miniaturadeimagen|284x284px|El presidente palestino Mahmoud Abbas, el presidente estadounidense George W. Bush y el primer ministro israelí Ariel Sharon tras la declaración de prensa al finalizar la Cumbre del Mar Rojo (Aqaba, Jordania, 4 de junio de 2003) El 30 de abril de 2003, el Cuarteto de Madrid, constituido por Estados Unidos, la Unión Europea, Rusia y las Naciones Unidas, presentó una Hoja de Ruta para la Paz (en hebreo: מפת הדרכים Mapa had'rakhim, en árabe: خارطة طريق السلام Khāriṭa ṭarīq as-salāmu) con el fin de acabar con el conflicto entre Israel y Palestina y crear un Estado de Palestina independiente y soberano, para lo que fijó como plazo máximo el año 2005. Los principios básicos del plan fueron diseñados originalmente por Donald Blome, funcionario del Departamento de Estado de los Estados Unidos, y se presentaron por primera vez en público en un discurso de George W. Bush el 24 de junio de 2002, en el que pedía la creación de un Estado de Palestina independiente que viva en paz con Israel.<ref>Roadmap For Peace in the Middle East: Israeli/Palestinian Reciprocal Action, Quartet Support''' Departamento de Estado de los Estados Unidos, Oficina de Asuntos Públicos,16/7/2003
"La Hoja de Ruta representa un punto de partida hacia la consecución de la idea de dos Estados, un Estado de Israel seguro y una Palestina viable, pacífica y democrática. Es el marco de un progreso hacia una paz duradera y hacia la seguridad en Oriente Medio".</ref> Un boceto de la administración Bush fue publicado el 14 de noviembre de 2002. El texto definitivo apareció el 30 de abril de 2003. El proceso alcanzó un punto muerto en su primera fase y el plan nunca llegó a implementarse.
La Hoja de Ruta para la Paz se componía de tres fases secuenciales con plazos definidos. La primera fase se centró en el establecimiento de un marco de paz fundacional entre las naciones, junto con el desarrollo institucional palestino, para mediados de 2003. La segunda fase exigía la retirada militar israelí de los territorios ocupados después de septiembre de 2000, la disolución de las organizaciones terroristas y el fortalecimiento institucional palestino para finales de 2003. La tercera fase definía los parámetros del acuerdo sobre el estatuto permanente y la finalización de la resolución del conflicto antes de 2005.
Por su parte, el Cuarteto se comprometió a llevar a cabo reuniones periódicas con el fin de evaluar la implicación de ambas partes en su aplicación del Plan. En junio de 2003, el presidente de la Autoridad Nacional Palestina Mahmoud Abbas, el presidente de los Estados Unidos George W. Bush y el primer ministro de Israel Ariel Sharon celebraron una reunión en la ciudad jordana de Aqaba en la que dieron su visto bueno a la puesta en funcionamiento de la Hoja de ruta. Seis meses más tarde nació como complemento el Acuerdo de Ginebra, centrado en la repartición de Jerusalén y los asuntos relacionados con las fronteras. El 19 de noviembre, tras casi 7 meses de su presentación, la ONU decidió adoptar como propia la Hoja de ruta por el escaso apoyo recibido por parte de Israel y Palestina, para lo cual formuló la resolución 1515 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, en la que demanda la colaboración de ambas partes con el fin de encontrar una solución al conflicto.
