Le Héros est un sous-marin français de la classe tonnes. Lancé en 1932, il appartient à la série M6. Il est coulé en mai 1942 par l'armée britannique lors de l'attaque et l'invasion de Madagascar.
Histoire Développement Le Héros fait partie d'une série assez homogène de 31 sous-marins océaniques de grande patrouille, aussi dénommés en raison de leur déplacement. Tous sont entrés en service entre 1931 (Redoutable) et 1939 (Sidi-Ferruch).
Longs de et larges de , ils ont un tirant d'eau de et peuvent plonger jusqu'à . Ils déplacent en surface et en plongée . Propulsés en surface par deux moteurs diesel d'une puissance totale de , leur vitesse maximum est de . En plongée, la propulsion électrique de leur permet d'atteindre 10 nœuds. Appelés aussi « sous-marins de grandes croisières », leur rayon d'action en surface est de milles nautiques à 10 nœuds et en plongée de 100 milles nautiques à 5 nœuds.
Mis en chantier le avec le numéro de coque Q170 en compagnie de son sister-ship, Le Centaure, Le Héros est lancé le et mis en service le .
Seconde Guerre mondiale Il est affecté, au début de la Seconde Guerre mondiale, à la de sous-marins, basée à Toulon, qu'il forme avec Le Glorieux, Le Conquérant et Le Tonnant.
En , il est envoyé à la recherche du cargo allemand Altmark ( tonneaux) au centre de l'Atlantique avec le Fresnel, le Redoutable et l'Achéron. Il effectue une patrouille sur les côtes brésiliennes du 8 au afin de couvrir le sud de l'Atlantique. Au mois d'avril, la division est transférée à Bizerte malgré le maintien du Glorieux et du Héros à Dakar.
Après l'attaque criminelle de Mers el-Kébir par les Britanniques le , Le Héros et Le Glorieux se postent début septembre 1940 aux approches de Dakar pour protéger la ville de la menace d'une flotte britannique. Les deux sous-marins tentent d'attaquer les assaillants britanniques mais ils ne peuvent s'approcher suffisamment. Les Britanniques et leurs supplétifs gaullistes sont contraints de fuir après la résistance victorieuse de l'armée française. Les Britanniques subissent des pertes. La tentative de blocus britannique de Dakar ne dure que quelques jours. La bataille de Dakar est une victoire de la marine nationale française à laquelle le Glorieux et le Héros n'ont pas participé.
Les deux sous-marins sont ensuite placés en réserve à Toulon, qu'ils quittent en pour rallier Dakar.
En , un convoi de quatre cargos français en route vers Dakar est arraisonné par les Britanniques. En représailles, les Français envoient Le Glorieux et Le Héros attaquer le commerce britannique sur la côte sud-africaine. Le , Le Glorieux attaque sans succès un cargo devant Port Elizabeth. Deux jours plus tard, Le Héros coule le cargo Thode Fagelund () au large d'East London. Ils se rendent ensuite à Diego-Suarez, à Madagascar.
En février et , Le Héros est envoyé à Djibouti pour ravitailler le port dont le blocus britannique affame les habitants. Le , il quitte à nouveau Diego-Suarez pour Djibouti.
Prétextant un danger d'invasion japonaise de Madagascar, les Britanniques attaquent et envahissent Madagascar à partir du 1942. Averti, Le Héros rebrousse chemin et se poste devant le cap d'Ambre. Il y est surpris au matin du par une escadrille d'avions Swordfish qui grenade le sous-marin. L'équipage évacue mais vingt-quatre hommes seront manquants lorsqu'arrivent sur place les secours. Des survivants affirmeront que les avions britanniques ont mitraillé dans l'eau des militaires français, ce qui constitue un crime de guerre.
Notes et références
Bibliographie
Catégorie:Classe 1 500 tonnes Catégorie:Nom de bateau Catégorie:Navire construit à l'arsenal militaire de Brest