Abel Aubert du Petit-Thouars, dit Dupetit-Thouars, né le à Turquant en Maine-et-Loire, et mort le à Paris, est un navigateur, explorateur et officier de marine français.

Biographie Origines et jeunesse Abel Aubert du Petit-Thouars descend d'une famille de la noblesse du Poitou et de Touraine anoblie en 1714Gustave Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du , tome 2, pages 20 à 22, Aubert de Saint-Georges du Petit Thouars.. Plusieurs membres de la famille Aubert du Petit-Thouars se distingueront dans la marine., tel son oncle Aristide Aubert du Petit-ThouarsJean-Luc Chappey, « La France impériale entre l’Ancien Régime et le Directoire. Les expéditions d’Aristide Aubert Dupetit-Thouars (1760-1798) », B. Deruelle et alii (dir.), L’historien-Citoyen. Révolutions, guerre, empires. Mélanges en l’honneur de Bernard Gainot, Paris, éditions de la Sorbonne, 2022, capitaine de vaisseau surnommé « héros d'Aboukir », qui mourra héroïquement à la bataille d'Aboukir en 1798... Le frère de ce dernier, Louis-Marie Aubert du Petit-Thouars, sera un botaniste célèbre pour ses études sur les orchidées.

Fils d'Abel Ferdinand Aubert du Petit-Thouars (ou Dupetit-ThouarsDu Petit-Thouars (Les Du Petit-Thouars de J. de La Faye, Célestin Port de 1978 t.2 p. 83, Notice de personne de la BnF) ou Dupetit-Thouars (Base de données des députés de l'Assemblée nationale).), Abel Aubert naît le au château de la Fessardière à Turquant en Maine-et-Loire.Né en août 1793, le 3 (Notice de personne de la BnF, Base de données des députés de l'Assemblée nationale), ou le 7 (Célestin Port de 1978 t.2 p. 83, Référentiel des autorités Sudoc).. Il entre dans la marine impériale en 1804., puis s'embarque comme mousse sur La Flèche à l'âge de , étudie ensuite au lycée d'Orléans avant de s'engager définitivement dans la marine à . En 1819, il est lieutenant de vaisseau et commande l'aviso le Joubert.. Au début de la campagne d'Espagne, en 1823, il reçoit le commandement du brick l'Inconstant., puis devient capitaine de frégate en 1827, commandant le navire la ProvenceAbel Aubert Du Petit-Thouars, mousse en 1804, aspirant en 1808, E.V. 1814, L.V. 1819, C.F. 1826, C.V. 1834, C.A. 1841, V.A. 1846 ()..

Carrière militaire Sous la Restauration, Abel Aubert du Petit-Thouars participe à des missions hydrographiques le long des côtes de Terre-Neuve, de France et d'Algérie.

Il joue ensuite un rôle décisif dans la préparation de l'expédition d'Alger. Estimant nécessaire une opération contre Alger, il reprend les propositions de 1808 du chef de bataillon Boutin dans un rapport du . Son plan prévoit une opération combinée terrestre et navale, avec débarquement dans la baie de Sidi-Ferruch. Il est adopté par le gouvernement de Charles X, malgré les réticences des amiraux. L'opération est lancée en , à laquelle il participe à bord du brick le Griffon. La ville d'Alger est prise à l'issue de l'intervention qui marque le début de la conquête de l'Algérie par la France.

La Restauration et la monarchie de Juillet, renouant avec la tradition des grands voyages maritimes du , envoient plusieurs missions à caractère scientifique et commercial. Ainsi, Du Petit-Thouars fait le tour du monde de 1836 à 1839, sur la frégate la Vénus qu'il commande comme capitaine de vaisseauJules Rouch, Époque contemporaine, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, , et auxquels participent l'ingénieur hydrographe Urbain Dortet de Tessan, le médecin-naturaliste Adolphe Simon Neboux et le chirurgien Charles René Augustin Léclancher.. Durant ce voyage, il passera notamment aux Marquises et en soulignera l'intérêt.. Il publie un récit en 1840 sous le nom de Voyage autour du monde sur la frégate la Vénus pendant les années 1836-1839 ; ouvrage comportant les cartes des ports visités..

