La selección de fútbol masculina de Afganistán (; ) es, desde su creación en 1922, el equipo de balompié formado por jugadores varones de nacionalidad afgana que representa a la Federación de Fútbol de Afganistán en las competiciones internacionales organizadas por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA). El combinado disputa tradicionalmente sus partidos como local en el Estadio Nacional Olímpico Ghazi de Kabul.
La selección disputó su primer partido internacional en 1941 ante Irán en Kabul, aunque su primer encuentro oficial reconocido internacionalmente tuvo lugar en los Juegos Olímpicos de Londres 1948 frente a Luxemburgo, el mismo año en que Afganistán ingresó como miembro de la FIFA. En 1954, el país fue además uno de los miembros fundadores de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Desde entonces, Afganistán no ha logrado clasificarse para la fase final de la Copa Mundial de la FIFA ni de la Copa Asiática de la AFC.
Los mayores éxitos del combinado afgano han llegado en el ámbito regional. En 2013, Afganistán conquistó el Campeonato de la Federación de Fútbol del Sur de Asia (SAFF), logrando el primer título internacional de su historia tras derrotar a India en la final disputada en Katmandú. Este triunfo supuso el momento de mayor relevancia del fútbol afgano y fue acompañado por el Premio Fair Play de la FIFA en reconocimiento al comportamiento del equipo durante la competición.
El desarrollo del fútbol en Afganistán ha estado marcado por décadas de inestabilidad política, conflictos internos y dificultades para la organización deportiva, factores que limitaron el crecimiento del combinado nacional durante gran parte de su historia. Tras el regreso de los talibanes al poder en 2021, la selección continuó compitiendo internacionalmente bajo la representación de la Federación de Fútbol de Afganistán y utilizando los símbolos oficiales reconocidos por la FIFA. A pesar de las dificultades estructurales, el fútbol mantiene una importante popularidad en el país y la selección nacional continúa siendo uno de los principales símbolos deportivos afganos.
Historia
Primeros años y desaparición internacional (1922–2001) El fútbol comenzó a organizarse en Afganistán durante la década de 1920, cuando se disputaron los primeros campeonatos nacionales entre equipos vinculados a escuelas y comunidades locales. En 1923 se celebró la primera competición organizada del país, mientras que en 1934 se fundó Mahmoudiyeh FC, considerado el primer club de fútbol afgano de carácter profesional. Los clubes locales contribuyeron a extender la práctica del deporte y permitieron que jugadores afganos disputaran sus primeros encuentros internacionales antes de la creación de la selección nacional.
Afganistán disputó su primer partido internacional el 25 de agosto de 1941 en Kabul, frente a Irán, en un encuentro que concluyó con empate sin goles. La selección ingresó en la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) en 1948, el mismo año en que participó en los Juegos Olímpicos de Londres, su única aparición olímpica hasta la fecha, donde cayó en primera ronda ante Luxemburgo por 6–0. En 1954, Afganistán fue además uno de los miembros fundadores de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), consolidando su integración en el fútbol internacional.
Durante las décadas de 1940 y 1950, el fútbol afgano vivió una etapa de crecimiento, con una mayor organización de clubes y competiciones nacionales. Sin embargo, el desarrollo del deporte quedó condicionado por la inestabilidad política del país. La invasión soviética de 1979 y los posteriores conflictos internos provocaron una progresiva desaparición de Afganistán del panorama internacional. La selección disputó su último partido registrado antes de la interrupción el 20 de septiembre de 1984, durante la clasificación para la Copa Asiática de 1984.
La guerra civil posterior y la llegada de los talibanes al poder agravaron el aislamiento deportivo del país. Aunque algunas actividades futbolísticas continuaron dentro de Afganistán, las restricciones impuestas al deporte y la situación política impidieron la participación regular de la selección en competiciones internacionales durante casi dos décadas. El combinado nacional no volvería a disputar encuentros oficiales hasta su regreso a los torneos internacionales a comienzos del siglo XXI.
