Défenseurs de la Terre () est une série télévisée d'animation américaine en 65 épisodes de 30 minutes créée par Gerry Conway, Ross Andru et John Romita, Sr. basée sur plusieurs héros des comics de King Features Syndicate et diffusée entre le et le en syndication. Cette série n'est pas à l'origine tirée d'un comics, contrairement à beaucoup de séries de super héros même si les héros existaient déjà avant.
Au Québec, la série a été diffusée à partir du à Super Écran, et en France à partir du dans Youpi ! L'école est finie sur La Cinq. Rediffusion partielle en 1994 dans le Club Dorothée sur TF1.
Fiche technique Créateurs des personnages et idée originale : Raymond Alex : Flash Gordon et Ming l'impitoyalbe Lee Falk : Le Fantôme (The Phantom), Mandrake, Lothar. Studios : Toei Animation, Marvel Films, King
Synopsis Nous sommes en 2015, Flash Gordon réussit à s'échapper de l'empire galactique de Ming l'impitoyable (son ennemi juré) mais il s'écrase sur Terre près de la demeure de Mandrake le magicien et de Lothar. Ils décident de s'allier à Flash Gordon pour contrecarrer les plans de Ming l'impitoyable qui veut envahir la Terre. Ils iront voir le Fantôme qui accepte de les rejoindre et forment ainsi avec leurs enfants « Les Défenseurs de la Terre » pour combattre Ming l'impitoyable et l'empêcher d'envahir la Terre à plusieurs reprises.
Les personnages Les héros Flash Gordon : Justicier galactique aux cheveux blond, Flash Gordon est l'ennemi juré de Ming l'impitoyable. Il s'est marié à Dale ArdenDans la série, le nom de la femme de Flash Gordon n'est jamais mentionné, mais le nom de Dale Arden est bien crédité pour le 1er épisode "Escape from Mongo" sur IMDB, on peut donc supposer qu'il s'agit de ce personnage. qui lui a donné un fils, Rick. Affecté par la mort de son épouse dans l'épisode 1, Flash montre, cependant, une grande détermination en s'engageant dans un combat sans merci avec Ming afin de protéger la terre et de venger sa bien-aimée. Flash est un pilote d'élite et un bon tireur. Il est également un expert en combat. Son caractère relativement sérieux fait qu'il ne prend rien à la légère, même durant un simple entrainement. Mandrake le magicien : Vêtu d'un chapeau haut-forme et d'un costume noir, il est un parfait gentleman et montre une grande générosité envers autrui, sauf envers ceux qu'il ne juge pas méritants. Magicien et justicier aux pouvoirs surnaturels et hypnotiques, Mandrake vit dans un manoir, Xanadu, avec son protégé Kshin qu'il a recueilli. Sa demeure deviendra la base des défenseurs. Il possède une bibliothèque très riche. Parmi les nombreux livres qu'il conserve se trouvent des recueils de magie, bien entendu, mais également des collections variées. L'un des livres les plus intéressants ayant été en sa possession était le livre des énigmes. Le Fantôme Dans le comics, ce justicier masqué fait régner la justice à travers le monde armé de deux pistolets et d'une bague qui marque à vie tous criminels par une minuscule tête de mort. Il descend d'une longue lignée de justiciers surnommé Le Fantôme depuis cinq siècles. Dans la série, appelé également "L'ombre qui marche", il est le protecteur de différents peuples, dont des tribus africaines et des extraterrestres. Lorsque Flash Gordon le contacte pour former les défenseurs, il se trouve d'ailleurs en Afrique avec sa fille, Jedda. Il peut communiquer par télépathie avec les animaux ainsi que solliciter la force et les aptitudes d'un ou de plusieurs tigres. C'est un excellent combattant au corps à corps doublé d'un fin stratège ainsi qu'un tireur d'élite exceptionnel et d'une rapidité incroyable avec ses pistolets. Il a un frère, Kurt, qui a disparu depuis longtemps mais qui réapparaît plus tard pour prendre la place de son frère en tant que Fantôme car selon lui cette place aurait dû lui revenir et non à son frère. Lothar : Dans le comic, il est l'ami et l'assistant de Mandrake le magicien, mais dans la série, il devient