Pierre Favre, né le au Villaret, hameau de Saint-Jean-de-Sixt, dans le duché de Savoie, et mort le à Rome, est un prêtre de la Compagnie de Jésus, savoyard et compagnon d'Ignace de Loyola.
Il est le premier prêtre de la Compagnie de Jésus., et est le créateur des premiers collèges jésuites.
Il est béatifié le par le pape Pie IX, puis canonisé le Annonce sur le site du Vatican par le pape François. Il est fêté liturgiquement le de chaque année.
Jeunesse et premières études Pierre Favre naquit dans le village du Villaret, dans le massif des Aravis (alors dans le diocèse de Genève), un hameau de montagne. dans une famille d'agriculteurs. Pierre décrit ses parents comme de .
Il commence ses études à Thônes puis au collège de La Roche-sur-Foron avec le maitre Pierre Veillard, érudit vertueux qui exercera une grande influence sur lui Saint Pierre Favre : De la Savoie à l’Europe, Actes du colloque tenu à Annecy le 29 novembre 2014, p. 15.. Il est également encouragé par son oncle paternel, Mamert Favre, prieur du monastère de la chartreuse du Reposoir qui finançera la suite de ses études à l'université de la Sorbonne (Paris).
Fidèle en amitié, Pierre Favre restera toute sa vie en contact avec les chartreux, surtout ceux de Cologne (notamment Lanspergius encyclopedia.com et le prieur Peter Blommeveen), dont le soutien durant ses voyages apostoliques en Allemagne lui fut très précieux.
À Paris : études et rencontre avec Ignace de Loyola thumb|200px|Le Vœu de Montmartre par Théophile Fragonard, 1845. En 1525, il part étudier à Paris, d'abord au collège de Montaigu, puis au collège Sainte-Barbe où il a François Xavier comme camarade de chambre. Peu après un troisième étudiant, Ignace de Loyola, les rejoint. Alors que François Xavier est plus réservé, une profonde amitié se lie entre Pierre Favre et Ignace de Loyola. Le premier devient le répétiteur du second et Ignace, qui a déjà et une grande expérience spirituelle, aide Pierre à surmonter ses tentations et ses scrupules.
En 1530, Favre est bachelier ès arts et poursuit une licence en théologie. En 1534, il fait les Exercices spirituels sous la direction d'Ignace de Loyola et pénètre si profondément dans cette voie vers Dieu que, plus tard, Ignace le considérera comme celui qui les donne le mieux.
Le , le groupe des sept « amis dans le Seigneur »Ignace, Xavier et Pierre Favre : Amis dans le Seigneur, Étienne N. Degrez, s.j., Vies Consacrées. rassemblés par Ignace de Loyola monte à la chapelle Saint-Denis à Montmartre pour se consacrer à Dieu par les vœux de pauvreté et de chasteté, c’est Pierre Favre, tout juste ordonné prêtre le , qui célèbre la messe et reçoit leur engagement religieux et apostolique. Peu après, il remplace également Ignace à la tête du groupe lorsque ce dernier doit retourner dans son pays natal pour des raisons de santé. Pierre Favre reçoit pendant ce temps là trois nouveaux compagnons : Jean Codure, Claude Le Jay et Paschase Broët.
En 1536, Favre obtient une maîtrise en arts.
Cofondateur de la Compagnie de Jésus En , tous les « amis dans le Seigneur » (qui sont alors au nombre de onze) se retrouvent avec Ignace à Venise. Ceux qui sont prêts y sont ordonnés prêtres. Le séjour à Venise, avec une aide portée aux malades des hôpitaux des villes avoisinantes, est la dernière préparation spirituelle avant de se rendre à Rome pour se placer au service de l'Église et du pape.
Arrivé à Rome en 1538, Pierre Favre enseigne la théologie à l'université La Sapienza tout en préparant avec les autres le projet de fondation de la Compagnie de Jésus qui sera approuvé le par le pape Paul III dans la bulle pontificale Regimini militantis ecclesiæ.
Missions apostoliques Immédiatement après , Favre commence une vie itinérante missionnaire, parcourant plusieurs pays d'Europe et travaillant au renouvellement spirituel et à la réforme du catholicisme. Il est d’abord à Parme où durant il donne les Exercices spirituels et réforme plusieurs couvents et monastères.
Le pape l’envoie ensuite aux colloques de Worms et Ratisbonne, en Allemagne. Les contacts avec les protestants n'étaient pas encore rompus : on espérait y trouver un accord qui éviterait le schisme. Le colloque fut un échec mais le séjour de Favre en Allemagne lui ouvrit les yeux : l'ignorance religieuse du peuple chrétien et l'immoralité du clergé étaient les causes principales du progrès du protestantisme. Ce sont les lettres de Favre à Ignace qui firent comprendre à ce dernier l'étendue de la désaffection des Allemands vis-à-vis de Rome et les dangers du protestantisme. Ce fut un tournant dans les premières orientations apostoliques de la Compagnie de Jésus.
En 1541Christian Regat - François Aubert, Châteaux de Haute-Savoie - Chablais, Faucigny, Genevois, Cabédita, 1994 , ., il vient passer le mois d'août dans la vallée de Thônes ou il retrouve sa famille et son village natal du Villaret. À cette occasion il séjourne deux jours au château d'Alex.
