Les grottes de Bétharram sont un ensemble de grottes françaises situées en limite des départements des Pyrénées-Atlantiques (région Nouvelle-Aquitaine) et des Hautes-Pyrénées (région Occitanie).
Leur visite à pied, en barque, puis en petit train, permet de découvrir les caractéristiques de la formation des grottes associées à un réseau hydrologique souterrain.
Situation Les grottes de Bétharram sont situées au pied du flanc nord du Cébéri ( d'altitude), dans le nord du massif de Saint-Pé-de-Bigorre.., à à l'ouest de Lourdes Couches « Cartes IGN classiques », « Limites administratives » et « Hydrographie » activées. et au sud-est de Pau. Les distances par route entre deux points donnés sont calculées dans le panneau latéral (voir l'onglet en haut à gauche de l'écran) – cliquer sur "Itinéraires"..
Leur emprise s'étend sur les communes d'Asson et de Lestelle-Bétharram, dans les Pyrénées-Atlantiques, et de Saint-Pé-de-Bigorre, dans les Hautes-Pyrénées.
Description Le réseau est constitué de deux grottes séparées, Bétharram et Mélat, qui convergent vers un seul lieu d'exutoire. Ce système karstique est creusé en étagement..
La grotte de Bétharram a un dénivelé de pour un développementEn spéléologie, le développement correspond à la longueur cumulée des galeries interconnectées qui composent un réseau souterrain. connu de ; son développement estimé avoisine les . La grotte de Mélat a un dénivelé de pour un développement connu de ..
L'entrée principale de la grotte de Bétharram est la perte de la MousquèreHormis l'homonymie, ce cours d'eau n'a rien à voir avec la Mousquère qui prend sa source à une soixantaine de kilomètres au sud-est, sur la commune d'Azet (Hautes-Pyrénées). sur la commune d'Asson, à au sud-ouest du hameau du Cot de Bellocq et à l'ouest de l'entrée de la visite des grottes (distances à vol d'oiseau). La rivière souterraine s'écoule vers l'est, pour ressortir à l'air libre près du hameau de Mélat sur Saint-Pé-de-Bigorre, en rive gauche (côté ouest) du gave de Pau.. Son exutoire est fait de multiples exsurgences : « les Aygues de Mélat ».
Histoire
Le réseau du Mélat est découvert en 1971 par le groupe spéléologique des explorations des sources du Mélat de Jacques Bauer..
vignette|Le plafond strié.
Tourisme
Parmi les sites naturels de la région Nouvelle-Aquitaine, le site se classe quatrième par sa fréquentation touristique en 2018 avec « Les 10 sites touristiques naturels les plus visités en Nouvelle-Aquitaine en 2018 », Sud Ouest, 2 novembre 2019, ..
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Bibliographie . .
Articles connexes Liste des cavités naturelles les plus longues des Pyrénées-Atlantiques
Liens externes . . . .
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