L'Asperge est une peinture à l'huile sur toile réalisée par Édouard Manet en 1880, signé, en haut à droite de la toile, « M ». Elle est actuellement conservée au Musée d'Orsay.

Description Le tableau, de très petites dimensions (Données de la base Joconde, ou Données du musée d'Orsay), représente, cadrée de très près, une unique asperge posée de travers sur une table, la pointe violette vers la gauche, la queue dépassant du rebord. Au premier plan, le légume occupe toute la largeur du cadre, dans la moitié inférieure de la composition. Le rebord de la table forme une oblique montant du bas du cadre à gauche vers la droite ; le bois de la table, sous le plateau, dessine un triangle marron coupant l'angle inférieur droit. L'arrière-plan représente le plateau blanc veiné de gris bleuté, vraisemblablement de marbre.

Historique vignette|gauche|Une botte d'asperges, 1880, , musée Wallraf-Richartz, Cologne.

Le collectionneur d'art Charles Ephrussi avait commandé en 1880 à Édouard Manet une nature morte représentant une botte d'asperges , pour la somme de . À la réception de l’œuvre, il lui en donne . Manet décide alors d'offrir un nouveau tableau, de plus petites dimensions, à son généreux commanditaire, qu'il lui envoie accompagné du billet suivant : Stéphane Guégan, Les choses. Une histoire de la nature morte, p. 172..

Analyse vignette|Croquis d’escargots, plante à fleurs, 1864-68 L'asperge a particulièrement occupé Manet au cours des mois d'avril-, période de sa cueillette et de sa consommation. La démocratisation issue des cultures intensives a fini par rattraper ce qui fut longtemps un mets de luxe à la cour des rois de France. Chez l'artiste, tout est social, même l'insignifiant, et tout est personnel. Manet avait déjà produit une aquarelle très japonisante, montrant un escargot rampant au pied d'asperges encore en terre. Le peintre souffrait déjà d'ataxie locomotrice, et projette de lui-même dans cette lenteur, fragile mais curieuse. La botte qu'il peint pour Charles Ephrussi est promesse de plaisir, peut-être de santé reconquise. Il fait vibrer une subtile alliance de blanc, de jaune et de pourpre entre le fond sombre et le lit de feuilles. Manet savait Ephrussi, homme de l'art, capable de savourer le raffinement dans les simples produits ou dons de la nature.

Exposition Les deux tableaux sont exposés dans le cadre de l'exposition Les Choses. Une histoire de la nature morte au musée du Louvre du au , parmi les œuvres de l'espace nommé « La vie simple »Les choses. Une histoire de la nature morte, p.170.

L'Asperge est présente dans l'exposition L'Argent dans l'Art organisée par la Monnaie de Paris du 30 mars au 24 septembre 2023 pour rappeler l'anecdote de son achat.

Notes et références

Bibliographie

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Liens externes

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