La de la Flèche wallonne a eu lieu le . C'est la douzième épreuve de l'UCI World Tour 2015.
Cette course est une des classiques ardennaises et se dispute entre l'Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège. Sur une distance de , elle relie Waremme à Huy en Belgique. Le point clé de la course est l'ascension du mur de Huy. Effectuée à trois reprises, cette montée constitue la montée finale de l'épreuve en haut de laquelle se situe la ligne d'arrivée, ce qui fait que cette course convient particulièrement à des coureurs aux profils de puncheur ou grimpeur. Cette arrivée étant reprise lors de la troisième étape du Tour de France en juillet, elle amène des coureurs ayant cet objectif à venir sur la course belge pour s'en servir de préparation.
L'épreuve est remportée par le tenant du titre, l'Espagnol Alejandro Valverde (Movistar), qui s'impose respectivement devant le Français Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step) et le Suisse Michael Albasini (Orica-GreenEDGE) qui finissent dans le même temps qu'un groupe de cinq coureurs. Valverde s'impose également sur Liège-Bastogne-Liège quatre jours après.
Présentation Parcours thumb|upright=2|alt=Carte géographique représentant les circuits locaux.|Les circuits locaux. thumb|Vue du mur de Huy.|alt=Vue d'une ascension cycliste et d'un virage vers la gauche. Une chapelle est visible sur l'image. L'édition 2015 de la Flèche wallonne a une distance de .. Le départ se situe à Waremme dans la province de Liège sur la rue de Huy avec une zone neutralisée de au préalable. La première partie de l'itinéraire se dirige vers le sud-est par Faimes et Saint-Georges-sur-Meuse avant d'atteindre la première ascension de la journée, la côte des 36 tournants, après . Après la montée, les coureurs continuent dans la même direction jusqu'à Anthisnes puis vers le sud. Le peloton traverse ensuite Ouffet avant d'atteindre Durbuy après . La route tourne vers l'ouest, traverse Havelange jusque Ohey après . Les routes entre la côte des 36 tournants et Ohey sont vallonnées, tout en ne comportant pas d'ascensions répertoriées.
Après avoir atteint Ohey, l'itinéraire entame une série de boucles. Les coureurs prennent la direction du nord, du sud-ouest puis à nouveau du nord pour atteindre la deuxième ascension de la journée, la côte de Bellaire, après de course. La route continue au nord à Andenne, puis vers l'est à la troisième montée du jour, la côte de Bohissau, dont le sommet est au . Les coureurs roulent ensuite nord-est pour atteindre la première ascension du mur de Huy. Cette montée se situe au .
Après cette ascension, le peloton suit un premier circuit de qui commence par une zone de ravitaillement. Le peloton se dirige vers Modave, grimpe la côte d'Ereffe au puis les coureurs se dirigent vers Ohey. Une fois arrivée dans cette commune, le peloton reprend les mêmes routes que précédemment entre Ohey et Huy, en passant par les côtes de Bellaire, de Bohissau et le mur de Huy, l'arrivée se situant au sommet de ce dernier à .
La dernière boucle de la course suit initialement les mêmes routes que le premier circuit jusqu'à l'ascension de la côte d'Ereffe. Après cette difficulté, l'itinéraire oblique vers le nord pour prendre une route plus directe vers Huy, tout en reprenant certaines des routes de la première boucle. Dans la ville, les coureurs quittent cette route pour se diriger vers la côte de Cherave, nouveauté ajoutée lors de cette édition et qui rend la fin du parcours plus difficile.. Les routes avant cette montée sont étroites et sinueuses avec un passage à niveau au pied de la montée dont la distance est de avec une pente moyenne de 8,1 %. La première partie de l'ascension est la plus pentue et comporte des passages à 15 %.. Le sommet de la côte de Cherave se situe à de la ligne d'arrivée et est suivie par un virage serré à droite et une descente rapide pour retourner dans Huy.
Le final de course est l'ascension, longue de , du mur de Huy, qui a une pente moyenne de 9,6 %. Après à moins de 7 %, la pente approche les 10 %. La pente la plus forte arrive après de montée avec une courbe en "S" et le pourcentage maximal atteint environ 24 %, ce qui a permis lors des éditions précédentes des attaques décisives pour la victoire. La ligne d'arrivée est au sommet du Mur. Traditionnellement, la décision sur cette course se fait uniquement sur cette montée finale, ce qui fait que la Flèche wallonne est assimilée à une ...
