Jørgen Bent Larsen (né le à Thisted au Danemark, mort le à Buenos Aires« Décès de Bent Larsen », Europe Échecs.com.) est un joueur d'échecs danois, grand maître international depuis 1956.
Larsen a été six fois champion du Danemark et candidat au championnat du monde d'échecs à quatre occasions : en 1965, 1968, 1971 et 1977.
Il a remporté trois tournois interzonaux : Amsterdam 1964, Sousse 1967 et Bienne 1976, ainsi que de nombreux tournois d'échecs majeurs tout au long de sa carrière (dont le tournoi de Hastings et le tournoi des hauts-fourneaux de Beverwijk). Il a été le premier joueur à recevoir l'Oscar des échecs en 1967.
Depuis le début des années 1970, il vivait une partie de l'année à Las Palmas (Îles Canaries) et à Buenos Aires, avec son épouse d'origine argentine.
Bent Larsen est considéré comme le meilleur joueur d'échecs ayant jamais vu le jour au Danemark, et le meilleur joueur de Scandinavie jusqu'à l'émergence de Magnus Carlsen dans les années 2000. Dans la seconde moitié des années 1960 et au début des années 1970, Larsen était, avec Bobby Fischer, considéré comme le meilleur joueur non-soviétique dans le monde. Il fait pourtant partie, à l'instar de Paul Keres, David Bronstein ou Viktor Kortchnoï, des joueurs du sommet de l'élite qui dominèrent leur époque mais qui ne devinrent jamais champions du monde.
Biographie Bent Larsen naît à Tilsted, proche de la ville de Thisted au Danemark. Il apprend à jouer aux échecs à l'âge de 7 ans, avec l'aide d'un camarade de classe.
Ses études l'orientent vers une carrière d'ingénieur civil, mais il ne décrochera jamais son diplôme et décide en 1956 de devenir joueur d'échecs professionnel. En 1960, il fait une dernière tentative pour passer un examen d'ingénieur, tout en disputant le soir le mémorial Nimzowitsch à Copenhague.
Après une coupure due à son service militaire de 1961 à 1963, il se consacre par la suite entièrement aux échecs.
En 1980, il fait la connaissance de sa seconde épouse à Buenos Aires. À partir de cette époque, il vit en Argentine.
Bent Larsen meurt Le à Buenos-Aires, des suites d'une hémorragie cérébrale.
Carrière Champion du Danemark (1954) Bent Larsen a représenté deux fois le Danemark dans les Championnats du monde junior. Il finit - à Coventry-Birmingham en (6,5 points sur 11) ; puis, en 1953, à Copenhague, il termina - de sa demi-finale (avec 6 / 9) et cinquième-huitième ex æquo de la finale A avec 2,5 points sur 7. En 1951-1952 et 1952-1953, il remporta le tournoi international junior de Trondheim (+7 =2) et (+8 =1). En match, il battit Eigil Pedersen à : +2 -1 =1 et perdit contre Hans Bouwmeester des Pays-Bas à Copenhague (0-2) en 1952. En 1953, à Esbjerg, il finit - (+5 -3 =3) du championnat des pays nordiques remporté par Friðrik Ólafsson. En match, il battit Sterner (+1 =1) et fit match nul avec Jens Enevoldsen (3 à 3) à Copenhague (match d'entraînement pour le championnat du monde d'échecs junior de 1953).
En 1952, il remporta l'open des maîtres dans le championnat du Danemark à Herning avec 6,5 points sur 7 (+6 =1). L'année suivante, il termina - du championnat danois de 1953 à Horsens avec 6 points sur 11.
En 1954, il gagna le premier de ses six titres de champion du Danemark à Aarhus (+7 -2 =2). Il conserva son titre les années suivantes : en 1955 à Aalborg (+9 =2) ; en 1956 à Copenhague (+8 =3) et en 1959 à Aarhus (+8 =2). En 1960 à Copenhague, il perdit le match de départage pour la première place avec Borge Andersen. Par la suite, il remporta le championnat en 1963 et 1964.
En 1954 à Copenhague, il remporta un tournoi d'entraînement, battit Bent Kolvig en match et fit match nul avec Olaf Barda. Il devint maître international en 1954 à l'âge de 19 ans, grâce à sa performance (médaille de bronze obtenue au premier échiquier) à l'Olympiade d'Amsterdam (+11 -3 =5).
