La ville de Houlton est le siège du comté d'Aroostook, situé dans le Maine, aux États-Unis. Elle constitue le principal centre commercial et de transport du sud du comté.
La ville est reconnue par le gouvernement fédéral des États-Unis comme la ville siège du peuple amérindien des Wolastoqiyik (appelés aussi Malécites). Ils seraient environ un millier de membres sur les de la villehttps://cma2014.com/fr/13-jeunesse/163-la-premiere-nation-malecite-de-houlton-au-maine.
Géographie
Géolocalisation Houlton se situe à l’est du comté d'Aroostook, près de la frontière canadienne, et se trouve bordé à l'est par la province de Nouveau-Brunswick.
Superficie La ville a une superficie totale de , dont sont des terres et de l’eau.
Hydrographie et environnement Houlton se situe sur le bassin versant de la rivière Meduxnekeag, un sous-bassin du fleuve Saint-Jean. La rivière traverse la localité depuis l'ouest et ses limites avec New Limerick vers le nord et ses limites avec Littleton. Elle parcourt des terres agricoles fertiles, un espace boisé, le centre-ville de Houlton et un petit centre urbain situé à Carys Mills. La ville est par ailleurs arrosée par deux affluents de la Meduxnekeag, B. Stream au sud/sud-est et Pearce Brook depuis ses limites avec Hodgdon ainsi que par un affluent de ce dernier cours d'eau : Brown Brook. La ville compte ainsi : neuf sur la rivière, six sur B. Stream, huit sur Pearce Brook et sept sur Brown Brook. Historiquement, il y avait deux grands barrages à Houlton qui ont été percés et qui se situaient sur la Meduxnekeag : Houlton Dam et Carys Mills Dam. Pendant des décennies, la rivière a constitué une source d’énergie importante autour de laquelle Houlton s’est développée. À l’origine utilisée pour moudre la farine, cette énergie a ensuite été utilisée pour alimenter les scieries et autres usines ainsi que pour la production de l’électricité.
La ville offre à ses habitants et aux visiteurs de passage trois parcs dont deux se situent dans son centre, et , le troisième se trouvant au nord de la localité, ..
Un circuit de promenade a été aménagé le long de la rivière et dans la proche forêt de la ville : le . Ce circuit, propriété conjointe de la Ville et du Maria Putman Charitable Trust, est ouvert gratuitement au public tout au long de l'annéehttps://51cab491-874f-4573-8344-d3a903d7aff4.filesusr.com/ugd/4f308d_21b8f2e65fe544688a175a0ef2db9fd6.pdf.
Un certain nombre de petits lacs et étangs se trouvent sur le territoire de la localité dont les principaux sont Drews Lake, Nickerson Lake et Nine Lake.
La ville dispose d'un golf aménagé dans les années 1900 avec des fairways vallonnés. Le club, qui donne sur le lac Nickerson, comporte un snack-bar et un lounge ouverts à tout public..
Houlton se situe par ailleurs à moins de d' et à environ de , le plus grand parc d’État du Maine..
Climat Houlton présente un climat continental humide sans saison sèche, avec une pluviométrie importante ( en moyenne de précipitations sur l'année). Le mois le plus pluvieux de l'année est juin, avec une moyenne de de précipitations. Le mois le plus chaud est juillet avec une moyenne de et le mois le plus froid est janvier, avec une moyenne de . Il neige six mois dans l'année à Houlton, à raison en moyenne de en novembre, de en décembre, de en janvier, de en février, de en mars et de en avril.. +Tableau des températures relevées à Houlton (de 1990 à 2022)MoisTempératureminimalemoyenneTempératuremaximalemoyenneTempératureminimaleenregistréeTempératuremaximaleenregistréeJanvier - 15 °C - 4 °C - 35 °C (1995)12 °C (2013)Février - 14 °C - 3 °C - 33 °C (2017)12 °C (2017)Mars - 8 °C2 °C - 30 °C (2001)25 °C (2012)Avril - 1 °C10 °C - 19 °C (2015)27 °C (1990)Mai5 °C17 °C - 4 °C (2022)33 °C (1992)Juin10 °C22 °C - 2 °C (2020)35 °C (2020)Juillet14 °C25 °C5 °C (1992)35 °C (2018)Août12 °C25 °C3 °C (2017)33 °C (1995)Septembre8 °C20 °C - 4 °C (2020)33 °C (2010)Octobre3 °C13 °C - 7 °C (1993)27 °C (2011)Novembre - 3 °C6 °C - 19 °C (1993)22 °C (2020)Décembre - 10 °C - 1 °C - 29 °C (1993)15 °C (2020)
Histoire Houlton est la plus ancienne ville du comté et elle a longtemps constitué Edward Wiggin, cité par George H. Collins in History of Aroostook..
