Animutants, ou Robots-Bêtes au Québec () est une série télévisée d'animation de science-fiction canadienne en de d'après le monde imaginaire des Transformers. Elle a été diffusée à partir du sur YTV, et du au en syndication aux États-Unis.
Au Québec, la série est diffusée à partir du sur Super Écran, et en France à partir du sur TF1 dans l'émission TF! Jeunesse. Contrairement aux informations retrouvées dans plusieurs sites français qui affirment que la série a été produite au Japon par Takara, Animutants a été produit par les studios canadiens Mainframe Entertainment.
Synopsis
Échappé de la planète Cybertron, le Darkside, le vaisseau de six Predacons, se heurte à l'Alaxon, un vaisseau d'exploration Maximal. Les deux engins sont endommagés et s'écrasent sur une planète peuplée d'animaux sauvages (qui se révélera plus tard être la Terre à la préhistoire, où ils ont atterri après un voyage temporel).
Ils découvrent alors que la planète, trop riche en Energon, est invivable pour des créatures robotiques comme eux. Afin d'y remédier, ils utilisent des scanners pour trouver des formes de vie animale locales et se donner la capacité d'en prendre l'apparence pour circuler librement sur la planète. Alors qu'Optimus Primal et ses Maximals cherchent un moyen de rentrer chez eux, les Predacons, dirigés par Mégatron, ont volé un disque d'or Maximal qui peut leur permettre de conquérir la galaxie, une fois combiné à une grosse ressource d'Energon. Une guerre acharnée commence alors pour le retour sur Cybertron…
Meneur de chaque camp Saison 1 : Optimus Primal vs Mégatron Saison 2 : Optimus Primal vs Mégatron Saison 3 : Optimus Optimal vs Mégatron
Saison 1 La saison 1 se concentre surtout sur la guerre entre les Maximals et les Predacons : les Maximals veulent rentrer sur Cybertron, tandis que les Prédators veulent surtout récupérer l'Energon nécessaire pour repartir à la conquête de la Galaxie. Les deux factions s'opposent à plusieurs reprises. Durant cette période, au départ, l'équipe des Maximals est constituée d'Optimus Primal, Rhinox, Rattrap et Vélocitor, tandis que l'équipe des Predacons est constituée de Mégatron, Scorpinor, Tarentula, Byznator, Terrosaure et Dinobot. Dinobot rejoint cependant les Maximals dès le début. Par la suite, des Protoforms Maximals s'écrasent sur la planète, permettant aux deux factions de gagner de nouveaux alliés : Tigatron et Serdacier pour les Maximals, la Veuve Noire et Inferno pour les Prédators.
Au terme de la saison, la planète est visitée par une étrange race Alien : les Voks, qui tentent de l'envahir. Les Prédators et les Maximals font alors une trêve pour leur faire face, mais cette trêve est rapidement rompue par les Prédators. Après plusieurs complications, parmi lesquelles une trahison de Tarentula envers Mégatron, les Voks sont vaincus et l'explosion de leur vaisseau entraîne la destruction d'Optimus Primal.
Saison 2 Après la destruction du vaisseau Alien, les Maximals comme les Predacons vérifient les dégâts qui s'avèrent considérables. Optimus Primal est détruit, Tarentula est sérieusement endommagé, et Rhinox et Dinobot sont en chambre de régénération. Mais les évènements ne s'arrêtent pas là. Peu après l'explosion, des radiations traversent la planète et pénètrent dans les vaisseaux, touchant Mégatron, Rattrap, Vélocitor, Scorpinor, Terrosaure et le corps sans vie de Tarentula. Dans la confusion, Scorpinor et Terrosaure tombent dans les bacs de lave du Darkside, alors en pleine transformation. Lorsque les radiations cessent enfin, ceux touchés s'avèrent avoir été transformés en nouveaux Animutants plus puissants : les Transmétaux.
