Grand Rapids es una ciudad y sede del condado de Kent en el estado estadounidense de Míchigan. En el censo de 2020, la ciudad tenía una población de 198 917 habitantes, lo que la ubica como la segunda ciudad más poblada del estado después de Detroit. Grand Rapids es la ciudad central del área metropolitana de Grand Rapids, que tiene una población de 1 087 592 habitantes y una población de área estadística combinada de 1 383 918 habitantes.
Situado a lo largo del Grand River aproximadamente a este del lago Míchigan, es el centro económico y cultural de Míchigan Oriental, así como una de las ciudades de más rápido crecimiento en el Medio Oeste. Grand Rapids, un centro histórico de fabricación de muebles, es la sede de cinco de las principales empresas de muebles de oficina del mundo y recibe el sobrenombre de «Furniture City» (‘Ciudad del mueble’). Otros apodos por los que se la conoce son «River City» (‘Ciudad fluvial’) y, más recientemente, «Beer City» (‘Ciudad de la cerveza’), este último dado por USA Today y adoptado por la ciudad como marca. La ciudad y las comunidades circundantes son muy diversas desde el punto de vista económico: hay industrias de atención médica, de tecnología de la información, del sector automotriz, de la aviación y de fabricación de bienes de consumo, entre otras.
En Grand Rapids vivió durante su infancia el presidente de Estados Unidos Gerald Ford, quien está enterrado junto con su esposa Betty en la ciudad, en los terrenos del Museo Presidencial Gerald R. Ford. El Aeropuerto Internacional Gerald R. Ford de la ciudad y la Autopista Gerald R. Ford llevan su nombre.
Historia
Asentamiento nativo izquierda|miniaturadeimagen|213x213px|Un grabado de 1772 que muestra el atuendo ottawa de la época Durante miles de años, las sucesivas culturas de los pueblos indígenas ocuparon la zona. Hace más de 2000 años, las personas asociadas con la cultura Hopewell ocuparon el Grand River Valley. Más tarde, una tribu del río Ottawa viajó al valle del Grand River, librando tres batallas con los indios de las praderas que se establecieron en la zona. Más tarde, la tribu se dividió, y los chippewas se establecieron en el norte de la península inferior, los pottawatomies se quedaron al sur del río Kalamazoo y los ottawa se quedaron en el centro de Míchigan.
A fines del , los ottawa, que ocupaban territorios alrededor de los Grandes Lagos y hablaban una de las numerosas lenguas algonquinas, se trasladaron al área de Grand Rapids y fundaron varias aldeas a lo largo del Grand River. Los ottawa se establecieron en el río, al que llamaron O-wash-ta-nong, o agua lejana por la longitud del río, donde «cultivaron maíz, melones, calabazas y frijoles, a los que agregaron caza del bosque, y los peces de los arroyos».
En 1740 nació un ottawa que más tarde sería conocido como Chief Noonday (Jefe Mediodía) o como Noahquageshik y que se convertiría en el futuro jefe de los ottawa. Entre 1761 y 1763, el Jefe Pontiac visitó el área anualmente, reunió a más de 3000nativos y les pidió que se ofrecieran como voluntarios para sitiar el fuerte británico en Detroit, que culminaría con la guerra de Pontiac. A fines de la década de 1700, se estimaba que había 1000ottawa en el área del condado de Kent.
: asentamiento europeo
Puesto comercial Después de que los franceses establecieron territorios en Míchigan, los misioneros y comerciantes de la Compañía de Jesús viajaron por el lago Míchigan y sus afluentes. A principios del , los comerciantes de pieles europeos (en su mayoría francocanadienses y métis) y misioneros establecieron puestos en el área entre los ottawa. Por lo general, vivían en paz, intercambiando artículos metálicos y textiles europeos por pieles de piel.
En 1806 Joseph y su esposa Madeline La Framboise, que era métis, viajaron en canoa desde Mackinac y establecieron el primer puesto comercial en Míchigan Oriental en la actual Grand Rapids a orillas del Grand River, cerca de lo que ahora es Ada Township. el cruce de los ríos Grand y Thornapple. Eran francófonos y católicos. Probablemente ambos hablaban ottawa, el idioma ancestral materno de Madeline. Después del asesinato de su esposo en 1809 mientras se dirigía a Grand Rapids, Madeline La Framboise continuó con el negocio comercial, expandiendo los puestos de comercio de pieles hacia el oeste y el norte, creando una buena reputación entre la American Fur Company. La Framboise, cuya madre era ottawa y padre francés, luego fusionó sus exitosas operaciones con la American Fur Company.
En 1810 Chief Noonday estableció una aldea en el lado norte del río con aproximadamente 500 ottawa. Durante la guerra de 1812, Noonday se alió con Tecumseh durante la batalla del Támesis. Tecumseh murió en esta batalla y Noonday heredó su hacha de guerra y su sombrero. En 1821, el Consejo de los Tres Fuegos firmó el primer tratado de Chicago, cediendo a Estados Unidos todas las tierras en el Territorio de Míchigan al sur del Grand River, a excepción de varias pequeñas reservas. El tratado incluía «Cien mil dólares para satisfacer a diversas personas, en cuyo nombre se solicitaron reservas, que los Comisionados se negaron a otorgar», de los cuales Joseph La Framboise recibió 1000dólares de inmediato y 200dólares anuales de por vida.
Madeline La Framboise retiró el puesto comercial a Rix Robinson en 1821 y regresó a Mackinac. Ese año, se describió a Grand Rapids como el lugar donde había una aldea ottawa de alrededor de entre 50 y 60 chozas, ubicada en la orilla septentrional del río, cerca del Distrito 5, con Kewkishkam como jefe de la aldea y el Jefe Noonday como jefe de los ottawa.
