Adolf Ulrik Wertmüller, né le à Stockholm et mort le près de Wilmington (Delaware), est un portraitiste suédois. Il est, avec Gustaf Lundberg et Alexander Roslin, l'un des principaux artistes suédois ayant exercé à Paris au XVIIIe siècle. Il est principalement un peintre de la bourgeoisie mais compte parmi ses modèles les plus prestigieux la reine Marie-Antoinette et le général George Washington.
Biographie Neveu d'Alexander Roslin, Wertmüller a été actif surtout en Italie, en France, en Espagne et aux États-Unis. Il a peint des motifs mythologiques dans un style néoclassique (Danaé et la pluie d’or) et des portraits magistraux (George Washington). Il représente dans ses tableaux mythologiques la transition du rococo au néo-classicisme, qui est représenté comme dans l’art français par son maitre, Joseph-Marie Vien et par le jeune Jacques-Louis David.
Wertmüller a d’abord étudié la sculpture sous la férule de Pierre Hubert Larchevêque de 1765 à 1771, après quoi il est passé à la peinture et est devenu l’élève de Lorens Pasch le jeune. En 1772, il se rend à Paris et travaille d’abord un an dans l’atelier de Joseph-Marie Vien avant d’entrer à l’Académie royale, où il remporte le deuxième prix en 1774.
L’année suivante, il se rend à Rome, où son patron était directeur de l’Académie de Rome. Il y reste jusqu’à l’automne 1779, avant de se transporter à Lyon puis de revenir à Paris en .
Nommé peintre de la cour de Suède par Gustave III, il devient membre de l’Académie des Beaux-Arts suédoise et, en 1784, de l’Académie royale de peinture et de sculpture. Lors de la visite de Gustave III à Paris, il reçoit du roi l’autorisation de peindre le portrait de la reine Marie-Antoinette, qu’il représente à pied avec ses deux enfants dans le parc du Trianon. Le tableau sera exposé au salon de 1785.
En 1787, il réalise son chef-d’œuvre, Danaé et la pluie d’or, œuvre qui s’avérera controversée comme l’un des premiers nus féminins exposés aux États-Unis. L’année suivante, il part s’installer à Bordeaux puis, après le déclenchement de la Révolution, à Madrid en 1790, à Cadix en 1791, avant de rejoindre, à bord d’un brick suédois, en 1794, l’Amérique.
En 1796, il revient à Paris pour tenter de récupérer ses économies d’argent, et fait en 1797, un voyage d’affaires à Stockholm, qu’il n’avait pas revu depuis 25 ans. Il devait y perdre le reste de sa fortune dans la banqueroute de son frère-directeur N. Pauli.
En 1800, il repart et se marie à Philadelphie avec Elizabeth Henderson, la fille du peintre d’origine suédoise Gustavus Hesselius, se fait naturaliser américain et achète une maison de campagne. Toutefois, des troubles de la vision commencent à l’empêcher de peindre.
La Bibliothèque royale de Suède est en possession de l’autobiographie, d’agendas et de nombreuses lettres de Wertmüller.
Collections publiques
En Belgique Bruxelles, Musées royaux des Beaux-arts : Portrait des deux demoiselles Imbert, 1781
En Espagne Madrid, Musée du Prado : Portrait du comte de Rechtern, 1790 Portrait de la comtesse de Rechtern, Doña Concepcion Aguirre y Yoldi, 1790
Aux États-Unis Albany, Institute of History and Art : Portrait d'Edmond Charles Genet, 1784
Boston, Museum of Fine Arts : Portrait de Jean-Jacques Caffieri, 1784
En Finlande Helsinki, Musée Sinebrychoff : Portrait de Charlotta Ekkerman, dite Madame Ahlgren, 1784
En France Bordeaux, Musée des Arts décoratifs : Portrait de David Skinner, 1788 Portrait de Madame John Mac Carthy, 1788 Portrait de John Mac Carthy, 1789 Portrait de Susan Johnston, 1789 Bordeaux, Musée des Beaux-arts : Portrait d'Henriette Nairac tenant un bouquet, 1789 Portrait d'Emilie Nairac à la Diane, 1789 Nancy, Musée des Beaux-arts : Portrait d’Émilie Charton, 1781 Paris, Institut Tessin : Portrait de Jean-Jacques Bachelier, 1784 Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon : Portrait de Marie-Antoinette, 1788
En Suède Château de Gripsholm : Portrait du baron Gustaf Mauritz Armfelt en costume de tournoi scythe, 1785 Helsingborg, Musée des Beaux-arts : Portrait de Monsieur Perret de Thorigny, 1781 Löfstad, Musée des Beaux-arts : Portrait de Marie-Thérèse Charlotte de France, dite Madame Royale, 1786 Norrköping, Konstmuseum : Portrait de jeune femme, 1789 Stockholm, Konstakademien : Portrait de Carl Fredrik Sundvall, 1786 Portrait de Louise Pauli, 1798 Portrait de Nicolas Pauli, 1799 Stockholm, Nationalmuseum : Ariane abandonnée sur l'île de Naxos, 1783 Portrait du Dauphin Louis Joseph François Xavier de France, 1784 L'Amour en Bacchus, 1784 Portrait de Marie-Antoinette, Monseigneur le Dauphin et Madame, fille du roi, se promenant dans les jardins du Petit Trianon, 1785 Portrait de Christian Adolf König, 1786 Portrait d'Henri Bertholet-Campan avec son chien, 1786 Portrait d'Adélaïde Henriette Auguié en laitière, 1787 Danaé et la pluie d'or, 1787 Autoportrait, c.1795 Portrait du président George Washington, 1795 Portrait de Lars Grandel, 1799
En Suisse Château de Coppet : Portrait du baron Erik Magnus Staël von Holstein, 1783
Galerie
Notes et références
Annexes
Bibliographie
Liens externes
Wertmüller dans la base Joconde.
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