La guerre des Animutants reprend rapidement, mais les Predacons s'avèrent - malgré leurs pertes - avantagés face à des Maximals privés de leur chef. Après la découverte d'un second disque d'or dans le vaisseau des Aliens, Dinobot et Byznator découvrent que la planète sur laquelle les deux vaisseaux se sont écrasés n'est autre que la Terre de la préhistoire, destination originale du Darkside. Comprenant aussi que les disques d'or renferment des informations qui pourraient permettre à Mégatron de changer le futur, Dinobot vole les deux reliques et les cache, mais la Veuve Noire retrouve dans l'ordinateur Prédator une copie des informations de ces disques et les intègre à sa mémoire avant de les retirer de l'ordinateur. Elle y découvre les coordonnées de l'Arche, antique vaisseau Autobot, et les codes d'accès de Teletran un, l'ordinateur de bord du vaisseau.
Cependant, l'étincelle vitale (âme) de Tarentula prend le contrôle de la Veuve Noire et la force à réparer son corps. Le savant fou ressuscite ainsi sous sa nouvelle forme transmétallique, renforçant les rangs des Prédators. Et, pour ne rien arranger, Quickstrike et Silverbolt, deux Animutants d'un nouveau type nommé Fuzor, viennent également rejoindre les Prédators.
Face à cette situation peu enviable, Rhinox tente une opération dangereuse pour ressusciter Optimus Primal. Une attaque massive des Prédators le force à l'interrompre mais Optimus ressuscite finalement et porte secours aux autres Maximals. Les Prédators sont finalement repoussés et l'un des Fuzors, Silverbot, les quitte pour se joindre aux Maximals : à nouveau, un équilibre se reforme entre les deux factions.
Cependant, très vite, les choses se compliquent à nouveau. D'abord, Dinobot est de plus en plus tiraillé entre sa fidélité aux Prédators et sa haine pour Mégatron, ainsi que son devoir. Il retourne temporairement chez les Prédators dans "Retour aux sources" et rend les disques d'or à Mégatron, mais revient rapidement du côté des Maximals, qui ne lui feront cependant plus confiance désormais.
Ensuite, Tigatron et Serdacier disparaissent mystérieusement, enlevés par les Aliens qui sont revenus. Mégatron en profite alors pour prendre le contrôle de leur vaisseau en utilisant le disque extra-terrestre. Le vaisseau et le disque sont heureusement détruits, mais les deux Maximals enlevés demeurent introuvables.
Pour ne rien simplifier, Tarentula décide désormais d'agir en agent libre, sans plus obéir à Mégatron et un nouvel Animutant, le Protoform X, arrive sur la planète. Issu des expériences malsaines des scientifiques Maximals, il se comporte comme un vrai psychopathe, jusqu'à ce que Mégatron prenne son contrôle et le renomme Rampage.
La Veuve Noire, de son côté, commence à nouer une relation avec Silverbot, tout en restant du côté Prédator. Elle commence cependant, à son tour, à hésiter entre ses origines Maximals et sa fidélité envers Mégatron.
Enfin, les Maximals subissent un coup dur. Dinobot, enfin décidé sur son allégeance, affronte à lui seul toute l'armée Prédator pour sauver les humains, que Mégatron tente d'éliminer en utilisant le dernier disque d'or. Après un combat meurtrier, Dinobot détruit le disque, ruinant ainsi le plan de Mégatron mais les dégâts qu'il subit à la bataille ont raison de lui et il meurt, entouré de ses camarades Maximals qui lui ont enfin pardonné.
Puis la guerre est à nouveau compliquée par l'arrivée d'un nouveau personnage. Ravage, un Decepticon envoyé par le Conseil de Tripledacus, une organisation Prédator de Cybertron, qui a pour mission de capturer Mégatron. Il y parvient grâce à la coopération des Maximals et de Tarentula mais Mégatron lui révèle alors que son plan, qui consistait à changer le cours de l'histoire pour que les Decepticons gagnent contre les Autobots dans le passé (voir Transformers), avait été inspiré par l'ancien Mégatron qui était le commandant de Ravage. Celui-ci change aussitôt de côté et s'allie avec les Prédators pour vaincre les Maximals. Une attaque est donc lancée, mais, une fois de plus, les Prédators sont tous vaincus : Ravage et Tarentula sont détruits et tous les Prédators sont mis hors d'état de nuire à l'exception de Mégatron, qui est parti, et de la Veuve Noire, qui accompagne Silverbot. La Guerre des Animutants semble sur le point de s'achever.