Grand maître international (1956) En 1955, Bent Larsen remporta le championnat de Copenhague (+6 =3), ex æquo avec Ravn ; le championnat des pays nordiques à Oslo (+8 -2 =1), ex æquo avec Olafsson et le tournoi des jeunes maîtres (moins de 25 ans) de Zagreb, ex æquo avec le Suisse Edwin Bhend, devant Istvan Bilek et Matulovic. À Göteborg, il perdit un match contre Gosta Danielsson de Suède : 0-2. À la fin de l'année, il finit deuxième du tournoi du nouvel an de Stockholm (+4 -1 =4). Au début de 1956, il battit Friðrik Ólafsson lors du match de départage pour le championnat des pays nordiques à Reykjavik par le score de 4,5–3,5 (+4 -3 =1).
En 1956, il gagna le tournoi international de Copenhague par le score de 8/9 (+7 =2), le tournoi de Hanko en Finlande (+3 =4), ex æquo avec Matti Rantanen et devant Stahlberg, et le tournoi international de Gijón (+6 =3) devant Klaus Darga, Jan Hein Donner, Albéric O'Kelly de Galway et Jesús Díez del Corral. Il obtint le titre de grand maître international en 1956, après l'Olympiade de Moscou où il réalisa la meilleure performance (avec 13,5 points sur 19) et obtint la médaille d'or au premier échiquier. Il réussit à annuler sa partie contre le champion du monde de l'époque, Mikhaïl Botvinnik. À la fin de l'année, il remporta le tournoi de Hastings 1956-1957, ex æquo avec Gligoric et devant Olafsson et O'Kelly.
En 1957, il ne marqua que 5 / 13 lors de l'olympiade universitaire de Reykjavik, où participait au premier échiquier le futur champion du monde Mikhaïl Tal et perdit un match contre l'Allemand de l'Est Wolfgang Uhlmann à Fredericia ; il finit - du tournoi zonal de Wageningue en octobre- (victoire de Szabo devant Olafsson) et - à Dallas en novembre- (victoire de Gligoric et Reshevsky).
En février-, il remporta le tournoi international de Mar del Plata devant William Lombardy, Oscar Panno et Erich Eliskases. La même année, il battit Donner en match à La Haye (+2 =2) et Stahlberg à Copenhague (+1 =1).
En 1958-1959, il participa à plusieurs tournois où participaient les grands maîtres internationaux soviétiques et américains mais sans succès : il finit seizième (avec 8,5 sur 20) du tournoi interzonal de Portoroz en août-. En , il termina huitième sur dix (avec 4 points sur 9) lors du tournoi de Beverwijk remporté par Olafsson. En , il finit avant-dernier du mémorial Tchigorine à Moscou remporté par Smyslov, Bronstein et Spassky devant Filip, Portisch et Vassioukov. En mai-juin, il fut - ex æquo avec Olafsson du tournoi de Zurich, remporté par Tal devant Gligoric, Fischer et Kérès. À la fin de l'année, Larsen fit une pause pour être le secondant de Fischer lors du tournoi des candidats de 1959. Il revint dans les tournois en remportant le tournoi de Beverwijk en 1960, à égalité avec Tigran Petrossian, puis il finit quatrième du mémorial Nimzowitsch à Copenhague.
Tournois zonaux, interzonaux et matchs des candidats (1957 à 1982) De 1958 à 1982, Bent Larsen prit part à huit tournois interzonaux et termina trois fois premier (en 1964, 1967 et 1976).
En 1964, il se qualifia pour la première fois de sa carrière pour le cycle des candidats au championnat du monde d'échecs, en terminant premier du tournoi interzonal d'Amsterdam, ex æquo avec les anciens et futurs champions du monde Mikhaïl Tal, Vassily Smyslov et Boris Spassky. Ce tournoi marqua l'entrée de Larsen parmi l'élite mondiale des joueurs d'échecs.
Larsen était plus à l'aise en tournoi qu'en match et les matchs des candidats pour le titre mondial ne lui réussirent guère. Il disputa neuf matchs lors des cycles des candidats dont deux matchs de départage. Il remporta trois quarts de finale (en 1965, 1968 et 1970) et deux matchs de classement pour la troisième place (en 1966 et 1969). Il perdit trois demi-finales des candidats (en 1965, 1968 et 1971) et un quart de finale (en 1977).
En 1971, après avoir été battu sèchement 6 à 0 par Bobby Fischer lors du match de demi-finale des candidats pour le championnat du monde d'échecs 1972, Larsen échoua à se qualifier pour le cycle suivant des candidats en 1973 et il cessa d'être un prétendant dangereux pour le titre mondial.