Contexto miniaturadeimagen|Reunión de los miembros del Cuarteto de Madrid (2014). El Cuarteto se formó en 2002 con el objetivo de acabar con el círculo de violencia y desesperación iniciado con el estallido de la Segunda Intifada contra la ocupación israelí de Cisjordania y la Franja de Gaza, seguida de la represión por parte del gobierno de Ariel Sharón. El año 2002 fue uno de los más sangrientos de la historia del conflicto palestino-israelí. Tan solo en marzo de ese año murieron 230 palestinos y 116 israelíes en diversas acciones de ataque y represalia. El 27 de marzo de 2002, un atentado suicida palestino mató a 30 civiles israelíes en un hotel de Netanya, lo que pasó a conocerse como la masacre de la Pascua Judía. Israel lanzó entonces una gran operación militar en toda Cisjordania, denominada Escudo Defensivo, que destruyó prácticamente por completo las infraestructuras y la administración pública palestinas. El ejército israelí volvió a ocupar la totalidad de Cisjordania y a imponer la ley marcial sobre sus habitantes, incluido en las áreas A y B que, según los Acuerdos de Oslo, habían de estar gestionadas por la Autoridad Nacional Palestina. El ejército israelí destruyó también la Muqataa, el complejo presidencial de Yaser Arafat en Ramala, y estableció un sitio sobre dicho edificio. La ONU calcula que 497 palestinos murieron en el curso de la operación Escudo Defensivo."Report of Secretary-General on recent events in Jenin, other Palestinian cities" (Comunicado de Prensa). Naciones Unidas. 1 de agosto de 2002.
En este contexto, el 24 de junio de 2002, el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, manifestó en un discurso la necesidad de llegar a un acuerdo amplio y definitivo que acabase con el conflicto palestino-israelí, en consonancia con las resoluciones 1397, 242 y 338 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, y pidió el cese inmediato de la violencia, la aplicación del plan de trabajo Tenet y las recomendaciones del informe Mitchell. Así mismo, el 16 de julio y el 17 de septiembre de ese mismo año, Rusia, la ONU y la Unión Europea ratificaron esta idea en las declaraciones ministeriales del Cuarteto.
Desarrollo del plan La Hoja de Ruta para la Paz está basada en un discurso que el presidente de los Estados Unidos George W. Bush dio el 24 de junio de 2002. Un primer boceto realizado por la Unión Europea en septiembre de 2002 se vio relegado por un boceto estadounidense algo posterior. El boceto de la administración Bush vio la luz el 14 de noviembre de 2002. La Unión Europea animó al Cuarteto para que presentase un texto definitivo el 20 de diciembre de 2002, pero no lo consiguió debido a la oposición de Israel. El plan vio la luz el 30 de abril de 2003, solo después de que Ariel Sharon hubiese sido reelegido como primer ministro israelí, Mahmoud Abbas hubiese sido nominado como primer ministro palestino y de que hubiese tomado posesión un nuevo gobierno palestino. Su publicación coincidió con el final de la fase de invasión de la Guerra de Irak. George W. Bush dejó claro en unas declaraciones públicas que el plan había sido desarrollado por los Estados Unidos, no por el Cuarteto.
El plan El plan fue descrito como una "hoja de ruta basada en los hechos y dirigida por objetivos" y consta de una serie de objetivos que no entran en detalles. En resumen, trata sobre el fin de la violencia, la detención de la construcción de asentamientos, la aceptación del derecho de Israel a existir, el establecimiento de un Estado de Palestina soberano y viable, y la obtención de un acuerdo definitivo sobre todos los asuntos clave para 2005. Sin embargo, dado que era un plan basado en el desarrollo de los objetivos, su progreso dependía de la buena fe y los esfuerzos de ambas partes, así como del cumplimiento de cada una de las obligaciones que el Cuarteto había introducido en el plan. Esta característica diferenciaba la Hoja de Ruta del resto de planes de paz precedentes, dado que carecía un calendario poco realista para alcanzar el objetivo final del establecimiento del Estado de Palestina.
La Hoja de Ruta consta de tres fases: I. Satisfacer las condiciones previas necesarias para un Estado de Palestina; II. Crear un Estado de Palestina independiente con fronteras "provisionales"; III. Negociaciones sobre un acuerdo definitivo, reconocimiento del Estado de Palestina con fronteras "definitivas" y fin del conflicto.
