Monkey Island est une série de jeux vidéo d'aventure créée par LucasArts (alors appelée LucasFilm Games). Le créateur de l'univers de Monkey Island et ses personnages est Ron Gilbert, qui est le chef de projet sur les deux premiers opus, mais ne participe pas aux troisième et quatrième épisodes. Un cinquième opus, développé par Telltale Games sous forme de cinq épisodes, est publié de juin à . Le sixième jeu, marquant le retour du créateur original, est sorti en 2022.
Univers Contexte Monkey Island se déroule au , du temps de la piraterie, dans les Caraïbes et dans l'île de Mêlée.
Malgré ce contexte, la série comporte de nombreux anachronismes, du fait du genre humoristique des jeux. Ces anachronismes, si l'on se cantonne à l'œuvre de Ron Gilbert seule, peuvent également être interprétés comme les indices conduisant à la conclusion de l'opus 2.
Géographie Selon les 2 premiers épisodes : La géographie de l'archipel dans lequel se déroulent les aventures de Guybrush est plus ou moins explicitée dans chaque épisode. Le principal lieu de l'aventure est l'Archipel des Trois Îles, composé de Phatt, Booty et Scabb. Mêlée est située à proximité. Dans ces épisodes, l'île aux Singes (Monkey Island) est réputée introuvable. L'île de Dinky est à proximité de la forteresse de LeChuck (Monkey Island 2) et est reliée à l'île aux Singes par un système de passages souterrains. Selon l'ensemble des épisodes : Les îles de Lucre, Jambalaya et l'Atoll ondulé sont tout près de Mêlée. Il y a aussi à proximité de cet archipel le golfe de Mélange, qui abrite le Rocher de Gelato et Floatsam Island. Plunder Island, Blood Island et Skull Island sont situées à proximité de la plus importante île des jeux : Monkey Island, où Guybrush passe à chaque épisode.
Mêlée Island Mêlée est sans aucun doute l'île la plus connue de toutes les Caraïbes et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord, le gouverneur Elaine Marley a fait du manoir de l'île sa résidence principale. Ensuite, LeChuck y fera des visites régulières, notamment pour enlever Elaine. Guybrush Threepwood y commencera son aventure, et le siège de Vaudoo International se trouve au milieu de la ville.
Par un curieux hasard, l'île est constamment plongée dans le noir. Cela ne semble déranger personne, et ce n'est qu'un prétexte pour les pirates pour continuer de s'enivrer encore et encore. Dans cette optique, le Scumm Bar est l'endroit idéal; véritable réserve de grog, il fut tout d'abord quartier général du conseil des pirates, seul habilité à décréter qui peut ou ne peut pas être un pirate. Il sera par la suite propriété d'Ignace Frometon avant d'être racheté et transformé en Lua Bar, bar à thème hawaïen où l'on sert du poisson cru sur des tapis roulants (comme dans un bar à sushi).
Stan avait également choisi l'île pour fonder un commerce, les « bateaux d'occase tout neufs », proposant des navires de plus ou moins bonne qualité à des prix défiant toute concurrence et abritant un distributeur automatique de grog, sujet de plusieurs gags de la série. Stan parti, le commerce sera repris par une femme obèse, la capitaine du port.
L'île est composée d'une grande forêt labyrinthique où il est difficile de se repérer. Mystérieusement, il existerait un moyen de relier cette forêt avec la crypte de l'île du Sang (Blood Island). Au centre de la forêt se trouve la cabane de Carla, la Reine du Sabre de l'île de Mêlée, ancien compagnon d'arme du Capitaine Smirk. La dernière attraction est l'île de Hook, reliée à Mêlée par un curieux filin. On y trouve un cabanon habité par Meathook, un pirate borgne et à deux crochets, gardant précieusement une créature immonde ; lui survivre constitue une épreuve de courage que Meathook considère comme exceptionnelle.