Origines Avant que n'intervienne la création du comté et alors qu'il fait encore partie de l’État du Massachusetts, la moitié sud de l’actuelle ville de Houlton est cédée le à la ville de New Salem, une colonie installée sur les rives du fleuve Connecticut, qui avait demandé l'aide de l’État pour fonder une académie. Peu après, les administrateurs de l'académie vendent les terres à une compagnie composée de treize habitants de New Salem, qui entreprennent de la lotir. Une fois l'acte de cession pris, le , ils confient cette tâche à l'un d'entre eux, Joseph Houlton, qui procède à la division. Lors de la répartition des lots, le , trois des treize membres cèdent leur part aux autres. De ces dix propriétaires, seuls trois allaient devenir les véritables colons de la concession : Joseph Houlton, Aaron Putnam et John Putnam.
L'acte de cession stipulait que six familles devaient s'installer dans la concession. La première à le faire est celle d'Aaron Putnam, qui arrive avec sa mère, son épouse et ses enfants à l'été 1805. Suivent celles de Joseph Houlton en 1807, de John Putnam en 1809, du docteur Samuel Rice en 1811. La famille Wormwood arrive l'année suivante et enfin les Kendall en 1814. Presque toutes ces familles avaient des enfants adultes qui se marièrent entre eux et fondèrent de nouveaux foyers.
En 1811 est établie la première communauté religieuse, la Congregational Church, avec l'arrivée du Révérend Edward Eastman qui venait de Limerick. Le service religieux est assuré jusqu'en 1837 dans les maisons des colons. Ce n'est en effet qu'à cette date qu'est construit le premier édifice cultuel, érigé par la Société unitarienne, que de la Congregational Church avaient rejointe. L'année suivante, cette église construit son propre édifice avec, comme premier pasteur, le Révérend Beauman qui assure aussi par la suite la fonction d'aumônier de la garnison.
Dès leur installation, les pionniers construisent des moulins à farine et des scieries sur le Cook Brook et Joseph Houlton ouvre la première taverne du canton.
Colonisation (1812-1828) Ce n'est qu'après la guerre de 1812 que de nouveaux colons affluent de la Province. Les premiers arrivants sont William Williams et sa famille qui s'installent durablement et dont les descendants figurent parmi les citoyens les plus importants du comté. Jusqu'en 1812, les colons vivent dans des cabanes en rondins et le premier à bâtir en 1813 une maison à ossature de bois est le docteur Rice. Aaron Putnam en prend exemple et à sa suite, Joseph Houlton, qui bâtit sa nouvelle demeure pendant les dures et froides années 1816 et 1817 où il gèle sans discontinuer tous les mois. En 1817, arrive un groupe de , chargés d'établir la frontière entre les États-Unis et les possessions britanniques. Ces arpenteurs ne restent cependant pas longtemps, le tracé de la ligne de démarcation entre les deux nations devenant rapidement un objet de litige jusqu'à la signature du traité de Webster-Ashburton en 1842.
Les colons cultivent essentiellement du maïs, des pommes de terre et des rutabagas. Joseph Houlton, arrivé avec huit enfants, transforme l'une des pièces de sa maison en salle de classe. L'une des filles d'Aaron Putnam enseigne les rudiments à l'ensemble des enfants de la localité.
En 1818, les habitants de la colonie adressent une pétition à la législature du Massachusetts pour obtenir l'intégration de la moitié nord du canton, cédée en 1797 à l'académie de Groton et qui deviendra par la suite la ville de Hodgdon. C'est à cette occasion qu'ils donnent à la localité le nom de Joseph Houlton, pilier de la communauté. Mais cette tentative se solde par un échec et la colonie reste sans organisation locale.