Fase I “Acabar con el terror y la violencia, normalizar la vida palestina y construir las instituciones palestinas. Desde ahora hasta mayo de 2003. En la Fase I, los palestinos emprenden inmediatamente un cese incondicional de la violencia, de acuerdo con las etapas trazadas más abajo. Dicha acción debe ir acompañada de medidas de apoyo por parte de Israel. Los palestinos y los israelíes reanudan la cooperación en materia de seguridad, basada en el plan de trabajo de Tenet para acabar con la violencia, el terrorismo y la incitación, a través de unos servicios palestinos de seguridad reestructurados y eficaces. Los palestinos emprenden una amplia reforma política como preparación para la condición de Estado, que incluye un borrador de constitución palestina y unas elecciones libres, justas y abiertas basadas en dichas medidas. Israel toma todas las medidas necesarias para ayudar a normalizar la vida palestina. Israel se retira de las zonas palestinas ocupadas desde el 28 de septiembre de 2000 y ambas partes restablecen el statu quo que existía en aquel momento, mientras avanzan la cooperación y los resultados en materia de seguridad. Asimismo, Israel paraliza toda la actividad de los asentamientos, de acuerdo con lo establecido en el informe Mitchell."
Inicio de la Fase I "La dirección palestina emite una declaración inequívoca que reitere el derecho de Israel a existir en paz y seguridad y reclame un alto el fuego inmediato e incondicional para acabar con la actividad armada y todos los actos de violencia contra los israelíes en cualquier lugar. Todas las instituciones oficiales palestinas abandonan las incitaciones contra Israel.
"La dirección israelí emite una declaración inequívoca que reafirme su compromiso con la idea de los dos Estados, un Estado palestino independiente, viable y soberano que viva en paz y seguridad al lado de Israel, tal como expresó el presidente Bush, y reclame el fin inmediato de la violencia contra los palestinos en todas partes. Todas las instituciones oficiales israelíes abandonan las incitaciones contra los palestinos.
Seguridad "Los palestinos declaran el fin claro de la violencia y el terrorismo y emprenden esfuerzos visibles sobre el terreno para detener, desbaratar y contener a los grupos e individuos que llevan a cabo y planean agresiones violentas contra israelíes en cualquier lugar." "El aparato de seguridad de la Autoridad Palestina, reconstruido y redefinido, inicia operaciones continuas, concretas y eficaces, con el fin de enfrentarse a todos los que se dedican al terrorismo y desmantelar la infraestructura y la capacidad de actuación de los terroristas. Esto incluye confiscar las armas ilegales y consolidar la autoridad de los servicios de seguridad, liberados de cualquier asociación con el terror y la corrupción." "El Gobierno de Israel no lleva a cabo ninguna acción que produzca un menoscabo de confianza, incluidas las deportaciones, las agresiones a civiles, la confiscación o demolición de hogares y propiedades como medida de castigo o para posibilitar las construcciones israelíes, la destrucción de las instituciones e infraestructuras palestinas, y otras medidas especificadas en el plan de trabajo de Tenet." "El Cuarteto comienza una vigilancia informal, mediante el uso de los mecanismos y los recursos sobre el terreno actual, y consulta con las partes para instaurar y aplicar un mecanismo de vigilancia formal." "Comienza la aplicación, ya acordada, del plan de Estados Unidos para la reconstrucción, la formación y la cooperación en materia de seguridad, en colaboración con un comité de vigilancia externo (Estados Unidos, Egipto, Jordania). El Cuarteto apoya los esfuerzos para lograr un alto el fuego amplio y duradero." Todas las organizaciones palestinas de seguridad se consolidan en tres servicios que responden ante un ministro del Interior reforzado. Las fuerzas de seguridad palestinas, reestructuradas y entrenadas, y sus homólogos de las Fuerzas de Defensa israelíes, reanudan gradualmente la cooperación en materia de seguridad y otras actuaciones, en aplicación del plan de trabajo de Tenet, con reuniones periódicas de alto rango y la participación de responsables de seguridad de Estados Unidos."