La Fille qui navigua autour de Féérie dans un bateau construit de ses propres mains (titre original : ) est un roman de fantasy jeunesse de l’autrice américaine Catherynne M. Valente, publié sur Internet en 2009 puis chez Feiwel & Friends avec des illustrations d’Ana Juan en 2011. Il est traduit en français aux éditions Balivernes en 2015. Il s’agit du premier tome de la série Féérie, consacrée aux aventures du personnage de Septembre. Il remporte le prix Andre-Norton en 2009, le prix Locus du meilleur roman pour jeunes adultes en 2012, puis le prix Imaginales () et le grand prix de l'imaginaire dans sa version française ().

Résumé Le roman raconte l’histoire de Septembre, une fillette de douze ans originaire d’Omaha, dans le Nebraska, pendant la Seconde Guerre mondiale.. Un soir, elle est visitée par le Vent Vert, qui l’emporte sur le dos du Léopard des Petites Brises jusque dans le pays imaginaire de Féérie..

Dans ce monde enchanté mais instable, la Marquise, régente tyrannique, impose des règles absurdes et répressives. Septembre se voit confier une mission : récupérer un objet magique dans les « terres d’automne », un lieu où la date est toujours celle d’Halloween.. Au cours de ses aventures, elle se lie d’amitié avec un vouivre-bibliothèque (), dont le savoir se limite aux lettres A à L, et avec un djinn bleu nommé Samedi, capable de percevoir le temps dans sa globalité..

Son périple conduit Septembre à affronter des épreuves périlleuses, à construire elle-même un navire pour faire le tour de Féérie, et à sacrifier beaucoup pour sauver ses compagnons retenus en otages par la Marquise. Ce voyage initiatique transforme la jeune fille, qui en ressort grandie, mais non indemne.

Analyse Le roman se présente explicitement comme un conte, destiné à un lectorat jeunesse, mais il adopte un style narratif sophistiqué qui s’adresse aussi aux adultes. Le narrateur omniscient interpelle fréquemment le lecteur, dans une veine qui évoque les conteurs victoriens. Cette tonalité rappelle à la fois Le Magicien d’Oz de L. Frank Baum, Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll et Les Chroniques de Narnia de C. S. Lewis...

La richesse imaginative du récit se manifeste par un bestiaire varié, empruntant autant aux mythologies classiques qu’à des inventions modernes : bicyclettes sauvages, meubles centenaires animés, lions endormis mais dangereux. L’œuvre joue également sur un mélange de merveilleux et de noirceur, soulignant que Féérie est un lieu à la fois enchanteur et dangereux.

Selon Publishers Weekly, le texte multiplie les références littéraires et culturelles, entre autres à Tolkien, Lord Dunsany ou Hayao Miyazaki, tout en conservant une identité propre. Pour Bifrost, il s’agit d’« une aventure picaresque des plus charmantes, mais pas rose pour autant », qui s’inscrit dans une filiation des grands récits de fantasy tout en créant « un univers intelligemment bâti, riche en trouvailles ».

Publication et réception Le roman est d’abord été publié en ligne par Catherynne M. Valente, devenant le premier livre numérique à recevoir le prix Andre-Norton, en . Sa version imprimée est sortie en chez Feiwel & Friends, accompagnée d’illustrations en noir et blanc d’Ana Juan, qui renforcent l’atmosphère étrange et onirique du récit.

L’ouvrage est très bien accueilli par la critique anglophone. Kirkus Reviews le qualifie de , saluant son héroïne curieuse et courageuse. Pour Publishers Weekly, il est susceptible de plaire autant les jeunes lecteurs que les adultes sensibles à l’intertextualité. Le Horn Book y voit un roman . Le magazine Time le présente comme l’une des œuvres de fantasy les plus extraordinaires du .

Le magazine Bifrost, lors de sa parution française (en , traduit par Laurent Philibert-Caillat chez Balivernes), souligne son inventivité, sa richesse stylistique, et regrette que peu d’autres ouvrages de Valente soient disponibles en français.

La Fille qui navigua autour de Féérie dans un bateau construit de ses propres mains donne lieu à une suite de quatre tomes, publiée entre et , le suivant étant La Fille qui tomba sous Féérie et y mena les festoiements.

Prix et distinctions 2009 : prix Andre-Norton, catégorie meilleur roman pour jeunes adultes SFFF. 2012 : prix Locus du meilleur roman pour jeunes adultes. 2016 : prix Imaginales du meilleur roman jeunesse.. 2017 : grand prix de l'imaginaire, catégorie roman jeunesse étranger..

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Bibliographie . . . . . .

Notes et références

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