vignette|Louis XVI, roi de France, au Temple, écrivant son testament, peinture de Henri-Pierre Danloux, vers 1795.
Le testament de Louis XVI est un document rédigé par Louis XVI le durant sa captivité dans la tour du Temple.
Dans ce document le roi exprime la fatalité de son sort, étant persuadé de sa condamnation à mort dans son procès par la Convention nationale qui doit s'achever le lendemain. Il évoque également sa foi envers Dieu en tant que roi de droit divin, exprime ses dernières volontés à ses proches qu'il n'a pas vus depuis le début de son procès le et proclame son innocence des crimes dont il est accusé.
Contexte La perte progressive : Roi de France de droit divin depuis son sacre en 1774, Louis XVI est confronté depuis la convocation des États généraux de 1789 à la déconstruction progressive de l'État absolutiste et du concept de monarchie de droit divin comme fondement de sa souveraineté.
Le tiers état proclamé Assemblée nationale le vote l'abolition des privilèges durant la nuit du 4 août 1789, mettant fin à la société d'ordres de l'Ancien régime.
L'Assemblée nationale constituante vote le changement du titre de Roi de France à Roi des Français le , Louis XVI demeure toujours roi « par la grâce de Dieu » mais tient désormais sa souveraineté du peuple français.
Contraint d'approuver des décrets auxquels il est hostile, notamment la constitution civile du clergé, le roi est également contraint de résider au palais des Tuileries depuis les journées des 5 et 6 octobre 1789.
Tous ces éléments sont à l'origine de la fuite de Varennes dont l'échec n'empêcha pas la promulgation de la monarchie constitutionnelle le mais provoqua une rupture de confiance irrémédiable entre le Roi et les partisans de la Révolution.
En tant que chef de l'exécutif dans ce nouveau régime, Louis XVI dispose du droit de nommer le cabinet ministériel de son choix. Celui-ci nomme donc un « cabinet girondin » composé de ministres favorables à la guerre. Celle-ci est votée par l'Assemblée nationale le .
Les premières défaites à la frontière, le véto du roi sur la condamnation des prêtres réfractaires et le renvoi des ministres girondins génèrent cependant une forte colère contre le roi exprimé lors de la première occupation du palais des Tuileries lors de la journée du 20 juin 1792.
Le manifeste de Brunswick publié à Paris le émis par le général en chef des armées ennemies promettant aux Parisiens une « vengeance exemplaire et à jamais mémorable » en cas d'atteinte au roi constitue pour les révolutionnaires une preuve décisive du double jeu du roi et abouti à la journée du 10 août 1792 et la déchéance de Louis XVI en tant que Roi des Français.
Incarcération de Louis XVI
Contenu du testament de Louis XVI
Louis XVI a déjà exprimé ses positions sur la Révolution dans sa Déclaration de Louis XVI à tous les Français, à sa sortie de Paris, surnommée traditionnellement le testament politique de Louis XVI.
L'historienne Bernardine Melchior-Bonnet affirme ainsi que .
Extraits Le jour de Noël 1792, Louis XVI rédige son testament :
Il formule ensuite son acte de foi, confirme qu'il meurt dans l'Église catholique, apostolique et romaine, demande à Dieu de lui pardonner ses péchés et, à défaut de confesseur, recevoir son repentir. Il demande à ceux qu'il aurait offensés, ou auxquels il aurait causé quelque mal, de lui pardonner et d'unir leurs prières aux siennes. Il écrit ensuite :
Louis XVI confie ses enfants à sa sœur, Madame Élisabeth (Élisabeth de France). À Marie-Antoinette d'Autriche, il demande pardon de tous les maux qu'elle souffre pour lui, l'assure, qu'il ne . Il s'adresse au dauphin (futur Louis XVII) :
Il fait un retour sur lui-même, analyse son comportement politique, ses faiblesses. Il recommande au dauphin, quil ne semble pas vouloir porter le fardeau des responsabilités royales, de se souvenir de ceux qui sont morts à son service et de leur famille, de récompenser les fidèles et de pardonner aux ingrats, voire à ceux qui ont trahi la cause de la monarchie.
Parmi ceux qui lui sont restés attachés, il nomme quelques personnes, parmi lesquels ses trois défenseurs (Chrétien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, François Tronchet et Raymond de Sèze) et Jean-Baptiste Cléry.
Le testament de Louis XVI est gravé sur une plaque de marbre monumentale, placée dans une chapelle (appelée chapelle Saint-Louis) de la cathédrale Notre Dame de la Sède à Tarbes, la préfecture des Hautes-Pyrénées. Il est en photo ici.
Notes et références
Éditions du testament
Fac-similé du testament de Louis XVI, seule édition autorisée par S. Ex. le ministre de la police générale, comme conforme à celle faite sur l'original ; gravé par Pierre Picquet... On y a joint le fac-similé d'un fragment d'écrit de Madame Élisabeth, et des signatures de la reine Marie-Antoinette et du jeune Louis XVII ; accompagnés d'une Notice historique, contenant des détails... sur le testament du roi Louis XVI et sur l'origine du testament de la reine, par L.-E. Audot, Paris, 1816 (en ligne sur Bnf-gallica). Fac-similé et texte intégral en version audio
Bibliographie . .
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