El conjunto histórico formado por el parque Ribalta, la plaza de la Independencia y la plaza Tetuán es un bien de interés cultural de la ciudad de española de Castellón de la Plana. Está inscrito ante el ministerio correspondiente con el número RI-53-0000246, y en el Inventario General del Patrimonio Cultural Valenciano con el código 12.040-9999-000019.

Se encuentra localizado inmediatamente al oeste del núcleo histórico tradicional de la ciudad y comprende un conjunto de edificios públicos y privados así como el espacio urbano que les rodea, aspecto en el que destaca la gran zona verde del primer parque de Castellón.

Contexto histórico

Con el traslado de la ciudad desde el Castell Vell a La Plana en la Edad Media se trazó un camino llamado del Collet para unir la nueva villa con la principal vía de comunicación de la zona, la antigua Via Augusta o Camino Real. Este camino coincide con la actual calle Zaragoza y Andén central del parque Ribalta, que posteriormente formaron parte de la carretera de Zaragoza, como continuación de la calle Colón, formando secularmente el eje este-oeste de la ciudad. Junto al camino creció a partir del un pequeño arrabal, conocido popularmente como ravalet, en torno a la ermita del Calvario alimentado por la celebración de las ferias en la plaza Nueva urbanizada años antes y que ahora forma parte de la avenida Rey don Jaime y la presencia del Huerto de Sogueros en las proximidades. En 1804 se bendice el nuevo cementerio de la villa trasladado desde los alrededores de la plaza Mayor. En 1837 ante el avance de las tropas carlistas se construye una nueva muralla que envuelve a la villa y sus crecimientos urbanos hasta la fecha apoyándose en diversos elementos topográficos, como la presencia en esta zona de un paleocauce conocido como la Sequiota que desembocaba en el río Seco y que servía de foso a la muralla —actual Ronda Magdalena—, y que tenía al final de la calle Zaragoza un portal llamado de Morella, que se mantuvieron en pie hasta 1882.

En 1862 llegó a Castellón el ferrocarril desde Valencia y en 1868 lo hizo desde Barcelona, estableciendo su estación al oeste de la ciudad. Queriendo mejorar la imagen de la urbe el ayuntamiento decide trasladar el cementerio a una nueva ubicación en la otra orilla del río, y crear sobre el clausurado un parque urbano dedicado al que entonces se creía principal personaje histórico nacido en el municipio, el pintor Francisco Ribalta y que en 1876 fue ampliado hasta convertirlo en el principal pulmón de la ciudad. La burguesía también quiso contribuir a este embellecimiento construyendo sus viviendas en la prestigiosa calle que unía el centro histórico con el moderno medio de transporte. La amplitud de una zona todavía por urbanizar también motivó la construcción de importantes edifciios públicos en la zona que requerían de espacio por motivos de tamaño e higiene.

El desarrollismo motivó la adopción de unas nuevas ordenanzas de construcción en 1958, seguido de un nuevo Plan General de Ordenación Urbana en 1963 que dieron rienda suelta a la densificación del centro histórico de la ciudad con la construcción de edificios de gran altura y la destrucción de numeroso patrimonio. Precisamente, el proyecto de derribo de la Casa Calduch en la palza de la Independencia para construir un edificio de gran altura fue el detonante para la declaración de la zona como conjunto histórico, cuyo expediente se incoó en 1977, culminando con su declaración como BIC por ser uno de los entornos urbanos más significativos de la capital. En 2021 todavía no había sido aprobado el plan especial de protección que las leyes Patrimonio histórico español y del Patrimonio cultural valenciano exigen y que fue redactado en 2014, y que previamente se había intentado redactar en 1993.

La zona está inserta en el eje que, gracias a la construcción de la avenida del Mar, une el puerto con la Universidad Jaime I en línea recta pasando junto a los principales mnumentos y puntos de interés de la ciudad. Por este motivo forma parte del trazado de la línea 1 del TRAM, que en 2008 se inauguró llegando hasta las puertas del parque, línea que se vio interrumpida al no poder cruzarlo en su camino hasta el Grao con motivo de las numerosas protestas ciudadanas que impidieron que circulara por el Andén central, motivo por el que cuando en 2014 se completó la línea el trolebús rodee la zona verde, pero igualmente pasando por la plaza de la Independencia y la calle Zaragoza, con parada en cada una de ellas.

Descripción artística

Las construcciones desarrolladas en la zona son fruto de su época, y dado el afán de los promotores en ofrecer una imagen amable y moderna de la ciudad, fueron proyectadas por los arquitectos más prestigiosos del momento de entre los que ejercían en la ciudad como Francisco Tomás Traver, Godofredo Ros de Ursinos y su hijo Luis Ros de Ursinos, José Meyer, Manuel Montesinos Arlandiz, Francisco Maristany y Vicente Traver, aunque la obra más destacada es del valenciano Demetrio Ribes Marco. Los estilos presentes en la zona condensan toda la arquitectura modernista, e incluyen rasgos valencianos, españoles e incluso internacionales; el eclecticismo, el racionalismo, así como apariciones incipientes de influencias del Movimiento moderno, dados los más de treinta años que transcurrieron desde las primeras edificaciones hasta las últimas. Por tanto, es interesante por el valor patrimonial de sus edificios y jardines y como modelo para explicar el desarrollo urbanístico de la ciudad desde mediados del hasta inicios del

El conjunto histórico-artístico está delimitada por los siguientes viales, empezando desde la esquina noroeste del mismo y en sentido de las agujas del reloj: Gran Vía Tárrega Monteblanco, calle Miguel Juan Pascual, avenida Pérez Galdós, plaza de España, avenida Barcelona, paseo Ribalta, plaza de la Independencia, calle Zaragoza, plaza Tetuán, calle Dolores, avenida Rey don Jaime, plaza Tetuán, calle Zaragoza, plaza de la Independencia, paseo Ribalta, calle República Argentina y calle Padre Jofre. Esto es un ámbito muy reducido en comparación con el tamaño del centro histórico de Castellón ya que no incluye el núcleo medieval.