Monkey Island Il s'agit de l'île mystérieuse qui a donné son nom à la série entière. Repaire du pirate fantôme LeChuck, c'est un endroit mystérieux que l'on ne peut atteindre que par l'intermédiaire d'un typhon vaudou. Peu nombreux sont ceux qui ont pu fouler le sable de l'île ; outre LeChuck et son armée démoniaque, on peut y trouver Herman Toothrot, un ermite échoué par hasard sur l'île avec un compagnon mort entre-temps (selon les versions, il cherchait l'île à bord du Singe des Mers ou a été poussé dans le fameux typhon par Ozzie Mandrill), une tribu de cannibales devenus végétariens — qui quitteront l'île pour rejoindre l'île du Sang — Guybrush Threepwood et son équipage (composé de Carla, Otis et Meathook), un prêtre-fantôme et des singes.
Leur présence est en réalité le centre de l'absurde de l'existence de l'île, car comme le mentionne Guybrush dans le premier épisode, il n'y a pas de singes aux Caraïbes. Cela n'empêche pas d'y trouver une forte proportion de macaques, de chimpanzés et même une variété unique, le singe à trois têtes. Au moins deux autres personnages ont pu atteindre l'île, le Capitaine Dread (dans LeChuck's Revenge) et son navigateur, qui a servi de base pour une boussole sophistiquée aux cannibales. On dit qu'il est impossible de s'enfuir de l'île aux Singes, pourtant Guybrush y parviendra à quatre reprises : à la fin du premier épisode, au début et à la fin du troisième et à la fin du quatrième opus. Carla, Otis et Meathook parviendront également à s'enfuir une fois, mais avec énormément de difficulté semble-t-il, même si l'on ne saura rien du « comment ». Cette expérience a semble-t-il été fort traumatisante, surtout pour Otis qui ne peut plus supporter de voir un singe.
Topographie de l'île
La topographie de l'île évoluera selon les épisodes, et des aménagements divers y seront même effectués pour la rendre plus « accueillante ».
The Secret of Monkey Island
La découverte de l'île aux Singes constitue, avec la mort du pirate LeChuck, le grand objectif du jeu. Guybrush Threepwood arrive sur l'île embarqué à bord du Singe des Mers, seul navire à avoir jamais pu faire la traversée (pilotée par des singes néanmoins au retour ; on apprendra que c'est Herman Toothrot qui l'enverra en éclaireur) avec Otis, Carla et Meathook ; il atteindra l'île par accident après avoir préparé une potion vaudou. L'île a grossièrement la forme d'une croix, traversée d'Ouest en Est par une chaîne montagneuse infranchissable avec un promontoire à l'Ouest, refuge d'Herman et un pic à peu près au centre de l'île que l'on peut escalader et où se trouvent de curieuses formations rocheuses instables. Non loin de là, coulent une cascade et une rivière dont le cours se poursuit vers le Sud jusqu'à un lac. Une faille se trouve également dans cette zone. Le Nord de l'île se démarque principalement par la présence du village des indigènes cannibales. Enfin, l'Est accueille la Tête de Singe Géante.
Il s'agit d'une tête de singe sacrée que vénèrent les cannibales ; ils l'ont ainsi protégée par une haute barrière fermée par un système secret et entourée par des totems et des idoles. Afin d'ouvrir la grande tête, il convient d'avoir une clé en forme de coton-tige qu'il faut insérer dans l'oreille gauche de l'idole. La tête est en réalité l'entrée vers une série de couloirs complexes où coule en contrebas une rivière de lave, la roche parsemée de morceaux de corps humains. Au fin fond de cet enfer, se trouve le repaire du pirate LeChuck et la crique de lave où il mouille son navire spectral.
LeChuck's Revenge
L'île aux Singes est absente de cet épisode, puisqu'on ne la foule pas réellement ; si l'on s'en tient à l'hypothèse ne considérant que les deux premiers épisodes (voir la section Le secret de l'île aux Singes pour plus de détails), on ne l'aperçoit jamais. Si l'on considère l'ensemble des épisodes, on apprend que l'île Dinky est reliée à l'île aux Singes par une série de souterrains qui finissent par aboutir au carnaval de Big Whoop (voir partie suivante).
