vignette|Marché aux chevaux en Irlande. Un marchand de chevaux, ou maquignon, est un intermédiaire entre éleveurs et cavaliers. Il choisit des chevaux, les évalue, négocie leurs prix et présente ces animaux à la vente. Il doit posséder une excellente connaissance des chevaux et une bonne maîtrise de la vente, de la communication et de la fiscalité. Historiquement, les marchands de chevaux avaient souvent mauvaise réputation, en raison des arnaques perpétrées par certains d'entre eux. Cet état de fait est à l'origine du sens négatif donné au mot « maquignon » à partir du , et d'un nombre important de caricatures et vaudevilles qui les présentent en mauvaise part.
Définition vignette|gauche|Négociation avec un marchand sur un marché aux chevaux à Wehlau, en Allemagne, 1935. Un marchand de chevaux est un intermédiaire entre les éleveurs de chevaux et les cavaliers qui les montent, dont le métier est de valoriser des chevaux pour les revendre, que ce soit dans le pays où il exerce ou dans un pays étranger. Ainsi, il recherche et négocie les chevaux les plus adaptés, suit leur carrière et donne des conseils aux acheteurs. En France, les marchands de chevaux exercent généralement dans le commerce du cheval de sport. En évoluant dans leur carrière, ils peuvent devenir courtiers..
Le mot « maquignon » est un synonyme de « marchand de chevaux », mais ce terme revêt très souvent une connotation négative. En effet, le mot peut aussi désigner un marchand de chevaux peu scrupuleux. Le métier qu'il exerce s'appelle le « maquignonnage ».
Histoire vignette|Caricature d'un maquignon dans Les Français peints par eux-mêmes, volume 2, Lécrivain et Toubon, 1860, . Jusqu'au milieu du dans les sociétés occidentales, le commerce des chevaux revêtait une importance majeure. Il fait d'ailleurs l'objet de très nombreuses publications. Parmi les compétences importantes nécessaires au marchand se trouve la détermination de l'âge de l'animal par examen des dents, le résultat étant nommé « âge commercial ». Il peut présenter une différence de l'ordre de un à trois ans avec l'âge réel du cheval. Par ailleurs, cette technique n'est fiable que pour estimer l'âge d'un cheval jusqu'à 8 ans. Les fraudes régulières des marchands de chevaux, qui tentent de vendre de vieux chevaux plus cher en les faisant passer pour jeunes, ont donné naissance à la connotation négative du mot « maquignon » dans le langage populaire français, au .
Ainsi, le Dictionnaire de l'Académie française distingue le de l'.
Formation En France, bien qu'aucun diplôme ne soit nécessaire pour devenir marchand de chevaux, il existe une licence professionnelle en commercialisation des produits équins pour se former à ce métier.
Culture vignette|gauche|Caricature roumaine de deux marchands de chevaux, exploitant des stéréotypes ethniques (le Juif dit qu'il s'agit d'un très bon cheval que l'on peut vendre cher, le Roumain lui répond qu'il l'a volé). Ce métier a inspiré diverses productions culturelles : caricatures, textes parodiques courts, ainsi qu'un vaudeville au . Ces productions présentent généralement les marchands de chevaux en mauvaise part.
Notes et références
Annexes
Articles connexes Métiers équestres en France
Liens externes
Bibliographie
Bernadette Lizet, Le cheval en robe de mariée (Des marchands de chevaux en France, 1880-1980), CNRS éditions, 2024 370p.
Catégorie:Métier équestre