Jacques Gruppi, né le à Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne), est un joueur international français de rugby à XIII au poste de centre des années 1950 à 1970.

Né à Villeneuve-sur-Lot au sein d'une fratrie tournée autour du rugby, son grand frère Raymond Gruppi international français de rugby à XIII également et son petit-frère Pierre Gruppi parti au rugby à XV, Jacques Gruppi pratique le rugby à XIII au sein du club de l'U.S. Villeneuve et intègre l'équipe seniors au milieu d'une génération de jeunes de talents comprenant également Jean-Pierre Clar et Christian Sabatié sous la houlette de l'entraîneur Jep Lacoste. Il devient durant plus de dix années un des joueurs références au poste de centre du Championnat de France disputé sous le maillot villeneuvois. Il réalise le doublé championnat de France 1964 - Coupe de France 1964, puis dispute nombreuses finales sans victoire au bout. Il compte pour coéquipiers les frères Christian et Jean-Pierre Clar, son frère Raymond Gruppi, Jacques Merquey, Jacques Dubon, Christian Sabatié, Michel Mazaré et Daniel Pellerin.

Ses performances remarquées en club l'amènent à être sélectionné en équipe de France à 11 reprises entre 1963 et 1971. Il y est titulaire du poste de centre disputant notamment la finale de la Coupe du monde en 1968 aux côtés de Jean-Pierre Clar, Christian Sabatié et Daniel Pellerin, l'édition 1970 de la Coupe du monde et l'édition 1969-1970 de la Coupe d'Europe des nations. Sous ce maillot bleu, il connaît des victoires prestigieuses contre les meilleures sélections du monde : l'Australie, la Grande-Bretagne, l'Angleterre et le pays de Galles.

Biographie

1968 : finaliste de la Coupe du monde

En mai-, l’Australie et la Nouvelle-Zélande organisent la quatrième édition de la Coupe du monde de rugby à XIII, compétition créée en 1954 sous l'impulsion de l'ancien président de la fédération française Paul Barrière en invitant les trois autres nations majeures de rugby à XIII : l'Australie, la Grande-Bretagne et la Nouvelle-Zélande. Ce concept est maintenu depuis à intervalle irrégulier avec ces quatre mêmes nations. Jacques Gruppi est sélectionné par Antoine Jimenez, au sein de cette sélection entraînée par Jep Lacoste, au poste de centre pour cette édition aux côtés de ses coéquipiers villeneuvois Jean-Pierre Clar, Daniel Pellerin et Christian Sabatié...

Jacques Gruppi n'est pas aligné pour le match d'ouverture de la Coupe du monde contre la Nouvelle-Zélande le au Carlaw Park en banlieue d'Auckland devant près de où Jean-Pierre Lecompte et Michel Molinier lui sont préférés. L'adversaire néo-zélandais perd dès la minute leur joueur Brian Lee, expulsé définitivement pour une manchette sur André Ferren, et dut évoluer en infériorité numérique toute la rencontre. Le demi français Jean Capdouze livre alors un duel de buteurs contre son homologue Ernie Wiggs avant de marquer un essai à la suite d'une relance de Jean-Claude Cros et d'une percée de J.-P. Lecompte épaulé par M. Molinier pour emmener J. Capdouze à marquer entre les poteaux. Dès lors, malgré une supériorité en mêlée fermée des Néo-Zélandais, la France conserve son avance jusqu'à la fin du match pour s'imposer 15-10..

La seconde rencontre face à la Grande-Bretagne s'avère être décisive pour une place en finale à la suite de la défaite de cette dernière face au grand favori australien.. Programmée en Nouvelle-Zélande, les deux équipes s'affrontent le au Carlaw Park devant près de . Non aligné J. Gruppi, ce sont les centres J.-P. Lecompte et M. Molinier qui évoluent sur la pelouse. Un temps pluvieux sévit et rend impossible la tenue d'un jeu ordonné. Devant cette difficulté, les Britanniques mènent 2-0 à la mi-temps sur une pénalité de Bev Risman. Mais la seconde mi-temps tourne à l'avantage des Français forts d'un pack d'avants dominant et du jeu au pied de J. Capdouze, Roger Garrigue et Jean-Pierre Clar, Daniel Pellerin est tout près de marque un essai mais les Français parviennent à s'imposer sur un essai de Jean-René Ledru pour porter le score final à 7-2.. La France se qualifie pour la finale pour la seconde fois de son histoire après l'édition de 1954.