un aventurier indépendant possédant une force surhumaine. Son caractère plutôt impulsif contraste beaucoup avec celui de son ami magicien. Rick Gordon : Fils de Flash Gordon, ce génie de l'informatique a mis au point l'ordinateur central de la base des défenseurs en se servant d'un cristal trouvé sur le corps de sa mère qui a en quelque sorte absorbé les souvenirs et la personnalité de cette dernière. En plus de ces qualités, il a été entraîné à être un combattant hors pair. Kshin : Fils adoptif et apprenti magicien de Mandrake le magicien, c'est le benjamin de l'équipe. Safi : Petit animal extraterrestre violet à poil blond sur le sommet du crâne. Très intelligent, il est le meilleur ami de Kshin. LJ : Fils de Lothar qui a hérité de son père de sa force. Il est également un maître en arts martiaux. Jedda Walker : Fille et héritière du Fantôme, elle a les mêmes pouvoirs télépathiques que son père et est une experte en combat à mains nues. Elle se demande souvent si elle sera prête à prendre ses responsabilités en tant que "Fantôme" s'il arrivait malheur à son père. Dans ses nombreuses aventures, sa panthère l'accompagne et se montre un précieux allié face aux difficultés qui se présente. Dynak X : Ordinateur situé dans la base des défenseurs, son intelligence artificielle est calquée sur la mémoire et la personnalité de l'épouse décédée de Flash Gordon dont la mort a été causée par l'impitoyable Ming.
Les ennemis Ming l'impitoyable : Empereur tyrannique d'un immense empire galactique. Krotan : Fils de Ming l'impitoyable. Astra : La princesse AstraDans la "revanche d'Astra", cette dernière ne dit jamais qu'elle est la fille de Ming. (Voir épisode 9) apparait dans l'épisode 9 pour la première fois dans la série. Elle est la fille de la reine Aura et est venue venger la mort de sa mère qu'elle croit être due à flash Gordon. Elle peut se servir d'une argile bleue afin de contrôler les gens et les transformer en esclave à la peau bleue. Il n'est jamais dit dans l'épisode 9 qu'Astra est la fille de Ming. Cependant, on peut penser qu'il existe peut-être un lien de parenté entre ces deux personnages car la princesse Aura était la fille de Ming. Il peut aussi s'agir d'une autre Aura. Octon : Ordinateur maléfique au service de Ming l'impitoyable. Garax : Robot et chef des armées robotiques de Ming l'impitoyable. Mongor : Serpent géant et animal de compagnie préféré de Ming l'impitoyable.
Liste des épisodes () écrit par Dick Robbins et Bryce Malek : Flash Gordon parvient à échapper à l'Empereur Ming à bord d'un vaisseau spatial. Cependant, il est poursuivi et finit pas s'écraser sur terre non loin de la maison du magicien Mandrake qui recevait Lothar et son fils à ce moment. Grâce à une illusion, Mandrake dissimule la présence de Flash et les robots de Ming se mettent en chasse d'une illusion. Mais Flash Gordon refuse de s'attarder plus longtemps car sa femme et son fils sont entre les mains de Ming. Ne pouvant combattre l'empereur seul, il fait appel à ses vieux amis, Mandrake et Lothar. Rick, son fils, réussit à s'enfuit des prisons de Ming mais ce n'est pas le cas de sa mère. Cette dernière mourra torturée par Ming. Flash et ses compagnons font le serment d'arrêter Ming et de protéger la terre. Cependant, un cristal contient encore la mémoire et la personnalité de sa défunte épouse et sera utilisé pour construire l'ordinateur Dinar X. Rick rapporte également une petite créature de Mongo qui se liera d'amitié avec Kshin. () écrit par Mel Gilden : Au Pôle, Ming poursuit ses projets de conquête du monde, jusqu'à que son moniteur, Octon, lui signale une flotte de vaisseaux spatiale, que Ming ne reconnaît pas. Interpellé, il ordonne à Octon de les identifier. Pendant ce temps, les défenseurs de la terre ainsi que leurs protégés assistent à la mise en ligne et la création de DINAC-X, le premier super-ordinateur doté d'une essence humaine. En effet, l'intelligence artificielle reçoit la conscience