Le carnaval de Big Whoop Dans le troisième épisode The Curse of Monkey Island, Guybrush revient sur l'île aux Singes dans les deux derniers actes et plus spécialement aux alentours de la tête de singe géante. L'entrée de l'enfer, ou Big Whoop selon cette chronologie a été aménagée en parc d'attractions gigantesque, le Carnaval de Big Whoop dont l'attraction principale reste le grand parcours de montagnes russes qui passe par les laves des cavernes infernales. Les pirates venant se détendre dans le parc finissent tous par être transformés en squelettes morts-vivants, et rejoignent ainsi l'armée de LeChuck.
Le parc court sur toute la partie orientale de l'île, et on peut y trouver toutes sortes d'attractions tels que des jeux d'adresse ou une loterie, ainsi que des boutiques comme des vendeurs de glace. Si l'ambiance est festive, il s'agit d'une apparence afin de mieux attirer les crédules. Dans cette optique, il semble être devenu facile pour quiconque d'atteindre l'île auparavant inaccessible. Le parc fonctionne grâce à des dynamos « singe-électrifiés », c’est-à-dire grâce à l'énergie mécanique des singes qui pédalent sur des vélos, produisant ainsi l'énergie du parc.
Escape from Monkey Island Dans cet épisode, l'île a subi de profondes modifications. Le village des cannibales a été déserté par ces derniers à la suite du vacarme provoqué par le Carnaval de Big Whoop et a été investi par des singes guidés par Jojo, un primate à l'intelligence et à la parole humaine (dans le deuxième épisode de la saga, Guybrush enlève un singe pianiste aussi du nom de Jojo et s'en sert comme clef à molette sur l'île de Phatt). Le Carnaval a été détruit après que LeChuck est sorti de sa prison de glace que Guybrush avait créée, ne laissant plus que la Tête de Singe, sans barrières ni idoles. On apprend dans cet épisode que la tête est en argent massif (bien qu'elle fût jaunâtre dans le premier opus).
La chaîne montagneuse a disparu, écroulée à cause de la colère de LeChuck ; cela a déclenché l'activité du volcan sur la partie ouest de l'île (qui était avant éteint et d'où coulait de l'eau). La lave de ce dernier coule en continu, alimentée sans doute par les fleuves des cavernes des enfers. Une église a été fondée non loin de là, dirigée par un prêtre-fantôme qui idolâtre LeChuck comme un dieu. Il est capable de célébrer des mariages de zombies, les époux voyageant à bord d'une barque rose sur les traînées de lave. Au sud de l'île est apparue une falaise, percée de trous et de couloirs où l'on peut s'amuser à faire rouler des rochers. Enfin, une vallée, peut-être la faille d'origine qui s'est agrandie, a servi à la création d'une mine menant à une machine complexe.
Personnages récurrents Personnages principaux Le jeu fonctionne sur la lutte permanente entre trois protagonistes : Guybrush Threepwood, le héros de la série à proprement parler est le personnage dirigé par le joueur ; LeChuck, pirate mort-vivant et principal antagoniste de la série ; et Elaine Marley, dont sont amoureux Guybrush et LeChuck mais sans réciprocité pour ce dernier. C'est parce que Guybrush libèrera Elaine, enlevée par LeChuck dans le premier épisode, que ce dernier cultivera une haine profonde envers lui, cherchant à tout prix à se venger (voir les parties consacrées aux personnages pour plus d'informations).
Personnages secondaires Outre ces trois protagonistes, la série fait intervenir régulièrement trois personnages :
Stan, la caricature même du vendeur, qui change à chaque opus de secteur (vente de bateaux d'occasion, de cercueils d'occasion, d'assurances-vie, de multipropriétés, de souvenirs et même avocat) et qui escroque invariablement Guybrush (ou se fait escroquer par lui) ; Lady Vaudou, une prêtresse qui conseille Guybrush grâce à ses pouvoirs vaudou ; Herman Toothrot, un naufragé qui vit sur l'île aux Singes.
Personnages importants et/ou récurrents
Enfin, des personnages qui apparaissent au cours d'un ou deux épisodes peuvent être importants pour l'intrigue. On peut ne pas les revoir nécessairement tout au long de l'épisode :