Onze côtes sont donc répertoriées pour cette course :
Détail des côtes Num Nom km Longueur (m) Pente moyenne km de l'arrivée 1 Côte des 36 tournants 22 2 900 4,8 % 183,5 2 Côte de Bellaire 92 1 000 6,3 % 113,5 3 Côte de Bohissau 100 2 400 5,5 % 105,5 4 Mur de Huy 118 1 300 9,6 % 87,5 5 Côte d'Ereffe 131 2 100 5 % 74,5 6 Côte de Bellaire 150 1 000 6,3 % 55,5 7 Côte de Bohissau 158,5 2 400 5,5 % 47 8 Mur de Huy 176,5 1 300 9,6 % 29 9 Côte d'Ereffe 189 2 100 5 % 16,5 10 Côte de Cherave 200 1 300 8,1 % 5,5 11 Mur de Huy 205,5 1 300 9,6 % 0
Équipes L'organisateur Amaury Sport Organisation (ASO) a communiqué la liste des huit équipes invitées pour la Flèche wallonne et Liège-Bastogne-Liège le .. Vingt-cinq équipes, devant comporter un minimum de cinq coureurs et un maximum de huit, participent à cette Flèche wallonne - dix-sept WorldTeams, obligées de participer aux courses de ce niveau, et huit équipes continentales professionnelles invitées :
Règlement Comité d'organisation La Flèche wallonne est une course organisée par Amaury Sport Organisation (ASO) dirigée par Christian Prudhomme. Au niveau technico-sportif, la direction de l'épreuve est assurée par François Lemarchand aidé de Jean-Michel Monin.
Délais d'arrivée Lors d'une course cycliste, les coureurs sont tenus d'arriver dans un laps de temps imparti à la suite du premier pour pouvoir être classés. Ces délais sont variables selon la difficulté d'une course. Lors de cette édition de la Flèche wallonne, les délais prévus sont de 8 % du temps du vainqueur, conformément au règlement de l'Union cycliste internationale (UCI).
Primes Le total général des prix distribués sur cette édition de la Flèche wallonne est de . Sur cette somme, représentent les prix distribués à l'arrivée. Cette somme se décompose ainsi : le remporte , le deuxième , le troisième , le quatrième , le cinquième , le sixième et le septième , le huitième et le neuvième , et du dixième au vingtième. Les vingt prix sont attribués suivant le barème de l'UCI. Chaque coureur passant en tête d'une des onze difficultés du jour reçoit également .
Sponsors et caravane publicitaire Les sponsors de la Flèche wallonne sont les entreprises Boels Rental, Dimension Data, VOO, Lotto, Cofidis, Festina, Škoda, RAGT Semences et Mavic. Festina assure le chronométrage de la course, Škoda équipe ASO en véhicules et Mavic assure une assistance neutre aux coureurs durant l'épreuve.
En marge de la course, une caravane publicitaire effectue le parcours. Son départ a lieu une heure avant celui des coureurs.
Favoris thumb|Alejandro Valverde, ici lors du podium de Liège-Bastogne-Liège 2015, est favori de cette édition de la Flèche wallonne.|alt=Photo d'un homme debout, portant une casquette et les deux bras en l'air, devant un panneau publicitaire. La décision sur la Flèche wallonne se produit depuis plusieurs années lors de la dernière ascension du mur de Huy. L'ajout de la côte de Cherave est réalisé dans l'optique de rendre le final de la course plus difficile et moins ennuyeux. La configuration amenée par cette montée dont le sommet est à de l'arrivée doit pouvoir permettre à un groupe de coureurs de s'extraire du peloton sur l'avant-dernière montée et de maintenir un avantage jusqu'à la ligne d'arrivée. Aucune échappée n'a été victorieuse de la Flèche wallonne depuis 2003 et la victoire de l'Espagnol Igor Astarloa ..
