La révolte des Lulins venant de l'armée Lulin () désigne l’un des deux grands mouvements de rébellion paysanne contre la courte dynastie Xin de Wang Mang. Ce nom vient des monts Lulin, qui se situent à proximité de l'actuelle ville de Yichang, dans le Hubei, où les rebelles se sont installés pendant un certain temps.
Ce mouvement naît dans le sud de l'actuelle province du Henan et dans le Nord de celle du Hubei, lorsque les différentes révoltes qui éclatent dans cette région regroupent leurs forces et réussissent à renverser la dynastie Xin, puis à rétablir temporairement la dynastie Han lorsque Liu Xuan monte sur le trône impérial sous le nom d'empereur Han Geng Shidi. De nombreux chefs Lulins deviennent d'importants membres du gouvernement de l’empereur Geng Shidi, mais les luttes intestines et l'incompétence de l’empereur et de ces nouveaux hauts fonctionnaires conduisent à la chute du régime après seulement deux ans. Leur échec ouvre la voie à la prise du pouvoir par Liu Xiu, qui refonde réellement la dynastie Han en montant sur le trône sous le nom d'empereur Han Guang Wudi.
Début de la rébellion
En 17 après J.-C., la Province de Jing (荊州)Cette province s'étend sur un territoire qui correspond actuellement à la province du Hubei, à celle du Hunan et au sud de celle du Henan souffre d'une famine qui est considérablement aggravée par la corruption et l’incompétence des fonctionnaires Xin. Les victimes de la famine en sont réduites à consommer des plantes sauvages, et même ces dernières commencent à manquer. Souffrant toujours plus de la faim, les habitants de la province commencent à se battre entre eux. Deux hommes nommés Wang Kuang (王匡) et Wang Feng (王鳳), tous deux originaires de Xinshi (新市)Ce qui correspond actuellement à la ville de Jingmen, Hubei arbitrent certains de ces litiges et deviennent très populaires, au point de devenir les chefs des victimes de la famine. Ils sont rejoints plus tard par d'autres chefs locaux comme Ma Wu (馬武), Wang Chang (王常) et Cheng Dan (成丹). En quelques mois, ils réunissent sous leur commandement. Ils installent leur base aux monts Lulin et leur modus operandi consiste à attaquer et piller des villages situés loin des villes pour se nourrir. Ces pillages durent plusieurs années, au cours desquelles la petite armée grandit au point que Kuang et Feng se retrouvent avec des dizaines de milliers d'hommes sous leurs ordres.
Au début, Wang Mang envoie des messagers portant des promesses de pardon et de grâce, en espérant que les rebelles se dispersent d'eux-mêmes. Lorsque ces messagers rentrent à Chang'an, la capitale des Xin; certains font des rapports dans lesquels ils expliquent honnêtement que les rebelles se sont réunis parce que les lois existantes sont tellement sévères qu'il leur est impossible de gagner leur vie et qu'ils n'ont eu d'autre choix que de se rebeller. D'autres, afin de flatter Wang Mang, font des rapports où ils expliquent que les rebelles sont des êtres mauvais devant être tués, ou qu’il s’agit d’un phénomène temporaire. Wang écoute les flatteurs et relève de leurs fonctions la plupart de ceux qui ont dit la vérité de leurs rapports. En outre, Wang ne fait pas d’autres tentatives pour tenter d'apaiser les rebelles, mais décide de mater la révolte par la force. De fait, les rebelles ont vraiment été contraints de se révolter pour arriver à survivre, et ils espéraient pourvoir rentrer chez eux une fois la famine résorbée. Cet état d'esprit explique pourquoi il ne s'en prennent pas aux villes, alors qu'elles auraient été leur cible prioritaire si, dès le début, ils avaient prévu de prendre le pouvoir et renverser la dynastie.
En l'an 21, le gouverneur de la Province de Jing mobilise pour attaquer les rebelles Lulin. L'affrontement entre les deux armées a lieu à Yundu (雲杜), et s’achève par une grande victoire pour les rebelles, qui tuent des milliers de soldats gouvernementaux puis s'emparent des provisions et des armes des vaincus. Lorsque le gouverneur tente de battre en retraite, il est bloqué par Ma Wu; mais ce dernier lui permet de fuir, car il ne veut pas offenser encore plus le gouvernement impérial. Au lieu de cela, les rebelles Lulin quadrillent la zone située à proximité du champ de bataille, capturent de nombreuses femmes et rentrent aux monts Lulin. À ce stade des opérations, leur armée est forte de .