Cependant, Silverbot et la Veuve Noire font une découverte inattendue dans une grotte : l'Arche, vaisseau des Autobots, qui renferme la totalité des Autobots et des Decepticons dans le coma. Mais ils sont rejoints par Mégatron, qui, comprenant que la Veuve Noire possède les codes d'accès de Teletran un, l'oblige à ouvrir le vaisseau en la menaçant de tuer Silverbot. Les autres Maximals arrivent sur place, mais trop tard : Mégatron pénètre dans l'Arche et tire à pleine puissance sur Optimus Prime, le chef des Autobots, qui est toujours dans le coma dans le vaisseau. La saison 2 s'achève sur Mégatron, qui, dément, annonce en exultant que le futur va changer, que les Decepticons auront gagné dans ce nouveau futur et que les Maximals n'auront ainsi jamais existé.
Saison 3 Au moment où Mégatron exulte, la Veuve Noire prend soudain conscience de quelque chose : elle est elle-même issue d'un Protoform Maximal, ce qui signifie que la destruction d'Optimus Prime causera également la sienne. Comprenant son erreur, elle use des commandes de Teletran un pour jeter Mégatron dehors et tenter de sauver Optimus Prime, qui n'est pas encore réellement mort mais sérieusement endommagé, d'une mort quasi-certaine. Les Maximals arrivent, et Rhinox annonce que, étant donné les dégâts, l'étincelle vitale d'Optimus Prime s'éteindra très probablement avant que les réparations ne soient terminées. Optimus Primal a alors une idée risquée : ouvrant le corps du chef des Autobots, il lui retire son étincelle vitale et l'intègre à son propre corps afin de la protéger le temps de réparer le corps.
Le résultat ne se fait pas attendre : Optimus Primal, imprégné par l'énergie de l'étincelle vitale supplémentaire, se transforme lentement et douloureusement en puissant transformer mi-Autobot, mi-Maximal, Optimal Optimus. De leur côté, les Maximals et la Veuve Noire réparent aussi vite qu'ils le peuvent le corps d'Optimus prime.
Cependant, Mégatron se relève et rappelle ses forces. Tous les Prédators s'avèrent avoir survécu (à l'exception de Ravage) et répondent à son appel : Inferno, quoique endommagé, rejoint Mégatron, suivi par Byznator qui s'est réparé rapidement, Quickstrike qui s'est reconstruit, Rampage qui se relève épuisé mais indemne et même Tarentula, pourtant en morceaux, qui est réparé par ses robots-araignées (l'un d'eux fait tomber dans l'eau la tête de Ravage, qu'on voit brièvement et qui était son seul reste).
Mégatron retente alors de rejoindre l'Arche mais il se retrouve forcé de faire face à Optimal Optimus qui l'oblige à battre en retraite. La Veuve Noire tente de fuir en profitant de la confusion mais elle se retrouve coincée dans une avalanche de pierres et croise Mégatron qui la laisse à moitié morte pour se venger de sa trahison. Elle est récupérée par les Maximals et accepte de rejoindre leurs rangs, tout en restant une Prédator.
Optimal Optimus et Vélocitor se lancent à la poursuite de Mégatron et parviennent à le neutraliser au moins temporairement mais pas avant qu'il n'ait eu le temps de lancer l'ordre à Rampage de détruire l'Alaxon. Malgré une intervention d'Optimal Optimus, le vaisseau Maximal est brisé et une partie des décombres tombent dans l'océan. N'ayant plus leur base d'origine, les Maximals s'installent à l'Arche (avec ce qui reste de l'Alaxon) pour pouvoir la protéger des Prédators et trouver éventuellement un moyen de rentrer sur Cybertron : la guerre des Animutants, une fois de plus, reprend, avec l'air d'être toujours loin de s'achever.
Par la suite, les Prédators continuent, comme Optimus s'y attendait, de tenter d'entrer dans l'Arche mais sont sans cesse mis en échec. Puis, un nouveau Maximal, Deathcharge, arrive sur la planète. Vieille connaissance d'Optimus, il est en fait l'unique survivant d'une colonie Maximal, Omicron, qui a été anéantie par Rampage. Se dotant d'un mode animal de raie manta, il se lance à la poursuite de Rampage et refuse de faire équipe avec les autres Maximals, préférant agir seul.