La mer Celtique ( ; ; cornique : An Mor Keltek ; ; gallois : Y Môr Celtaidd) est une mer épicontinentale faisant partie de l'océan Atlantique et qui borde le Sud de l'Irlande, les deux pointes sud-ouest de la Grande-Bretagne et la façade ouest de la Bretagne. Elle n'est pas une mer bordière de l'océan Atlantique mais en est une division qui a ses propres limites.
Toponymie C'est à l'océanographe et biologiste britannique Ernest William Lyons Holt, lors d'une réunion avec des experts français, irlandais et britanniques de la pêche en 1921 à Dublin, que l'on doit la première utilisation du terme « mer Celtique » pour désigner l'étendue marine recouvrant le plateau continental au sud de l'Irlande et de la mer d'Irlande, au sud-ouest de la Grande-Bretagne et à l'ouest de la Bretagne et de l'entrée de la Manche.
Géographie Les limites de la mer Celtique sont définies comme il suit par l'Organisation hydrographique internationale Limits of oceans and seas, 1953, 3rd edition/ International Hydrographic Organization|consulté le=12 avril 2024 : au nord : une ligne joignant le cap de St David's, au pays de Galles (), au cap de Carnsore (), en Irlande, puis la côte sud de l'Irlande jusqu'à Mizen Head (), de là une ligne droite jusqu'à la position ; à l'ouest et au sud : une ligne depuis la position jusqu'au parallèle 49° de latitude nord, de là jusqu'à la position sur la limite occidentale du golfe de Gascogne, et le long de cette limite jusqu'à la pointe de Penmarch () ; à l'est avec le canal de Bristol : une ligne joignant Hartland Point () à Saint Govan's Head () ; à l'est avec la Manche : une ligne joignant l'île Vierge (Finistère) () à Land's End (Cornouailles) ().
Hydrographie Elle se caractérise par une houle croisée entre la grande houle de l'Atlantique qui vient se heurter à la remontée des fonds, et la houle du canal Saint-Georges.
Le record mondial de hauteur significative observé par un instrument en mer est de , au sud-ouest de l'Irlande en mer Celtique ; il est probable que la hauteur maximale subie par la bouée M6, qui a fait la mesure lors de la tempête du ., ait dépassé les .
Durant une campagne de mesure effectuée sur le phare de la Jument, près de l'île d'Ouessant, durant l'hiver 2017-2018, une hauteur de vague maximale de a été relevée...
Nautisme De nombreuses courses au large traversent la mer Celtique pour contourner le célèbre rocher du Fastnet, près de la pointe sud-ouest de l'Irlande.
Références
Articles connexes Liste des mers et océans Mer d'Iroise
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