Pour la troisième rencontre de poule, la France va sur les terres australiennes après deux rencontres en Nouvelle-Zélande, celle-ci oppose les deux équipes qualifiées pour la finale le , la France et l'Australie. Afin de mieux préparer la finale qui se déroule deux jours après cette rencontre joué au Lang Park de Brisbane, les deux équipes font tourner leurs effectifs et J. Gruppi dispute sa première rencontre de cette Coupe du monde.. Ce match s'achève sur un score sévère pour la France qui est nettement battue 37-4 et amène l'Australie à se poser comme le grand favori de la finale...

J. Gruppi se trouve dans le treize titulaire en prenant la place de M. Molinier pour cette finale qui se déroule le au Sydney Cricket Ground devant près de . Dans un stade acquis à sa cause, l'Australie, dirigée par la charnière Billy Smith et Bob Fulton, réalise une haute performance en dominant l'équipe de France grâce à un jeu varié, dynamique et une domination territoriale. Les Français subissent le jeu australien malgré la vaillance de sa défense.. Battue 20-2, J. Gruppi et la France terminent ainsi vice-champions du monde et espèrent entrevoir par cet exploit la volonté d'un renouveau du rugby à XIII dans son pays..

Palmarès

Collectif : Vainqueur du Championnat de France : 1964 (Villeneuve). Vainqueur de la Coupe de France : 1964 (Villeneuve). Finaliste de la Coupe du monde : 1968 (France). Finaliste du Championnat de France : 1962 et 1965 (Villeneuve). Finaliste de la Coupe de France : 1966, 1969, 1970 et 1972 (Villeneuve).

Coupe du monde

+Détails du parcours de Jacques Gruppi en Coupe du monde. Édition Rang Résultats France Résultats Gruppi Matchs Gruppi Australie 1968 Finaliste 2 v, 0 n, 2 d 0 v, 0 n, 2 d 2/4 Angleterre 1970 Troisième 1 v, 0 n, 2 d 1 v, 0 n, 0 d 1/3 Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite.

Détails en sélection

Matchs internationaux de Jacques Gruppi Date Adversaire Résultat Compétition Poste Points Essais Pen. Drops sous les couleurs de la France 1. Pays de Galles Test-match Centre - -- - 2. Grande-Bretagne Test-match Centre - -- - 3. Australie Coupe du monde Centre - -- - 4. Australie Coupe du monde Centre - -- - 5. Pays de Galles Coupe d'Europe Remplaçant - -- - 6. Angleterre Coupe d'Europe Centre 3 1- - 7. Angleterre Coupe d'Europe Centre 3 1- - 8. Australie Coupe du monde Centre - -- - 9. Australie Test-match Centre - -- - 10. Grande-Bretagne Test-match Centre - -- - 11. Grande-Bretagne Test-match Centre - -- -

Détails en club

SaisonChampionnatCoupeSélectionButs1961-1962 US VilleneuveChampionnat de FranceFinaliste Coupe de France 1962-1963 Championnat de France 1/4 finale Coupe de France 1 - - - -1963-1964Championnat de FranceVainqueurCoupe de FranceVainqueur 1964-1965Championnat de FranceFinaliste Coupe de France 1/8 finale 1965-1966 Championnat de France BarrageCoupe de FranceFinaliste 1966-1967 Championnat de France Barrage Coupe de France 1/8 finale 1 - - - -1967-1968 Championnat de France 1/4 finaleCoupe de France1/2 finale CM 2 - - - -1968-1969 Championnat de France 1/4 finaleCoupe de FranceFinaliste 1969-1970Championnat de France1/2 finaleCoupe de FranceFinaliste CE 3 6 2 - -1970-1971 Championnat de France 1/4 finale Coupe de France 1/8 finale CM 4 - - - -1971-1972 Championnat de France 1/4 finaleCoupe de FranceFinaliste 1972-1973Championnat de France1/2 finale Coupe de France 1/4 finale

Références

Liens externes

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