L'Homme éternel () est un essai d'apologétique chrétienne de G. K. Chesterton, publié en 1925.

Il a été écrit en réponse à la profession de foi progressiste de l'écrivain H. G. Wells publiée en 1920 dans son livre Esquisse de l'histoire universellePublié en France en 1925 . (). Chesterton conteste, dans une certaine mesure, l'opinion de Wells selon laquelle la vie et la civilisation humaines sont un développement sans faille de la vie animale, et que Jésus-Christ n'est qu'une figure charismatique parmi d’autres.

Dans Orthodoxie (1908), Chesterton détaillait son cheminement spirituel, mais ici il tente d'illustrer le voyage spirituel de l'Humanité, ou du moins, de la civilisation occidentale. L'auteur Ross Douthat déclare : « Les grandes lignes de l'Histoire que dresse sereinement Chesterton, sont également le meilleur argument moderne en faveur du christianisme que j'aie jamais lu. Vous devez vous abandonner au style chestertonien, mais si vous le faites, attention : vous pourriez vous retrouver converti. »Texte original : « Chesterton's somewhat loosey-goosey outline of history doubles as the best modern argument for Christianity I've ever read. You have to give in to the Chestertonian style, but if you do, be careful — you might just be converted. » Cf. Ross Douthat : Ross Douthat's 6 Favorite Books on Religion, The Week, 15 avril 2018, https://theweek.com/articles/766887/ross-douthats-6-favorite-books-religion

Résumé Selon le schéma de l'évolution de l'histoire humaine tel que professé par H. G. Wells et par d'autres, l'Humanité serait simplement une autre espèce d'animal, et Jésus, un être humain remarquable et rien de plus.

Dans la partie I (intitulée - Cet animal qu’on appelle l’homme), Chesterton objecte que si l'homme est vraiment et objectivement considéré simplement comme un autre animal, on est obligé de conclure qu'il est un animal étrangement inhabituel.

Dans la partie II (intitulée - Cet homme qu’on appelle le Christ), il déclare : si Jésus est vraiment considéré comme un simple autre leader humain, et le christianisme et l'Église simplement comme une autre religion humaine, on est forcé de conclure qu'il était un chef étrangement inhabituel dont les adeptes ont fondé une religion et une Église étrangement et miraculeusement inhabituelles.

« Je ne crois pas », explique Chesterton, « que le passé soit réellement représenté comme une chose où l’Humanité se fond dans la Nature, ou que la civilisation finisse par se diluer dans la barbarie, ou que la religion finisse par se fondre dans la mythologie, ou que notre propre religion finisse par se diluer dans les religions du monde. En bref, je ne crois pas que la meilleure façon de créer un résumé de l’Histoire soit d’en effacer les lignes »Citation originale : « I do not believe that the past is most truly pictured as a thing in which humanity merely fades away into nature, or civilization merely fades away into barbarism, or religion fades away into mythology, or our own religion fades away into the religions of the world. In short I do not believe that the best way to produce an outline of history is to rub out the lines. ».

Influence sur C. S. Lewis C. S. Lewis attribua à L'Homme éternel le mérite d'avoir "baptisé" son intellect, tout comme les écrits de George MacDonald avaient "baptisé" son imagination, de sorte que cela le convertit à plus de la moitié bien avant qu'il ne se décidât à embrasser pleinement le christianisme. Dans une lettre de 1950 à Sheldon VanaukenTrouvée dans A Severe Mercy'.'</ref>, Lewis qualifie L'Homme éternel de « la meilleure œuvre d'apologétique populaire que je connaisse », et en 1947 il écrit à Rhonda Bodle<ref>Trouvé dans C. S. Lewis : The Collected Letters, Vol. 2. :« La meilleure défense populaire de l’entier statut chrétien que je connaisse est L'Homme éternel de G. K. Chesterton »Citation originale : « the [very] best popular defence of the full Christian position I know is G. K. Chesterton's The Everlasting Man. ».

Le livre a également été classé par le magazine The Christian Century parmi les dix livres qui « ont le plus façonné la vocation et la philosophie de vie de [Lewis] »The Christian Century du 6 juin 1962..

Chapitres Première partie On the Creature Called Man (Cet animal qu’on appelle l’homme) I. The Man in the Cave II. Professors and Prehistoric Men III. The Antiquity of Civilisation IV. God and Comparative Religion V. Man and Mythologies VI. The Demons and the Philosophers VII. The War of the Gods and Demons VIII. The End of the World Deuxième partie On the Man Called Christ (Cet homme qu’on appelle le Christ) I. The God in the Cave II. The Riddles of the Gospel III. The Strangest Story in the World IV. The Witness of the Heretics V. The Escape from Paganism VI. The Five Deaths of the Faith Conclusion The Summary of This Book Appendix I. On Prehistoric Man Appendix II. On Authority and Accuracy Édition anglaise 1925 : The Everlasting man, Londres, Hodder & Stoughton

Éditions françaises 1927 : L'Homme éternel (première partie de la traduction de The Everlasting man) ; traduit par Maximilien Vox, Paris : Petits-fils de Plon et Nourrit, 301 de la Bibliothèque nationale de France.. Réédition en 1928.

1947 : L'Homme qu'on appelle le Christ (seconde partie de la traduction de L’Homme éternel) ; traduit par Louis-Marcel Gauthier, Paris : Nouvelles éditions latines, collection : « Les maîtres étrangers », 197 de la Bibliothèque nationale de France.

1976 : L'Homme éternel, traduit par Antoine Barrois, Paris : Éditions Dominique Martin Morin, 274 , de la Bibliothèque nationale de France. Rééditions : 1983, 1999.

2004 : L'Homme éternel ; nouvelle traduction, Bouère : Éditions Dominique Martin Morin, 301 de la Bibliothèque nationale de France.

2010 : L'Homme qu'on appelle le Christ (seconde partie de la traduction de L’Homme éternel''), Bouère : Nouvelles éditions latines, collection « Les Maîtres étrangers », 210 ,

Liens externes Lire en ligne L'Homme éternel en version anglaise

Notes et références

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