Los principales edificios y espacios urbanos comprendidos son los siguientes:

Hospital Provincial

miniatura|Lateral del Hospital Provincial Arquitectónicamente se trata de un complejo con diversos edificios el más antiguo de los cuales se construyó entre 1882 y 1907 por Manuel Montesinos Arlandiz y su hijo Manuel Montesinos Ibáñez y que todavía mantiene su uso original. Este edificio posee una planta en «H» y se compone de sótano, dos alturas y desván con acceso central en eje con la capilla situada en el claustro. Las fachadas se componen sobre ejes verticales, con series rítmicas de huecos recercados con ladrillo y con forma de arco rebajado. Destaca el frontón sobre la entrada principal y las chimeneas del edificio. También se conserva el vallado y la verja originales y algunos pabellones auxiliares. El patio ajardinado interior está rodeado de un porche con soportes y capiteles decorados de fundición.

Parque Ribalta

miniatura|Parque Ribalta

La creación del parque Ribalta viene motivada por la llegada del ferrocarril a Castellón, ya que con él se pretendía causar una imagen de poder económico y belleza que diese la bienvenida a los viajeros y les mostrase la ciudad que la burguesía deseaba construir. Su superficie puede dividirse en dos partes tanto por motivos históricos, cronológicos y de diseño. Por un lado está el paseo Ribalta erigido en 1868 sobre el antiguo cementerio del Calvario obra del ingeniero de caminos Luis Alfonso en estilo inglés, tiene forma triangular con dos círculos inscritos comunicados por un paseo, en el primer círculo —de tamaño más grande— se construyó un edificio conocido como La Pérgola que en la década de 1970 se derribó para construir el actual edificio multifuncional sin uso y catalogado como impropio para su ubicación, mientras que en el círculo menor contiene la estatua del pintor Ribalta realizada por Juan Bautista Adsuara e inaugurada en 1927, en el paseo que une ambas zonas, dedicado a Francisco González Chermá, destacan los bancos decorados con cerámica. En 1876 se amplia el parque con la creación de la entonces llamada Alameda o paseo del Obelisco, también diseño de Luis Alfonso con la colaboración de Salvador Fors y el jardinero Francisco Tirado, que tiene forma trapezoidal cruzada por un paseo diagonal que va de la plaza de la Independencia a la estación de ferrocarril en cuyo centro se encuentra el obelisco conmemorativo de las victorias en las diversas guerras carlistas construido en 1898, derribado en 1938 y reconstruido en 1980, los restantes espacios triangulares están ocupados por las conocidas como maranyetes o «paseos de filósofo», el jardín de los Cinco Círculos, la Rosaleda de 1923, o el estanque o basseta dels peixets trazado en 1920 y junto a él la estatua de su principal promotor el alcalde Domingo Herrero obra de Tomás Colón. En 1910 la carretera que lo cruzaba fue desviada, quedando ambos espacios unidos y permitiendo la construcción en 1934 del templete de música obra de Francisco Maristany, rodeado por el busto del guitarrista Francisco Tárrega obra de Adsuara y del pintor Vicente Castell realizado por Octavio Vicent. El parque tiene un área de 77 787 m² y cuenta con ochenta y cuatro especies arbóreas. Desde 2021 es un Bien de relevancia local de forma individual.

Entorno del parque Ribalta

El entorno del parque lo componen la plaza de España, la avenida Bracelona, el paseo Ribalta y la avenida Pérez Galdós. Aparte de los edificios descritos a continuación, el decreto de creación del BIC señala también los situados en los números 1 (derribado), 3, 4, 6 (derribado) y 8 (derribado) del paseo Ribalta.

Antigua estación de ferrocarril

miniatura|Antigua estación de ferrocarril El edificio de la antigua estación de ferrocarril volvió a adquirir su aspecto original en 2008, cuando una vez sin su uso original fue remodelado para eliminar los añadidos introducidos en 1966 y dejar a la vista la obra que realizó Francisco Maristany en 1864. De estilo sobrio y severo, el edificio se compone de planta baja sobre un zócalo de sillería al que se accede desde una escalinata, y se enmarca entre dos cuerpos laterales de dos alturas rematados con frontones triangulares. Los vanos son de estilo clasicista con molduras.

La valla que rodeaba la antigua estación es obra del arquitecto Francisco Tomás en 1912 y es de estilo art déco. Cada tramo discurre entre dos pilares y presenta en la base un pequeño aplacado liso sobre el que se elabora un paño de ladrillo visto encima del que aparece una moldura para sustentar la piedra en la que apoya la reja metálica. Esta reja se compone de diversos módulos comprendidos entre cada montante de sujeción acabados en punta de lanza y flanqueados por piezas en forma de «z», entre los que se sitúan parejas de montantes más elevados separados por un círculo. Los pilares son de obra con un basamento dividido en 5 partes y rematados con un capitel de planta cuadrada con elementos curvos salientes, por encima de los cuales se recrece escalonadamente y se decora con un pequeño círculo a cada lado.

Plaza de toros

miniatura|Plaza de toros desde el parque Ribalta