murieron, entre ellas un niño de 18 meses de edad, que vivía en la prisión. Treinta y siete resultaron gravemente heridas. El motín provocó llamados a la reforma en el sistema penitenciario de Bolivia, que está plagado de hacinamiento y largas demoras en el sistema de ensayo.
Antecedentes Palmasola es la cárcel más grande de Bolivia y cuenta con cerca de 3.500 prisioneros. Al igual que muchas cárceles en América Latina, los guardias ejercen un control mínimo sobre lo que sucede dentro de la prisión, lo que lleva a describirla como una "ciudad prisión". Los guardias del lugar sólo se concentran en asegurar el perímetro de la instalación. De acuerdo a los ex reclusos, casi cualquier cosa se puede conseguir en la cárcel. Las empresas operan dentro de la prisión para suministrar armas y drogas. Según la ley boliviana, los niños menores de seis años pueden vivir en una prisión con uno de sus padres. Cuatro de cada cinco presos en Palmasola están en espera de juicio.
Las cárceles en América Latina se encuentran entre las más peligrosas del mundo, y las que hay en Bolivia son las segundas más superpobladas, con un 233 % de exceso de capacidad (justo detrás de El Salvador, con 299 %). Los factores determinantes en el hacinamiento son las detenciones preventivas y los retrasos judiciales. Al menos el 85 % de los internos en el país han estado pendientes de ensayos/convicciones. Muchos son encarcelados por delitos de drogas menores bajo la Ley 1008, una polémica legislación creada en 1988 que impone penas severas a los delincuentes de la droga. Además, las cárceles en América Latina están a menudo dirigidas por los internos afiliados a un grupo criminal. Los líderes de las pandillas, conocidos como "delegados", pueden cobrar cargos a otros presos a cambio de determinados beneficios, como ocupar células personales, disfrutar de las visitas familiares, tener televisores. Las cárceles de Bolivia pueden tener los llamados cargos "seguro de vida", el pago de extorsiones obligatorias entre los reclusos que van desde 100 a 500 dólares. Las tasas son controladas por bandas de presos, y los que no pagan pueden enfrentarse a la tortura o la muerte. Por atroces que resulten estos abusos, en 2013 las actividades del crimen organizado dentro del sistema penitenciario boliviano aún no alcanzaban los niveles de influencia observados en muchas cárceles de América Central, Brasil, Perú y Venezuela, donde una parte significativa de las operaciones delictivas que se llevan a cabo en el exterior es dirigida desde el interior de las prisiones.
Motín Aproximadamente a las seis de la mañana del 23 de agosto de 2013, estalló un motín en Palmasola cuando una banda que vivía en el bloque de las celdas B abrió un agujero en la pared que lo separaba de bloque de celdas A, desde donde operaba una banda rival. Luego utilizaron machetes, pequeños cuchillos y palos para atacar a sus rivales. Los internos utilizaron una serie de tanques de propano, en primer lugar para sofocar a las víctimas con el gas; a continuación, establecieron los tanques en llamas, usándolos como lanzallamas o bombas. Se encontraron casquillos de bala en la escena, pero no estaba claro si las armas se habían utilizado en el conflicto. El fuego se extendió rápidamente cuando se incendiaron los colchones de paja, atrapando a algunos presos y haciendo que otras personas saltaran del techo en un intento de escapar del fuego. Un centenar de policías adicionales fueron enviados a recuperar el control de la prisión; aun así, tomó cuatro horas hacerlo. Según la política local Maria Inez Gálvez, no había suficientes guardias de servicio para llevar a todos los heridos al hospital.
Damnificados Treinta y una personas murieron en los disturbios, la mayoría de las cuales fueron quemadas hasta la muerte. Entre los muertos estaba un niño de 18 meses de edad, que vivía en la prisión. Posteriormente otros cuatro fallecieron por heridas en hospitales Otros 37 reclusos resultaron gravemente heridos con quemaduras en más del 60-90 % de sus cuerpos, y 256 fueron evacuados. Fue el motín carcelario más mortífero en la historia de Bolivia. El presidente Evo Morales ordenó una investigación, mientras los familiares esperaban fuera de la prisión para saber si sus seres queridos estaban heridos o muertos. Se quejaron airadamente de que los guardias no habían hecho ningún esfuerzo por salvar la vida de los presos y los habían dejado a su suerte, gravemente heridos por las quemaduras. Los niños que vivían en la prisión fueron evacuados tras el incendio. A fecha del 24 de agosto aún no se había publicado una lista de los fallecidos. Más de 50 presos, sospechosos de haber sido agresores durante los disturbios, se han aislado en un cuestionamiento pendiente.
Causa El amotinamiento comenzó como una batalla por el liderazgo y el control del sector "Chonchocorito" de la prisión. La pandilla en el bloque de la celda A presuntamente había estado extrayendo los pagos de sus rivales en el bloque de las celdas B incrementando los intentos de extorsión e iniciado el motín. Los cabecillas sospechosos eran asesinos y violadores condenados.
Referencias
Categoría:Bolivia en 2013 Categoría:Manifestaciones y protestas en Bolivia Categoría:Santa Cruz de la Sierra Categoría:Motines carcelarios