Repli provisoire à la suite d'une épidémie En l'an 22, les Lulins sont victimes d'une grave épidémie. On ne connaît pas la nature exacte de la maladie qui décime leurs rangs, mais au moins meurent durant cette épidémie. Cela a conduit à la division du groupe en 3 "forces": Wang Chang et Cheng Dan se déplacent vers l’Ouest, vers la commanderie de NanCette commanderie se situe à proximité de l'actuelle ville de Jingzhou, Hubei. Ce groupe est connu sous le nom de Force de Xiajiang (下江兵). Wang Feng, Wang Kuang, Wu Ma, ainsi que Zhu Wei (朱鮪) et Zhang Ang (張卬) se déplacent vers le Nord, vers la Commanderie de NanyangCette commanderie se situe à proximité de l'actuelle ville de Nanyang, Henan. Ce groupe est connu sous le nom de Force de Xinshi (新市兵), car les deux Wangs sont originaires de Xinshi. À proximité des deux autres, il y a également un troisième groupe de rebelles dirigé par Chen Mu (陳牧) et Liao Zhan (廖湛), connu sous le nom de Force de Pinglin (平林兵) car Liao et Chen sont originaires de PinglinCe qui correspond actuellement à la ville de Suizhou, Hubei.
À ce stade, les rebelles ont des troupes et sont organisés, mais pour la plupart d'entre eux, ils n'ont encore aucune ambition politique.
Réunification et début des ambitions politiques La situation change lorsque les rebelles se retrouvent réunis sous l'autorité d'un seul homme; Liu Yan, un descendant d’une branche éloignée du clan impérial Han. Avant le début de la révolte, Yan vivait sur la terre de ses ancêtres, à Chongling (舂陵)Ce qui correspond actuellement à la ville de Xiangyang, Hubei. Il est dégoûté de longue date par l'usurpation du trône des Han par Wang Mang et aspire à lancer une révolte. Il a un frère, Liu Xiu qui, en revanche, est un homme prudent et réfléchi, qui se contente d’être un fermier. Lorsque la révolte des Lulins commence, des prophéties annonçant le retour au pouvoir des LiuLe clan Liu est celui du fondateur de la dynastie Han et jusqu'à la prise du pouvoir par Wang Mang, tous les empereurs étaient affiliés à ce clan commencent à circuler et se répandre dans tout l'empire. Attirés par ces prophéties, beaucoup d’hommes se réunissent autour de Liu Yan et lui demandent de devenir leur chef. Yan accepte puis unit ses forces avec celles des Lulins des forces Xinshi et Pinglin. Ensemble, ils prennent et pillent un grand nombre de villages. Durant l'hiver 22, l’ambitieux Liu Yan décide de tenter un premier assaut contre Wancheng, la capitale de la Commanderie de Nanyang. Dans un premier temps, l'assaut échoue et les troupes de Yan subissent de lourdes pertes face à celles de Fu Zhen (甄阜), le gouverneur de Nanyang. Sa sœur Liu Yuan (劉元) et son frère Liu Zhong (劉仲) meurent tous les deux durant dans la bataille. Encouragé, Zhen prend la tête de ses troupes et part à la poursuite des fuyards, avec l’intention d’écraser une bonne fois pour toutes les rebelles Liu-Lulin.
Paniqués, les soldats des Forces Xinshi et Pinglin commencent à envisager de se retirer de la coalition et de fuir. C'est l'arrivée sur place de la Force de Xiajiang qui fait basculer la situation en faveur des rebelles. Liu réussit à convaincre Wang Chang, qui est respecté par les autres dirigeants de la force de Xiajiang, de ses capacités militaires et convainc ainsi la Force de Xiajiang de rejoindre la coalition. Rassurés, les autres Lulins restent dans la coalition.