Favre fait ensuite un voyage en Espagne où son sens de l’amitié lui permit d’établir des contacts utiles pour la Compagnie de Jésus : Saragosse, Madrid, Ocaña et Tolède.
En 1542, il est de retour en Allemagne, à Spire et Mayence, où il donne les Exercices spirituels, entre autres, au printemps 1543, à Pierre Canisius qui entrera plus tard dans la Compagnie de Jésus. À Mayence qu'il vénérait particulièrement la croix sainte de Mayence, qui a été conservée aujourd'hui au grand séminaire de Mayence. Il a mentionné à plusieurs reprises dans son Memoriale, le journal spirituel. En 1544, il fonde le collège de Cologne avec l’aide des chartreux. Il visite également Anvers et Louvain.
À la demande du pape Paul III, Pierre Favre se rend à la cour du Portugal pour une mission spéciale. En Espagne, en 1545, il fonde des communautés jésuites à Valladolid et Alcala ; mais ces voyages incessants minent sa santé. Rappelé à Rome pour s'y préparer à participer comme légat du pape au concile de Trente, Pierre Favre s’éteint épuisé le dans les bras même d'Ignace de Loyola. Il est premièrement enterré dans l'église Notre-Dame du Chemin. Lorsque celle-ci fut démolie pour permettre la construction de l'actuelle église du Gesù, ses restes et ceux d'autres parmi les premiers jésuites furent exhumés pour y être réenterrés ensuite.
Il reposait depuis dans la crypte de l'église tout près de l'entrée, mais en l'église a été détruite par une inondation et la dépouille de Pierre Favre a été emportée sans avoir pu être retrouvée.
Évaluation Mort à , Favre est moins connu que d’autres parmi les premiers compagnons jésuites. Cependant, il occupe une place très importante dans l’histoire de la fondation de la Compagnie de Jésus ; d'abord parce qu'il faisait partie du noyau initial des trois « amis dans le Seigneur » fondé dans la chambre du collège Sainte-Barbe à Paris avec Ignace de Loyola et François Xavier, ensuite parce qu'Ignace de Loyola avait la plus grande confiance en lui — Pierre Favre fut chargé de guider le petit groupe lorsqu'il s'absenta pour un long séjour de santé dans son pays de 1535 à 1536. De plus, au moment de l'élection du premier supérieur général de la Compagnie, il apparut clairement que Pierre Favre faisait l'unanimité comme second choix, si Ignace de Loyola avait persévéré dans le refus de son élection.
Simon Rodrigues, un des premiers compagnons et par ailleurs très différent de Favre, laissa de lui ce souvenir : . Il avait ainsi une manière charmante de converser qui lui faisait gagner cœurs et esprits, y compris parmi les luthériens. Instinctivement Pierre Favre préférait le contact personnel et la conversation amicale aux sermons dans les églises ou aux cours à donner à de grands auditoires. Son intégrité morale et sa sincérité évidente facilitaient le contact ; il persuadait sans avoir besoin d’insister. Il entra ainsi sans difficulté dans l’esprit des Exercices spirituels et les donnait remarquablement bien — aux dires même d'Ignace de Loyola.
Pierre Favre n’était ni un philosophe, ni un théologien, au sens technique du mot. Les seuls écrits qu'il nous ait laissés sont ses lettres et un Mémorial qui est une autobiographie spirituelle, rédigée de 1542 à 1545 dans laquelle il fait une approche du divin par le biais de l'affection intime et du sentiment. Il n'hésitait pas à s'adresser directement au Christ et aux anges, comme dans l'extrait ci-dessous, où il raconte son installation dans une nouvelle demeureEn date du : Dans le Mémorial de Pierre Favre, édité par Michel de Certeau, Paris, 1959, :
Niccolò Orlandini a écrit la Vie du P. Favre dans la partie de l’Historia Societatis Jesu, Rome, 1615, in-fol., et on l’a réimprimée à part à Lyon, 1617, in-8°, ornée d’un portrait de ce saint religieux, au-dessous duquel on lit ces deux vers :
Cette Vie a été traduite en italien par le P. Terenzio Alciati, jésuite, sous le nom d’Emilio Tacito, Rome, 1629, in-8°.
Écrits Mémorial de Pierre Favre, édité par Michel de Certeau, Paris, 1959, . « Fabri Monumenta », dans MHSI (vol. 48), Rome, 1972.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . . William Bangert, To the Other Towns, a life of Blessed Peter Faber, Baltimore, 1959. Georges Guitton, Le bienheureux Pierre Favre, premier prêtre de la Compagnie de Jésus, Lyon, 1959. Mary Purcell, The quiet companion, Dublin, 1970. André Ravier, Le grand Pierre Favre, Paris, 1997. Étienne N. Degrez, « Amis dans le Seigneur », dans Vies consacrées, vol. 78, 2006, . Brian O'Leary, Pierre Favre and Discernment. The Discernment of spirits in the memoriale of Blessed Pierre Favre, Campion Hall (Oxford), 2006. Dominique Bertrand, Pierre Favre, un portrait, Lessius, Bruxelles, 2007, . Monique Fillion, Bienheureux Pierre Favre, Itinéraires dans l’Europe de la Renaissance (Savoie 1506-Rome 1546), Collection Amis du Val de Thônes, , 2011.
Liens externes
Le bienheureux Pierre Favre sur le site des jésuites de France. Pierre Favre dans les Archives historiques de l'université grégorienne.
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