de la mère de Rick Gordon qui a été transférée dans un cristal peu de temps avant la mort de cette dernière. Chacun suggère une application dans laquelle le super-ordinateur pourrait être utile, comme trouver un nouveau quartier général. Les défenseurs de la Terre ont été accueillis dans le manoir de Mandrake le magicien, mais l'endroit ne dispose pas d'un équipement adéquat pour défendre la Terre. Alors que Jedda regrette sa maison dans la jungle africaine, DINAC-X annonce l'arrivée de vaisseaux spatiaux non-identifiés. Au même moment, Octon intercepte un signal utilisant un code proche de celui de Flash Gordon. Il s'avère que ce sont de vaisseaux Kreels, de vieux amis de Flash Gordon et que ces derniers sont venus les aider à construire leur quartier général. Cependant, Octon est parvenu à craquer le code de DINAC-X et Ming sait où se trouvera Monitor (Centre de contrôle), la nouvelle base. Le tyran intergalactique lance alors une attaque sur les défenseurs de la Terre. Ces derniers se défendent et font croire à Ming qu'ils ont été détruits. Satisfait, le tyran quitte les lieux sans prendre en compte les avertissements d'Octon. Les défenseurs en profitent pour trouver un lieu pour leur base à l'abri de Ming. Lorsque la flotte Keel quitte la Terre, Octon repère le vaisseau de Flash Gordon les escortant et fait alors remarquer à Ming que ses ennemis sont toujours en vie. () écrit par Chuck Lorre : Après son match de football, Kshin est accusé de tricherie par le capitaine de l'équipe adverse et est poussé dans une flaque de boue. Pendant ce temps, dans leur centre de contrôle caché dans le cratère d'un volcan, Lothar essaie une des inventions de Rick : un bouclier énergétique. Mandrake, qui assistait aux tests, voit son protégé et disciple Kshin arrivé couvert de boue de la tête au pied. Ses camarades, Lj et Rick, le taquinent, mais Kshin n'est pas d'humeur à supporter leur moquerie, ayant été victime du "bully" de l'école quelques moment plus tôt. Kshin demande à Mandrake les clefs de son laboratoire en prétendant avoir des devoirs à faire. Le magicien, de bonne foi, les lui donne et regarde son disciple s'éloigner légèrement inquiet et désarçonné. Avant que Kshin ne passe la porte, il lui rappelle qu'il lui est interdit de toucher à ses grimoires de sorcellerie. Cependant, Kshin décide de désobéir à Mandrake. Plus tard, dans la soirée, le jeune indien ne vient pas souper avec les autres. Mandrake et Lothar s’inquiètent à propos de sa santé. Le magicien est bien décidé de savoir ce qu'il se passe et va toquer à la porte de la chambre de Kshin, espérant recevoir une réponse. Mandrake découvre le lit vide : Kshin est toujours dans la bibliothèque à la recherche d'un sort pouvant l'aider contre le "bully" de son école. La voix de Mandrake retentit ; Kshin, qui n'a pas terminé ses recherches, envoie Saffy distraire le magicien. Il trouve alors un parchemin qui l'intéresse et le subtilise. Mandrake lui demande si tout va bien, mais son disciple lui répond évasivement que "oui". Mais, le livre comment tapisser sa cuisine ne convainc pas totalement le magicien. Alors que le tonnerre gronde, Kshin récite la formule caché sous sa couette sous le regard peu enthousiaste de Saffy. C'est alors qu'un démon reptilien apparaît sur son lit et promet de servir son jeune "maître". Simultanément, Octon localise une source d'énergie conséquente. Ming envoie ses hommes de main pour l'identifier et la ramener. Le démon commence par obéir à Kshin, mais il se plait dans le monde des Humains et ne veut plus repartir. Il montre au jeune garçon une vision de ce qui pourrait passer s'il parle de tout cela à Mandrake ; Le magicien pourrait le bannir. Le démon sème le chaos et grandit de plus en plus jusqu'à mesurer la taille d'un immeuble. Mandrake est la seule personne à pouvoir le stopper. Kshin finit par révéler son secret au magicien. () écrit par Jimmy Griffin et Dave Weathers : Le ver électronique ()