Fils naturel de Gaëtan Vestris et de Marie Allard, Marie-Jean-Augustin Vestris, dit Auguste Vestris et surnommé Vestr'Allard, est un danseur français né à Paris le et mort à Paris le .
Formé par son père, il débute à l'Opéra de Paris en 1772 et est engagé comme soliste dans le Ballet en 1776. Sa brillante carrière se déroule principalement à Paris, mais il se produit aussi à Lyon, Montpellier et Bordeaux, ainsi qu'au King's Theatre de Londres. C'est Pierre Gardel qui lui offrira ses plus beaux rôles, notamment dans Psyché, Télémaque dans l'île de Calypso et La Dansomanie.
Il se retire en 1816 pour se consacrer à l'enseignement de la danse à l'Opéra de Paris, et devenir l'un des professeurs les plus renommés de tous les temps.
Inventeur d'une multitude de nouveaux pas, Auguste Vestris est parmi ceux qui, les premiers, ont su intégrer l'ancienne danse du « terre à terre », brillante et rapide, avec les nouveaux pas de grande élévation (grand allegro) suscités par les avancées musicales de l'époque, dont celles de Beethoven. Parmi ses élèves, le chorégraphe franco-danois Auguste Bournonville (1805-1879). Ce dernier lui consacre plusieurs pages fort intéressantes et détaillées dans ses mémoires My Theatre Life (Ma vie au théâtre), réédités à Londres en anglais en 1968. L'acte I du ballet de Bournonville Le Conservatoire, encore dansé de nos jours, reproduit fidèlement une leçon donnée par Vestris à l'Opéra de Paris en 1820, et reste encore, pour notre génération, d'une extrême exigence technique.
Surnommé « le dieu de la danse », Auguste Vestris a marqué les esprits et l'histoire de la danse par son interprétation de la gavotte de la comédie lyrique de Grétry Panurge dans l'île des lanternes, en 1785 : depuis lors, ce passage est connu sous le nom de gavotte de Vestris.
Bibliographie Jean-Marie Thiébaud, Notice généalogique et historique sur une famille de danseurs et d'artistes européens : les Vestris (s), 2001, 12 p. Serge Lifar, Auguste Vestris, le dieu de la danse, Paris, Nagel, 1950.
Liens externes
Portraits de Vestris père et fils, et un article de Martin Postle, ancien conservateur de la Tate Gallery
Catégorie:Danseur français du XVIIIe siècle Catégorie:Danseur français du XIXe siècle Catégorie:Ballet de l'Opéra national de Paris Catégorie:Naissance en mars 1760 Catégorie:Naissance à Paris au XVIIIe siècle Catégorie:Décès en décembre 1842 Catégorie:Décès dans l'ancien 2e arrondissement de Paris Catégorie:Décès à 82 ans Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière de Montmartre