Asentamiento europeo El primer colono permanente europeo en el área de Grand Rapids fue Isaac McCoy, un ministro bautista. El general Lewis Cass, quien encargó a Charles Christopher Trowbridge que estableciera misiones para los nativos en Míchigan, ordenó a McCoy que estableciera una misión en Grand Rapids para los ottawa. En 1823, McCoy, así como Paget, un francés que trajo consigo a un alumno nativo, viajaron a Grand Rapids para organizar una misión, aunque las negociaciones fracasaron con el grupo que regresaba a la misión Carey para el Potawatomi en el río St. Joseph..
En 1824, el misionero bautista L. Slater viajó con dos colonos a Grand Rapids para realizar trabajos. El invierno de 1824 fue difícil, y el grupo de Slater tuvo que reabastecerse y regresar antes de la primavera. Luego, Slater erigió las primeras estructuras de colonos en Grand Rapids, una cabaña de troncos para él y una escuela de troncos. En 1825, McCoy regresó y estableció una estación misional. Representó a los colonos que comenzaron a llegar de Ohio, Nueva York y Nueva Inglaterra, los estados yanquis del Northern Tier.
derecha|miniaturadeimagen|250x250px|Un boceto de Grand Rapids en 1831. La colección de casas al otro lado del río en su lado oeste es la misión bautista. Los tres edificios del centro a la derecha son el puesto comercial de Louis Campau. Poco después, Louis Campau, nacido en Detroit, conocido como el fundador oficial de Grand Rapids, fue convencido por el comerciante de pieles William Brewster, que estaba en rivalidad con la American Fur Company, de viajar a Grand Rapids y establecer comercio allí. En 1826, Campau construyó su cabaña, puesto comercial y herrería en la orilla sur del Grand River cerca de los rápidos, afirmando que los nativos de la zona eran «amistosos y pacíficos». Campau regresó a Detroit, luego regresó un año después con su esposa y 5000dólares en bienes comerciales para comerciar con los ottawa y los ojibwa, siendo la única moneda la piel. Touissant, el hermano menor de Campau, solía ayudarlo con el comercio y otras tareas que tenía entre manos.
En 1831, la prospección federal del Territorio del Noroeste alcanzó el Grand River; estableció los límites del condado de Kent, que lleva el nombre del destacado jurista neoyorquino James Kent. En 1833, se estableció una oficina de tierras en White Pigeon con Campau y su compañero colono Luther Lincoln buscando tierras en el valle de Grand River. Lincoln compró tierras en lo que ahora se conoce como Grandville, mientras que Campau se convirtió quizás en el colono más importante cuando compró 291000m² al gobierno federal por 90dólares y llamó a su terreno Grand Rapids. Con el tiempo, se convirtió en el principal distrito comercial del centro de la actualidad. En la primavera de 1833, Campau vendió a Joel Guild, quien viajó desde Nueva York, un terreno por 25dólares, y Guild construyó la primera estructura de armazón en Grand Rapids, que ahora es donde se encuentra McKay Tower. Más tarde, Guild se convirtió en el administrador de correos, y el correo en ese momento se entregaba mensualmente desde Gull Lake a Grand Rapids. En 1833, Grand Rapids tenía solamente unos pocos acres de tierra limpiados a cada lado del Grand River, con robles plantados en un suelo arenoso y ligero entre lo que ahora son las calles Lyon y Fulton.
izquierda|miniaturadeimagen|244x244px|El gran edificio enmarcado construido por Campau en 1834, que se ve en esta imagen, se convirtió en parte de la Casa Rathbun. En 1834, el asentamiento se había vuelto más organizado. Turner había establecido una escuela en el lado este del río, y los niños del lado oeste del río eran llevados a la escuela todas las mañanas por un nativo en una canoa que los transportaba a través del río. Varios eventos ocurrieron en la estructura de Guild, incluido el primer matrimonio en la ciudad, uno que involucró a su hija Harriet Guild y Barney Burton, así como la primera reunión de la ciudad que tuvo nueve votantes. También fue este año que Campau comenzó a construir su propio edificio de armazón, el más grande en ese momento, cerca del actual Rosa Parks Circle.
En 1835, muchos colonos llegaron a la zona y la población aumentó a unas 50 personas, incluido su primer médico, un tal Wilson, que recibió equipo de Campau. Lucius Lyon, un protestante yanqui que más tarde se convertiría en rival de Campau, llegó a Grand Rapids, compró el resto de la tierra principal y llamó a su parcela la Villa de Kent. Cuando Lyon y su socio N. O. Sergeant regresaron después de su compra, llegaron junto con un grupo de hombres que llevaban palas y picos, con la intención de construir una carrera de molinos. El grupo llegó con la música de un fliscorno que sobresaltó al asentamiento, con el jefe Noonday ofreciendo ayudar a Campau para hacer retroceder a la pandilla de Lyon creyendo que eran invasores. También ese año, Andrew Vizoisky, un nativo húngaro educado en instituciones católicas en Austria, llegó, presidiendo la misión católica en el área hasta su muerte en 1852.
Ese año, Campau, Rix Robinson, Slater y el esposo de la hija del jefe Noonday, Meccissininni, viajaron a Washington D.C. para hablar sobre la compra de tierras de ottawa en el lado oeste del río con el presidente Andrew Jackson. Jackson originalmente no estaba impresionado con Meccissininni, aunque Meccissininni, que a menudo adquiría costumbres blancas, le pidió a Jackson un traje similar al que llevaba el presidente. Mientras más tarde usaba su traje similar al de Jackson, Meccissininni también imitó sin saberlo el sombrero de Jackson, colocando un trozo de hierba en él, lo que impresionó a Jackson ya que simbolizaba el luto por la muerte de su esposa.