Le principal prétendant à la victoire est le compatriote de ce dernier Alejandro Valverde (Movistar), tenant du titre et également lauréat en 2006 ... Valverde montre une bonne condition physique lors de l'Amstel Gold Race qu'il termine deuxième derrière le Polonais Michał Kwiatkowski (Etixx-Quick Step). Les pentes les plus raides du mur de Huy sont censées avantager Valverde ., ce qui n'empêche pas Kwiatkowski d'être cité parmi les favoris potentiels ..
Trois autres anciens vainqueurs sont également au départ : le Belge Philippe Gilbert (BMC Racing), lauréat en 2011, deux autres Espagnols de l'équipe Katusha, Joaquim Rodríguez, gagnant en 2012 et Daniel Moreno, vainqueur en 2013. Tous ont le profil pour être performants lors de la montée finale. D'autres coureurs peuvent être également cités pour viser la victoire, tels que l'Irlandais Daniel Martin (Cannondale-Garmin) ou le Colombien Sergio Henao (Sky).
Cette édition de la Flèche wallonne amène également des coureurs focalisés sur le Tour de France 2015 à se présenter au départ. Le final de la course avec l'enchainement côte de Cherave-mur de Huy est en effet réutilisé lors de la troisième étape de ce Tour de France. Ainsi, le Britannique Christopher Froome (Sky), l'Italien Vincenzo Nibali (Astana) ou le Colombien Nairo Quintana (Movistar) sont présents dans cette optique.
Récit de la course Début de course Lors de cette course, qui se dispute par un temps sec et ensoleillé. et qui est aussi le cadre d'un hommage à l'ancien double vainqueur belge Claude Criquielion mort le ., une échappée se forme dans les dix premiers kilomètres. Elle est composée de sept coureurs : les Belges Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Jérôme Baugnies (Wanty-Groupe Gobert) et Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen-Baloise), les Néerlandais Mike Teunissen (Lotto NL-Jumbo) et Reinier Honig (Roompot Oranje Peloton), le Français Brice Feillu (Bretagne-Séché Environnement) et l'Italien Daniele Ratto (UnitedHealthcare). L'échappée se construit une avance de huit minutes avec De Gendt qui fait le rythme lors des montées. Le peloton principal est essentiellement emmené par les équipes Katusha et Movistar ..
Le premier fait de course majeur a lieu à l'approche de la première ascension du mur de Huy. L'Irlandais Daniel Martin (Cannondale-Garmin), l'un des favoris pour la course, et le Portugais Tiago Machado (Katusha) se touchent et les deux coureurs chutent. Martin après avoir un temps repris la course abandonne dans l'optique de récupérer pour Liège-Bastogne-Liège qui se dispute quatre jours plus tard .. Au sommet de la première ascension du mur de Huy, l'avance de l'échappée est réduite à moins de six minutes ..
Après avoir quitté Huy, l'équipe Sky prend la tête du peloton avec le Britannique Peter Kennaugh ce qui fait passer l'écart avec l'échappée à cinq minutes. Honig et Teunissen sont distancés du groupe de tête dans la deuxième ascension de la côte de Bellaire. Alors que la course revient vers Huy, le peloton est de nouveau mené par les formations Movistar et Katusha rejointes par celle d'Etixx-Quick Step.
Circuits autour de Huy À environ de l'arrivée, une autre chute se produit dans le peloton en raison d'une route rendue plus étroite par des voitures garées de chaque côté. Cette chute implique plusieurs coureurs dont notamment l'ancien vainqueur et favori le Belge Philippe Gilbert (BMC Racing) ainsi que notamment le Colombien Julián Arredondo et le Luxembourgeois Bob Jungels, deux coureurs de l'équipe Trek Factory Racing. Gilbert abandonne peu après. De nouvelles chutes émaillent cette course nerveuse. Celle arrivant à de l'arrivée affecte les deux coureurs de la formation Sky, le Norvégien Lars Petter Nordhaug et le Néerlandais Wout Poels, mais aussi l'Américain Benjamin King (Cannondale-Garmin), les Français Amaël Moinard (BMC Racing) et Anthony Roux (FDJ). Poels se retrouve dans un fossé avec un Français blessé au-dessus de lui .. S'ensuit un autre incident, impliquant le Belge Jelle Vanendert (Lotto-Soudal), le Russe Alexey Tsatevitch (Katusha) et le Français Kévin Réza (FDJ).