Le mésoscaphe Auguste Piccard est un sous-marin touristique construit en Suisse par Jacques Piccard pour servir d'attraction lors de l'exposition nationale suisse de 1964. Il fut nommé l’Auguste Piccard en l'honneur du père du constructeur.
Histoire
1953 : Auguste Piccard imagine le projetJournaux suisses de l'époque. 1961 : présentation du projet par Jacques Piccard à la direction de l'exposition nationale. 1962 : le , le projet est accepté à l'unanimité, décision de la construction. 1963 : au mois de février, début de la construction par la société Giovanola Frères SA à Monthey / Valais. Durant ce même mois de février dans le cadre d'essais d'immersion un test grandeur nature est effectué avec une locomotive à vapeur Eb 3/5 dans le lac Léman. 1964 : la direction remarque que Jacques Piccard n'avait pas de diplôme d'ingénieur, elle lui retire la direction du projet. le , le mésoscaphe quitte les ateliers de Giovanola SA. Après inauguration, il est remorqué par le bateau à roues à aubes l'Italie, de la CGN, de Port-Valais à Lausanne, durant l'après-midi et la soirée, à une vitesse de 8/10 km/hLe mésoscaphe Aug. Piccard, Feuille d'Avis de Lausanne, (pages 6 et 7), 28 février 1964. Archive Bibliothèque cantonale et universitaire (Lausanne)Mésoscaphe, premier contact avec l'eau, La Tribune de Lausanne, (page 3), 28 février 1964. Archive Bibliothèque cantonale et universitaire (Lausanne)La mise à l'eau du Mésoscaphe, Feuille d'Avis de Vevey, (pages 1 et 9), 28 février 1964. Archive Bibliothèque cantonale et universitaire (Lausanne). le , au large de Vidy. juillet : touristique, et demi après le début de l'exposition, auront été transportées jusqu'au fond du Léman lors de plus de mille plongées.
1965 : le , l'engin quitte définitivement le lac Léman. 1966 : le , départ de Suisse pour la Méditerranée. Arrivée à Marseille le . 1969 : revente à une compagnie américaine basée à Vancouver, Horton Maritime, pour de francs suisse. À Vancouver, le mésoscaphe fut transformé : notamment, augmentation de l'autonomie et remplacement des moteurs électriques par un moteur Diesel. 1984 : le mésoscaphe est mis en cale sèche et transporté aux États-Unis. Il y reste , abandonné, à Galveston (Texas). 1986 : un industriel texan rachète le sous-marin pour . 1998 : le , l'association pour le mésoscaphe le rachète pour . 1999 : une équipe de bénévoles décide de le rapatrier en Suisse pour en faire une attraction. En avril le sous-marin quitte le port de Galveston pour Marseille, arrivée en mai, puis départ pour le Bouveret (Suisse) en juin, en remontant le Rhône jusqu'à Chalon. 2001 : le , le mésoscaphe arrive à Morat pour être exposé sur la rive du lac dans le cadre de Expo02 qui eut lieu du au . 2005 : il est transféré au Musée suisse des transports de Lucerne, pour y être restauré.
: après neuf ans de travaux de restauration, le « mésoscaphe PX-8 » Auguste Piccard est exposé au Musée des Transports de Lucerne.
Caractéristiques Poids : Épaisseur de la coque : Puissance du moteur : 75 ch Vitesse : 5 nœuds () Nombre de places : 40 Source d'énergie : électrique. Batteries de Profondeur maximum : Prix : 7,3 millions de francs suisses Plongées : l'exposition, Éclairage : 38 projecteurs placés sous les ballasts, 12 sous la quille et 3 à l'avant Longueur : Hauteur :
Notes et références
Voir aussi Mésoscaphe Ben Franklin
Liens externes
Vidéo : Vue de fond - Les coulisses de l'exploit en 1964, une archive de l'INA. Genèse du navire. Vidéo : Le Mésoscaphe Auguste Piccard en 1966, une archive de la Télévision suisse romande. Photos à Morat (17 août 2002) À la découverte des eaux du Léman Diaporama expo64 Le mésoscaphe passera sa retraite à Lucerne (article du 14 juillet 2005) Le mésoscaphe exposé à Expo.02
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