La Vénus était une frégate de type Vénus, construite à l'arsenal de Lorient à partir de et mise à flot en . Elle participe à plusieurs opérations comme le blocus de Cadix en 1823 ou l'expédition d'Alger en 1830. Après son voyage autour du monde de à , sous le commandement de Dupetit-Thouars, elle servira comme école des apprentis canonniers à Toulon..

De retour en France, le navigateur et explorateur conseille au gouvernement de Louis-Philippe d'occuper les îles de la Société ou Marquises pour une présence française en Océanie et pour l'utiliser comme lieu de déportation... La proposition est acceptée par François Guizot, alors ministre des Affaires étrangères, qui le nomme au commandement de la division navale de l'Océanie. Du Petit-Thouars est alors promu contre-amiral.

vignette|gauche|alt=Dupetit-Thouars prenant possession de Tahiti le 9 septembre 1842.|Dupetit-Thouars prenant possession de Tahiti le 9 septembre 1842. Conformément aux instructions reçues, il occupe l'archipel des Marquises. en 1841. Il suit ensuite les conseils de Jacques-Antoine MoerenhoutFiche de Jacques-Antoine Moerenhout sur le site de l'Assemblée de la Polynésie française., consul français et bon connaisseur de la Polynésie, et fait signer en un traité de protectorat à la reine Pōmare IV de Tahiti.. En 1843, il prend possession des îles de la Société et annexe Tahiti..

Il se heurte au consul et missionnaire anglais George Pritchard qui s'oppose aux Français et appuie une révolte de Tahitiens. La reine rompt ses relations avec les Français et s'embarque à bord du Basilisk en rade de Papeete. Du Petit-Thouars expulse Pritchard en 1844. Cette initiative et l'annexion de Tahiti déclenchent une tension diplomatique entre la France et le Royaume-Uni. Les passions politiques s'enflamment et l'opinion publique française se divise ; c'est l'affaire Pritchard.. Le gouvernement français indemnise Pritchard et rappelle l'amiral, mais conserve Tahiti. Du Petit-Thouars rentre en France, est nommé vice-amiral en 1846, et prend sa retraite en 1858.

Vie civile Abel Aubert du Petit-Thouars est élu membre libre de l'Académie des sciences le ., et député de Maine-et-Loire du au .. En 1857 il reçoit la grand croix de la Légion d'honneur..

Il meurt dans le de Paris le Mort en mars 1864, le 16 (Notice de personne de la BnF, Base de données des députés de l'Assemblée nationale, Référentiel des autorités Sudoc), ou le 18 (Célestin Port de 1978 2 83).. N'ayant pas d'enfant, Du Petit-Thouars avait adopté le fils de sa sœur, Abel Bergasse Dupetit-Thouars, qui servira lui aussi dans la Marine et parviendra au grade de vice-amiral..

Evocation artistique Non sans ironie, le romancier américain Herman Melville évoque le navigateur dans ses romans autobiographiques Taïpi (1846) et Omoo (1847) : Herman Melville, Taïpi, Omou, Mardi, Œuvres, I, notice de Philippe Jaworski (p. 1203-1238), Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1996 .

Publications . Voyage autour du monde sur la frégate La Vénus pendant les années 1836-1839 : ouvrage en de texte et 4 volumes d'atlas (pittoresque, hydrographique, botanique, zoologie), publiés de 1840 à 1864 : . . . . . . . . . . . . . . Planches séparées du Voyage autour du monde sur la frégate la Vénus

Notes et références Notes

Références

Annexes Bibliographie

Articles connexes Aubert du Petit-Thouars Tahiti Histoire de la marine française Liste des députés de Maine-et-Loire

Liens externes

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