Reconstrucción del fútbol afgano (2002–2010) El regreso de Afganistán a la competición internacional se produjo en los Juegos Asiáticos de 2002 celebrados en Busan, tras casi dos décadas de ausencia. Aunque los resultados fueron negativos, la participación marcó el inicio de la reconstrucción del fútbol afgano. Con el apoyo de organismos internacionales y del programa GOAL de la FIFA, la federación comenzó a recuperar su estructura deportiva y el combinado nacional volvió a competir de manera regular.
La primera victoria de Afganistán tras su regreso llegó en marzo de 2003, cuando derrotó a Kirguistán por 2–1 en la fase de clasificación para la Copa Asiática de 2004, con goles de Sayeed Tahir Shah y Farid Azami. Ese mismo año participó en el Campeonato de la SAFF, donde quedó eliminado en la fase de grupos, y posteriormente disputó las eliminatorias para la Copa Asiática de 2004, aunque una victoria frente a Kirguistán no fue suficiente para avanzar.
En la clasificación para la Copa Mundial de 2006, Afganistán participó por primera vez en unas eliminatorias mundialistas. El equipo quedó eliminado ante Turkmenistán tras sufrir una derrota por 11–0 en Asjabad y otra por 2–0 en Kabul. A finales de 2004, varios futbolistas abandonaron una concentración durante una gira de preparación en Italia y solicitaron asilo en Alemania, un episodio que, junto con la situación de seguridad del país, complicó el desarrollo del combinado nacional durante los años siguientes.
Durante esta etapa, Afganistán continuó participando en competiciones regionales y continentales sin lograr grandes resultados. En la primera edición de la Copa Desafío de la AFC de 2006 consiguió dos empates ante China Taipéi y Filipinas, mientras que en las eliminatorias para el Mundial de 2010 fue eliminado por Siria. En los campeonatos de la SAFF de 2008 y 2009 el equipo tampoco logró superar la fase de grupos, aunque la progresiva aparición de nuevos talentos y la estabilidad institucional permitieron sentar las bases para el crecimiento que llegaría en la década siguiente.
La generación dorada y el título de la SAFF (2011–2014) thumb|left|Celebración de la victoria en semifinales ante por el Campeonato de la SAFF 2011.El Campeonato de la SAFF de 2011 supuso el primer gran salto competitivo del fútbol afgano en la era moderna. Afganistán completó una destacada fase de grupos y logró una histórica victoria por 8–1 ante Bután, la segunda goleada más amplia de su historia, con cuatro goles de Balal Arezou. Este resultado permitió al combinado alcanzar por primera vez las semifinales del torneo, donde derrotó a Nepal por 1–0 en la prórroga con un gol de Arezou en el minuto 101. En la final, sin embargo, cayó ante India por 0–4. Poco después, Afganistán logró superar la primera ronda de clasificación para la Copa Desafío de la AFC de 2012, aunque quedó eliminado en la fase siguiente tras una derrota ante Nepal y Corea del Norte.thumb|right|Hamidullah Karimi con el título del Campeonato de la SAFF 2013 luego de vencer a .En la clasificación para la Copa Mundial de 2014, Afganistán se enfrentó a Palestina en la ronda preliminar. Debido a las condiciones de seguridad, el partido de ida se disputó en Tayikistán y terminó con derrota afgana por 0–2. En el encuentro de vuelta, celebrado en Palestina, el combinado logró empatar 1–1 gracias a un gol de Mohammad Arezou, aunque el resultado no fue suficiente para superar la eliminatoria.
El Campeonato de la SAFF de 2013 marcó el mayor logro internacional de la historia del fútbol afgano. El equipo llegó al torneo como la selección mejor clasificada del campeonato según el ranking FIFA y avanzó hasta la final tras superar la fase de grupos y las semifinales. En el partido decisivo, Afganistán se enfrentó nuevamente a India, rival que lo había derrotado en las finales de 2011 y 2012, pero esta vez consiguió imponerse por 2–0 y conquistar su primer título internacional. El triunfo fue celebrado como un momento histórico para el deporte afgano y consolidó a aquella generación como la más exitosa de la selección.