1957 - 1960 : seizième de l'interzonal Bent Larsen se qualifia pour le tournoi interzonal de Portorož de 1958 grâce à sa - place du tournoi zonal de Wageningue en 1957, mais il n'y occupa qu'une modeste (+5 -8 =7). De septembre à , il fut le secondant de Bobby Fischer dans le tournoi des candidats de Bled, Zagreb et BelgradeBent Larsen, Mes 50 meilleures parties d'échecs, , éd. Payot, 1972..
Il ne put se qualifier pour le tournoi interzonal de Stockholm de 1962, à cause de sa lors du tournoi zonal de Berg en Dal en 1960.
1963 - 1966 : vainqueur de l'interzonal, éliminé par Tal De l'automne 1961 à l'automne 1963, Bent Larsen accomplit son service militaireBent Larsen, Mes 50 meilleures parties d'échecs, , éd. Payot, 1972., mais obtint une permission pour disputer le tournoi de Moscou 1962 et le tournoi zonal de Halle 1963.
vignette|redresse|Larsen face à Portisch lors de l'Interzonal 1964.
Après sa deuxième place au tournoi zonal de Halle, en 1963, il effectua son retour en 1964 lors du tournoi interzonal d'Amsterdam qui fut un succès et une surprise pour les commentateurs, puisqu'il partagea la - place avec Mikhaïl Tal, Vassily Smyslov et Boris Spassky, et devança David Bronstein, Leonid Stein et Samuel Reshevsky avec un score de 17/23 (+13 -2 =8). Il fut le seul non-Soviétique à occuper une des six premières places et se qualifia pour les matchs des candidats.
En 1965, il élimina Borislav Ivkov en quarts de finale des candidats (+4 -1 =3) avant d'être battu en demi-finale par Tal (+2 -3 =5).
Les règles de la Fédération internationale des échecs prévoyaient un match entre les deux éliminés des demi-finales pour déterminer qui se classait du cycle des candidats afin qu'il puisse pallier l'éventuel désistement d'un qualifié durant le cycle ultérieur. En 1966 à Copenhague, Larsen remporta ce match contre Efim Geller (+3 -2 =4).
1967 - 1969 : vainqueur de l'interzonal, éliminé par Spassky Lors du cycle suivant, l'interzonal de Sousse fut pour Larsen un triomphe, car il conquit la avec 1½ point d'avance sur ses poursuivants : Geller, Kortchnoï, Gligoric, Portisch, Reshevsky, Stein et Hort. Il marqua (+13 -3 =5), un score impressionnant pour ce niveau de compétition. Cette victoire lui donna le droit de disputer à nouveau les matchs des candidats.
En 1968, il domina Lajos Portisch en quarts de finale des candidats (+3 -2 =5) et tomba en demi-finale devant Boris Spassky (+1 -4 =3).
Pour la même raison qu'au cycle précédent, il disputa à Eersel en 1969 un match pour la contre Mikhaïl Tal et gagna (+4 -1 =3).
1970-1971 : deuxième de l'interzonal, éliminé par Fischer En 1970 à Palma de Majorque, l'américain Bobby Fischer domina le tournoi interzonal, Larsen partageant la - place (+9 -2 =12) après avoir battu le vainqueur, et accéda à nouveau aux matchs des candidats.
En 1971, Larsen battit Wolfgang Uhlmann en quarts de finale des candidats (+4 -2 =3) avant d'être sèchement éliminé par Fischer (+0 -6 =0).
1973 : cinquième de l'interzonal En 1973, l'interzonal de Leningrad fut une grande déception pour Bent Larsen, puisqu'il ne prit que la - place (+8 -5 =4), ce qui l'excluait de la course au titre. Il avait commencé le tournoi en marquant six points sur sept, mais perdit avec les Blancs contre le futur vainqueur Viktor Kortchnoï, puis quatre autres parties ensuite et finit 2,5 points derrière les vainqueurs.
1976-1977 : vainqueur de l'interzonal, éliminé par Portisch Le succès revint à l'interzonal de Bienne en 1976 où Bent Larsen s'adjugea la première place devant Petrossian, Tal et Portisch (+8 -2 =9), ce qui lui ouvrit les portes des matchs des candidats.
Mais, en 1977 il disparut dès les quarts de finale des candidats, éliminé par Lajos Portisch (+2 -5 =3).
1979 et 1982 : septième et sixième de l'interzonal En 1979, au tournoi de Riga et après un bon début, Bent Larsen perdit lors de la onzième ronde contre Lev Polougaïevski, perdit ensuite trois autres parties et termina -, sur le score de 10 points sur 17 (+7 -4 =6).