Los afanipátidos (Aphanipathidae) son una familia de cnidarios antozoos del orden Antipatharia.
A sus componentes se les enmarca en los denominados corales negros, debido al color negro, o marrón oscuro, de su esqueleto. La mayoría de las especies viven en aguas profundas, por debajo de los 100 m. Análisis filogenéticos del ADN sugieren que la familia nos es monofilética.Daly, M., M.R. Brugler, P. Cartwright, A.G. Collins, M.N. Dawson, D.G. Fautin, S.C. France, C.S. McFadden, D.M. Opresko, E. Rodriquez, S.L. Romano, J.L. Stake. (2007). The phylum Cnidaria: A review of phylogenetic patterns and diversity 300 years after Linnaeus. Zootaxa (1668): 127-182, available online at https://www.mapress.com/zootaxa/2007f/zt01668p182.pdf
Morfología Son antozoos coloniales sin esqueleto calcáreo, caracterizados por un esqueleto proteínico, o corallum, que aporta flexibilidad a la estructura colonial. El esqueleto es secretado por el tejido epitelial axial de los pólipos, formando capas concentrícas alrededor de un pequeño núcleo central. El tallo y las ramas están normalmente pinnulados.
Los pólipos tienen entre 0,5 y 1,3 mm de diámetro en su corte transversal, y poseen 6 tentáculos cortos. Las espinas del tallo son de forma cilíndrica o cónica, a menudo recubiertas con tubérculos cónicos.Opresko & Sánchez (2005) Caribbean Shallow-water Black Corals (Cnidaria: Anthozoa: Antipatharia). Caribbean Journal of Science, Vol. 41, No. 3, 492-507, 2005. College of Arts and Sciences. University of Puerto Rico. También poseen 6 mesenterios (divisiones de la cavidad gastrovascular) primarios, y 4 mesenterios secundarios.
La morfología del corallum, los pólipos y las espinas axiales, son las características taxonómicas usadas en su clasificación.
Géneros Actualmente, el Registro Mundial de Especies Marinas acepta los siguientes géneros, enmarcados en dos subfamilias:Molodtsova, T. (2013). Aphanipathidae. Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=266960. Consultado el 29-01-2014.
Subfamilia Acanthopathinae: Acanthopathes. Opresko, 2004 Distichopathes Opresko, 2004 Elatopathes. Opresko, 2004 Rhipidipathes. Milne Edwards & Haime, 1857
Subfamilia Aphanipathinae: Aphanipathes. Brook, 1889 Asteriopathes. Opresko, 2004 Phanopathes. Opresko, 2004 Pteridopathes. Opresko, 2004 Tetrapathes. Opresko, 2004
Hábitat y distribución Estos corales se encuentran en las cuencas oceánicas del Atlántico y del Indo-Pacífico, desde las aguas tropicales, dónde son más abundantes, a las aguas templadas.https://obis.org/taxon/266960
Su rango de profundidad está entre 3,5 y 2.447 m, en zonas con corrientes, y con un rango de temperaturas entre 10,49 y 28,95 °C.https://eol.org/pages/6715/overview
Referencias
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