En 1820, Houlton passe sous la juridiction de l'État du Maine et elle obtient le statut de plantationUne plantation est un type de gouvernement local spécifique au Maine, ayant des pouvoirs moindres que les towns et les cities, autres formes de municipalités. le .
Soucieux de promouvoir l'élévation morale et le développement des lettres, ces premiers pionniers créent une société savante qu'ils nomment qu'ils réunissent deux fois par mois malgré leur dures conditions de vie.
Poste militaire (1828-1847) En 1828 s'ouvre une période prospère pour la plantation avec l'arrivée en juin de la compagnie C du régiment de la seconde infanterie de l'armée américaine, suivie en septembre de trois autres compagnies du même régiment. C'est à cette époque qu'est construite la route militaire menant de Bangor à Houlton. Les premiers colons se déplaçaient en effet depuis Bangor en canoé, louant les services d'un Amérindien. La route militaire, achevée en 1832, a été maintenue en parfait état.
Le poste militaire, dénommé Hancock Barraks, du nom de l'un des pères fondateurs de l'Union, John Hancock, a été construit sur une parcelle de terre cédée par Joseph Houlton et qui est restée propriété du comté d'Aroostook et de la ville d'Houlton. Le site se trouve sur Garrison Hill : une plaque commémorative, rappelant son histoire, y a été déposée par une descendante de la famille Putnam en 1951..
L'implantation de ce poste militaire permet la création de nombreux emplois et le développement économique de la plantation, un grand nombre d'officiers de la garnison ayant fait venir leur famille ou se mariant dans la localité.
Houlton est incorporée le .
Quelques années après la signature du traité réglant la question de la frontière en 1842, la garnison se retire d'Houlton en 1847.
Années difficiles (1847-1870) L'économie locale se ressent douloureusement de ce retrait et doit se tourner vers d'autres activités, principalement l'exploitation forestière et l'élevage des bovins destinés à la boucherie. Certains officiers restent à Houlton où ils exploitent des fermes.
Nouvelle prospérité (1870-1929) L'arrivée du chemin de fer en 1870 donne un nouvel élan économique à Houlton qui devient une ville commerçante importante. Houlton est alors desservi par le New Brunswick and Canada Railway dont il constitue le terminal jusqu'en 1886..
L'auteur anonyme de l'Histoire de la ville de Houlton de 1804 à 1883 énumère l'ensemble des manufactures, services et commodités dont bénéficie la ville en 1883 : . La ville compte par ailleurs huit médecins, deux dentistes et dix-huit avocats. Deux organes de presse y sont installés, qui couvrent le comté : l'Aroostook Pioneer, fondé en 1857 à Presque Isle et transféré à Houlton en 1868 ainsi que lAroostook Times fondé en 1860 .
A partir de 1894, la Bangor and Aroostook Railroad connecte la ville avec le centre du Maine. L'arrivée de la première locomotive le , en pleine tempête de neige, est saluée par le carillon des cloches de toutes les églises et des tirs de canon..
Au tout début du XX siècle, trois compagnies de chemin de fer sont localisées à Houlton : Railroad Trainmen (à partir de 1900), Locomotive Firemen (à partir de 1901) et Locomotive Engineers (à partir de 1902).
Pendant la Grande Dépression (1929-1939)
Pendant la Seconde Guerre Mondiale (1939-1945) En 1939, un aérodrome est construit à l'extérieur de la ville d'Houlton, à moins d'un kilomètre de la frontière internationale. Officiellement, les Etats-Unis ne peuvent vendre des avions militaires aux belligérants en raison de leur neutralité dans le conflit. Officieusement, des aéronefs sont remorqués par tracteur depuis l'aérodrome de l'autre côté de la frontière où les Canadiens ferment la route de Woodstock pour la transformer en piste de décollage. Ce stratagème a été utilisé pour la première fois en juin 1940, lorsque 33 avions légers Stinson Model 105 ont été achetés par le gouvernement français. Il a pris fin lors de l'entrée en guerre de l'Union en décembre 1941.