est un genre fossile de dinosaures Avialae et d'oiseaux basaux du biote de Jehol daté du Crétacé inférieur (Aptien), soit il y a environ (millions d'années). La première espèce fossile définie et espèce type est .
Historique Le genre Sapeornis et l'espèce type Sapeornis chaoyangensis sont décrits en 2002 par les paléontologues chinois Zhou Zhonghe et Fucheng Zhang Zhou, Zhonghe & Zhang, Fucheng (2006): A beaked basal ornithurine bird (Aves, Ornithurae) from the Lower Cretaceous of China. Zool. Scripta 35: 363–373.
Fossiles Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Saperornis a quatre collections référencées de fossiles, de l'Aptien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire de .
L'espèce type Sapeornis chaoyangensis est découverte dans le Liaoning, une province du nord-est de la Chine} C. Gao, L. M. Chiappe, F. ZHang, D. L. Pomeroy, C. Shen, A. Chinsamy, and M. O. Walsh. 2012. A subadult specimen of the Early Cretaceous bird Sapeornis chaoyangensis and a taxonomic reassessment of sapeornithids. Journal of Vertebrate Paleontology 32(5):1103-1112. Son nom signifie « oiseau de la SAPE ». La SAPE étant la Society of Avian Paleontology and Evolution The early evolutionary history of birds, Chiappe et Dike, J. paleont. Soc. Korea, vol 22, No.1, (2006): p 133-151.
Liste des espèces Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Sapeornis a une seule espèce référencée : S. chaoyangensis Zhou & Zhang, 2002
L'autre espèce Saperornis angutis Zhou & Zhang, 2009 définie par les mêmes paléontologues est déclarée synonyme de S. chaoyangensis en 2012 par Gao .
Ce genre Saperornis est donc en 2026 monotypique depuis 2012.
Synonymes Synonyme du genre Selon PaleoDB en , le genre Sapeornis a un seul synonyme : Shenshiornis Hu , 2010
Synonymes de l'espèce type Selon PaleoDB en , l'espèce Sapeornis chaoyangensis a trois synonymes : Didactylornis jii Yuan, 2008 ; est déclarée synonyme de S. chaoyangensis en 2010 par Li , repris en 2012 par Gao Saperornis angutis Zhou & Zhang, 2009 ; est déclarée synonyme de S. chaoyangensis en 2012 par Gao . Shenshiornis primita Hu 2010 ; est déclarée synonyme de S. chaoyangensis en 2012 par Gao .
Description C'était un oiseau d'une trentaine de centimètres de long. Il présente de nombreux caractères ancestraux que ne possèdent pas les oiseaux modernes, mais possédés par certains dinosaures non aviens. Sapeornis est donc considéré par les paléontologues comme anatomiquement intermédiaire entre les oiseaux plus basaux comme Jeholornis, et les oiseaux plus dérivés comme les Confuciusornithidae et les Neoaves.
Il est le plus ancien oiseau fossile à être doté d'une queue courte à pygostyle, d'un crâne court, d'un pelvis opisthopubien, d'une articulation scapulocoracoïde mobile, d'un hypocleidium sur la furcula, d'une réduction des doigts accompagnée d'une perte des griffes et d'un allongement des membres antérieurs, formant de grandes surfaces alaires. Tous ces caractères le rapprochent des oiseaux modernes.
Cependant il montre aussi des caractères primitifs comme la présence de dents robustes et coniques (uniquement à l'avant de la mâchoire inférieure), une région temporale primitive et non modifiée avec fenêtre temporale complète, un coracoïde peu allongé et en forme de hache (à l'image des dinosaures non aviens), un sternum absent (ou bien cartilagineux), ce qui démontre que les muscles des ailes devaient s'insérer non sur le bréchet comme chez les oiseaux modernes mais sur la partie distale du coracoïde, une furcula robuste et pas aussi fermée que chez les oiseaux modernes (plus de 100°), des membres postérieurs allongés (ils sont plus courts chez les oiseaux modernes), une main aussi longue que l'humerus, un pelvis non fusionné (même s'il existe une courte symphyse pubienne, comme chez les oiseaux modernes), un panier de gastralia comme chez beaucoup d'archosauriens mais pas les oiseaux, et 6 ou 7 vertèbres caudales libres précédant le pygostyle (les oiseaux modernes n'ont pas de caudales libres).
Sapeornis présente donc une mosaïque de caractères ancestraux et dérivés, il illustre ainsi une morphologie transitionnelle entre d'un côté les dinosaures non aviens et les oiseaux primitifs, et de l'autre les oiseaux modernes. Il s'agit de l'oiseau à queue courte (clade des Pygostylia) le plus basal.
Voir aussi Liste des genres de dinosaures Liens externes
Bibliographie
Publication originale
Notes et références Références taxonomiques
Références
Catégorie:Genre monotypique d'avialiens (nom scientifique) Catégorie:Dinosaure du Crétacé inférieur Catégorie:Tétrapode du biote de Jehol Catégorie:Taxon fossile décrit en 2002 Catégorie:Paléontologie en Chine Catégorie:Dinosaure d'Asie Catégorie:Formation de Jiufotang Catégorie:Taxon fossile décrit par Zhou Zhonghe