En la Copa Desafío de la AFC de 2014, Afganistán alcanzó las semifinales, donde fue eliminado por Palestina, futura campeona del torneo. Posteriormente perdió el partido por el tercer puesto ante Maldivas en la tanda de penaltis. Ese mismo año, la Federación Afgana de Fútbol abandonó la Federación de Fútbol del Sur de Asia (SAFF) para integrarse en la Feferación de Fútbol de Asia Central (CAFA), iniciando una nueva etapa competitiva dentro de la región. En 2014, la federación también recibió el Premio Fair Play de la FIFA por su contribución al desarrollo del fútbol en un contexto marcado por las dificultades del país.
Transición hacia Asia Central (2015–presente) El Campeonato de la SAFF de 2015 fue la última participación de Afganistán en esta competición regional antes de su incorporación definitiva a la estructura de la Asociación de Fútbol de Asia Central (CAFA). El combinado completó una destacada fase de grupos con tres victorias ante Bangladés, Bután y Maldivas, superó a Sri Lanka en semifinales y alcanzó nuevamente la final, donde cayó ante India por 2–1 en la prórroga.
En la clasificación para la Copa Mundial de 2018, Afganistán accedió directamente a la segunda ronda, quedando encuadrado en un grupo junto a Camboya, Japón, Singapur y Siria. La campaña estuvo marcada por la irregularidad, con derrotas contundentes ante Japón y Siria, pero también con victorias frente a Camboya y Singapur que permitieron al equipo competir hasta las últimas jornadas. Finalmente, el combinado afgano terminó la fase con nueve puntos, insuficientes para avanzar a la siguiente ronda.
El proceso de clasificación para la Copa Asiática de 2019 mantuvo la misma tendencia. Afganistán consiguió resultados positivos como el empate ante Vietnam y la victoria frente a Singapur, pero las derrotas ante Camboya y Jordania acabaron con sus opciones de alcanzar el torneo continental. Durante esta etapa, el equipo atravesó varios cambios en el banquillo, con la llegada de entrenadores como Otto Pfister y una búsqueda constante de estabilidad deportiva. En 2018, la federación organizó en Kabul un partido amistoso ante Palestina, que supuso el regreso de la selección a jugar como local en el país por primera vez desde 2013.
Tras abandonar las competiciones de la SAFF y pasar a disputar los torneos organizados por la CAFA, Afganistán afrontó una nueva etapa dentro del fútbol de Asia Central. En la Copa de Naciones de la CAFA de 2023, celebrada en Kirguistán y Uzbekistán, el combinado terminó último de su grupo tras enfrentarse a Irán y Kirguistán. En la edición de 2025, disputada nuevamente en Tayikistán y Uzbekistán, Afganistán no logró superar la fase inicial tras perder ante Irán y Tayikistán y empatar frente a India.
Resultados
thumb|center|500px|Los rivales a los que se ha enfrentado Afganistán en su historia.
20px Actualizado al último partido jugado el FechaCiudadLocalResultadoVisitanteCompetición29-08-2025 Hisor3:1Copa CAFA 202501-09-2025 Hisor2:0Copa CAFA 202504-09-2025 Hisor0:0Copa CAFA 202509-10-2025 Islamabad0:0Clasificación Copa Asiática 202714-10-2025 Farwaniya1:1Clasificación Copa Asiática 202726-03-2026 Rangún2:1Clasificación Copa Asiática 202731-03-2026 Yeda5:1Clasificación Copa Asiática 202701-06-2026 Malé0:1Diamond Tournament 202604-06-2026 Malé0:0Diamond Tournament 202607-06-2026 Malé0:2Diamond Tournament 202610-06-2026 Malé2:0Diamond Tournament 2026
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