Jean-Marie du Lau, né le au château de la Côte à Biras, province de Guyenne et exécuté sommairement le à Paris, dans la prison des Carmes, est le dernier archevêque métropolitain d’Arles, du au , date à laquelle l’Assemblée nationale constituante de 1789 décide la suppression de l'archidiocèse arlésien. Il est considéré comme bienheureux et martyr par l'Église catholique.
Biographie Origine et formation Jean-Marie du Lau est né le au château de la Côte (Coste autrefois), à Biras dans le diocèse de Périgueux, d'Armand Du Lau, seigneur de la Coste, de Savignac et de la Roche, et de Françoise de Salleton. Il est issu d’une famille qui compte de nombreux prélats. Il fait ses humanités au collège de Navarre et obtient sa licence de théologie à la Sorbonne.
Premiers postes Jean-Marie du Lau commence sa carrière ecclésiastique sous l'autorité de son oncle, Jean du Lau d'Allemans, curé de la paroisse Saint-Sulpice à Paris de 1748 à 1777 ; il est aussi le neveu de Jean-Louis Dulau (1708-1746), évêque de Digne.
Il occupe successivement plusieurs postes : chanoine et trésorier de Pamiers, vicaire général de Bordeaux, prieur de Gabillon et agent général du clergé de France en 1770.
Entre 1774 et 1790, il est abbé commendataire de l'abbaye Notre-Dame d'IvryNomination à l'abbaye d'Ivry (Eure) (bulles), Cote 2 E 1841 (1-91). Fonds du Lau, pièce 36, archives de Dordogne..
Le , il devient le plus jeune archevêque nommé par Louis XVI en prenant la charge de l'archevêché d'Arles.
Archevêque d'Arles À partir de 1777, Jean-Marie du Lau entreprend une visite pastorale de son diocèse. En 1778, le , il visite ainsi Notre-Dame-de-la-Mer. L’année suivante, il charge l’abbé Laurent Bonnemant, promoteur diocésain de lui présenter un mémoire sur l’état du diocèse d'Arles afin d’engager éventuellement des réformes. Il s’implique également dans des actions sociales comme la formation des sages-femme et l’instruction des enfants; on lui doit également la réfection de la grande façade ouest de l’archevêché, reconstruite en 1786.
En 1789, à la Révolution, il est député du clergé aux États généraux. À titre anecdotique, on peut signaler la lettre de Louis XVI écrite après la nuit du 4 août 1789 (abolition des privilèges et des droits féodaux) probablement à la suite d’une sollicitation de J.M. du Lau :
Dans son diocèse, dès 1790, il entre en conflit avec le premier maire élu d'Arles, Pierre Antoine d'Antonelle, un aristocrate jacobin.
Fin de l'archevéché et mort de l'archevêque
Le 12 juillet 1790, par la Constitution civile du clergé, l'Assemblée nationale constituante réduit le nombre d'archevéchés à 10 arrondissements métropolitains (au lieu des 14 provinces ecclésiastiques de l'Ancien régime). Cela a pour conséquence d'abolir le siège archiépiscopal d'Arles.
Jean-Marie du Lau, emprisonné à la prison des Carmes à Paris, est tué avec deux prêtres de l'archidiocèse d’Arles le , au début des massacres de Septembre. Il est enseveli, avec les autres massacrés, dans une fosse commune du cimetière de Saint-Sulpice à Vaugirard.
Il est béatifié par le pape Pie XI le . Sa fête est le .
Armoiries vignette|A droite, les armoiries de l'archevêque dans le cloître de Saint-Trophime à Arles.
Notes et références Notes
Références
Voir aussi
Bibliographie Gérard Cholvy (Éditeur scientifique), Un évêque dans la tourmente révolutionnaire, Jean Marie du Lau, archevêque d’Arles, et ses compagnons martyrs, 1792-1992. Colloque du centenaire tenu à Arles les 2-. Actes réunis par Gérard Cholvy. Montpellier, Université Paul Valéry, 1995, . Annie Tuloup-Smith - Rues d’Arles, qui êtes-vous ?, Éditions du VieilArles (2001) Abbé Th.Pécout, Jean-Marie Du Lau, archevêque d'Arles, notice biographique, Périgueux, 1892
Articles connexes Histoire d'Arles sous l'Ancien Régime Histoire d'Arles sous la Révolution Familles subsistantes de la noblesse française Archevêché d'Arles Liste des archevêques d'Arles
Liens externes
Jean Marie du Lau sur le site Mémo Œuvres de Monseigneur Jean-Marie du Lau, archevêque d'Arles, 1817.
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