Suivant les ordres de Liu, les Lulins lancent une attaque surprise sur les arrières de Zhen et s'emparent des réserves de nourriture et d'armes des troupes du gouverneur. Durant le Nouvel An chinois de l'an 23, Liu écrase les troupes de Zhen, qui est tué lors des combats, ainsi que son assistant. Encouragés par la victoire, les chefs des Lulins commencent à s'autoproclamer généraux, à s’emparer de villes, créer des organisations gouvernementales et répandre de la propagande anti-Wang Mang.
Restauration des Han par l'empereur Han Geng Shidi Au même moment, il s’élève de plus en plus de voix au sein de l’armée pour soutenir un descendant de la maison impériale des Han pour être empereur. Les soldats sous le commandement direct de Liu Yan et les dirigeants de la force de Xiajiang soutiennent tous Yan. Par contre, les dirigeants des Forces Xinshi et Pinglin sont profondément jaloux et suspicieux de la discipline stricte de Liu et veulent au contraire soutenir quelqu'un de faible. Ils trouvent un chef de second plan au sein de la Force de Pinglin qui est aussi un descendant de la maison impériale des Han. Il s'agit d'un cousin au troisième degré de Liu Yan, nommé Liu Xuan, qui revendique le titre de général Shidi (更始將軍). Les opposants à Liu Yan décident de soutenir la candidature de Liu Xuan au trône impérial et Yan, après s'être opposé à cette décision dans un premier temps, décide de l’accepter pour éviter une guerre interne entre les trois forces des Lulins. Au printemps 23, Liu Xuan est proclamé empereur sous le nom de Han Geng Shidi. Wang Kuang, Wang Feng, Zhu, Liu Yan et Chen deviennent des hauts fonctionnaires de ce nouveau régime.
Bataille de Kunyang
C'en est trop pour Wang Mang, qui décide d’éliminer cette rébellion une fois pour toutes. Il envoie son cousin Wang Yi (王邑) et son premier ministre Wang Xun (王尋) écraser les troupes du nouvel empereur autoproclamé. Pour qu'ils mènent à bien leur mission, il leur confie une armée forte d’à peu près . Lorsque les troupes impériales se mettent en route, les troupes des Han sont divisées en deux groupes : Le premier est dirigé par Wang Feng, Wang Chang et Liu Xiu. Lorsque l'armée Xin arrive, ils se retirent dans la petite ville de Kunyang (昆陽)Cette ville se trouve dans l'actuel Xian de Ye, Henan Le second est dirigé par Liu Yan, qui assiège Wancheng. Au début, les rebelles de Kunyang veulent se disperser, mais Liu Xiu s’y oppose et préconise, au contraire, de défendre Kunyang pendant que toutes les autres troupes rebelles de la région se regroupent pour attaquer les troupes des Xin de l’extérieur. Après avoir d'abord rejeté l'idée de Liu Xiu, les rebelles de Kunyang finissent par accepter son plan.
Liu Xiu réunit le plus de soldats possibles et revient à Kunyang pour harceler les troupes Xin. Wang Yi et Wang Xun, agacés, prennent la tête d'un détachement de pour attaquer Liu Xiu et donnent l'ordre au reste des troupes de continuer le siège. Cependant, une fois les combats engagés, leurs soldats subissent quelques pertes mineures et les autres unités sont réticentes à l'idée d'aller les aider. Finalement, Liu Xiu tue Wang Xun durant la bataille et juste après, les troupes des Han sortent de Kunyang pour attaquer les soldats Xin. L'armée impériale s'effondre et la majeure partie des soldats désertent pour rentrer chez eux. Wang Yi est obligé de se replier sur Luoyang avec seulement quelques milliers d’hommes sous ses ordres. Par la suite, la quasi-totalité des déserteurs vont rester chez eux, privant ainsi le régime de Wang Mang de tout soutien militaire. Dès que la nouvelle de la défaite des Xin à la bataille de Kunyang se répand dans tout l’empire, la population se soulève en masse. La plupart des fonctionnaires locaux sont tués et remplacés par les chefs des insurgés, qui s'autoproclament fonctionnaires au service du nouveau régime des Han. En moins d’un mois, presque tout l’empire échappe au contrôle de Wang Mang.
Début des luttes intestines et mort de Liu Yan Vers la même époque, Liu Yan réussit enfin à prendre Wancheng. L'empereur Han Geng Shidi entre dans la ville et en fait sa capitale temporaire.