L’ouragan Bob était l'un des cyclones tropicaux les plus coûteux de l'histoire de la Nouvelle-Angleterre. Deuxième tempête et premier ouragan de la saison 1991 dans l'océan Atlantique nord, Bob s'est formé près des Bahamas et s'est dirigé ensuite vers le Cap Hatteras qu'il a frôlé. Il a ensuite atteint son intensité maximale de catégorie 3 dans l'échelle de Saffir-Simpson juste avant de toucher la Nouvelle-Angleterre. Bob est par la suite devenu extra-tropical en passant sur les provinces de l'Atlantique canadiennes. La dépression post-tropicale restante a traversé l'Atlantique et atteint les Açores.
L'ouragan a causé des dégâts considérables en Nouvelle-Angleterre, totalisant environ de 1991. Ceci constituait à l'époque l'un des ouragans les plus coûteux à frapper les États-Unis. En 2013, il n'était cependant plus classé qu'au trente-deuxième rang. Bob a aussi fait dix-sept victimes, la plupart des pertes de vie et des dommages furent causés par les vents forts et la mer démontée. Il y eut six tornades confirmées lors de son passage. Le nom Bob fut retiré par la suite des listes de noms potentiels pour un cyclone tropical dans l'Atlantique nord.
Évolution météorologique
Bob s'est développé à partir d'une zone de basse pression près des Bahamas le . La dépression s'est intensifiée et est devenue la tempête tropicale tard le même jour. Elle a courbé au nord-nord-ouest puis au nord-nord-est après avoir été atteint le seuil d'ouragan le . En tant que tel, il a brossé les Outer Banks de Caroline du Nord les 18 et est devenu dans un ouragan majeur (catégorie 3 ou plus grand sur l'échelle de Saffir-Simpson).. Après un pic d'intensité avec des vents maximums soutenus de ), Bob s'est légèrement affaibli alors qu'il s'approchait de la côte de la Nouvelle-Angleterre.
L'ouragan a touché deux fois le Rhode Island comme un ouragan de catégorie 2 le , d'abord sur Block Island et ensuite à Newport, le seul ouragan à frapper les États-Unis contigus pendant la saison de 1991. Passant ensuite à l'intérieur des terres, Bob s'est rapidement affaibli et est devenu une tempête tropicale avant de ressortir dans le golfe du Maine. Peu de temps après, Bob a touché le Maine comme une forte tempête tropicale au puis est entré dans la province canadienne du Nouveau-Brunswick quelques heures plus tard, devenant extratropical. Le , les restes de Bob ont traversé Terre-Neuve avant de se diriger vers l'océan Atlantique. La dépression restante a traversé l'océan pour finalement se dissiper à l'ouest du Portugal le .
Préparatifs
Le , le gouvernement des Bahamas a émis un avertissement de tempête tropicale pour le nord-ouest du pays mais il fut annulé quand Bob change de direction vers le nord. Peu de temps avant que le système devienne à un ouragan le , le NHC émit la première veille cyclonique pour les zones côtières de la Caroline du Nord et la Virginie. Environ quatre heures après cela un avertissement d'ouragan fut émis. Graduellement, veilles et alertes cycloniques furent prolongées pour les régions le long de la côte vers New York et la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis.
Suivant de l'émission de l'avertissement d'ouragan en Caroline du Nord le , des ordres d'évacuation obligatoires furent édictés pour les îles de la côte. De quittèrent la côte et les îles, causant des bouchon de circulation dans certains endroits qui dépassaient trois heures. Malgré les appels à l'évacuation, il est estimé que personnes demeurèrent à la maison. Plusieurs ponts dans la région furent fermés avant l'arrivée de Bob, le Service des parcs nationaux ferma l'accès aux campings dans le parc des Outer Banks et un refuge fut ouvert dans le comté de Carteret...
En Virginie, 125 avions furent transférés de la base aérienne de Langley à la base aérienne de Wright-Patterson à Dayton, dans l'Ohio. Environ 400 personnes furent évacuées des zones côtières du Maryland, et les magasins à Ocean City signalèrent une augmentation substantielle des ventes liées à la préparation cyclonique. Plus au nord dans le New Jersey, les propriétaires des casinos firent mettre des sacs de sable pour protéger les structures et des panneaux pour recouvrir les fenêtres.
Dans le comté de Suffolk, à New York, les autorités hésitèrent à émettre des ordres d'évacuation pour les résidents le long des zones côtières ce qui conduisit à une confusion. Le soir du , l'ordre fut finalement émis et le comté fut mis en état d'urgence.. La Croix-Rouge américaine ouvrit quatre abris à Long Island pour 800 personnes pendant la tempête.
Avant l'arrivée de Bob en Nouvelle-Angleterre, les autorités du Connecticut et du Rhode Island déclarèrent l'état d'urgence. Tous les travailleurs de l'état furent à se rendre tôt au travail et se préparer pour la tempête. La législature du Connecticut annula une séance sur le budget et le gouverneur Lowell Weicker activa le centre des opérations d'urgence. Des sous-marins stationnés dans le port de Groton attendirent la tempête sous l'eau. Le service d'avion et de train fut perturbé dans les États du mid-Atlantique et de la Nouvelle-Angleterre. La Croix-Rouge américaine ouvrit 23 refuges dans 16 collectivités du Connecticut. Dans le Rhode Island voisin, c'est 40 refuges qui furent ouvert par la Croix-Rouge et 25 par d'autres organisations. Environ personnes furent évacuées à l'échelle de l'État, dont sur Block Island. Plusieurs personnes se sont blessées lors des préparatifs.
Au Massachusetts, des milliers de résidents évacuèrent la région de Cap Cod, engorgeant sur 18 km le pont de Sagamore. Neuf refuges installés dans la région débordèrent de surpeuplés. Environ quittèrent leurs maisons à l'échelle de l'État, dont se rendirent aux abris.. Le président George H. W. Bush, qui était à son domicile à Kennebunkport, dans le Maine, fut évacué vers la base aérien de Pease au New Hampshire par convoi automobile.. Des portions de l'Interstate 95 furent fermées pour lui permettre d'accéder directement à la base de l'Air Force, produisant des bouchons de circulation sur plusieurs kilomètres. Huit refuges furent ouverts dans le New Hampshire et environ personnes, principalement des touristes, évacuèrent le littoral. Dans le Maine, 49 abris ouvrirent leurs portes et environ personnes quittèrent la zone littorale dans le comté de York.
Le Centre canadien de prévision des ouragans commença à émettre à donner des avertissements pour le Canada atlantique plus tard le . La Nouvelle-Écosse, l'Île-du-Prince-Édouard et le Nouveau-Brunswick furent avertit de vents violents et de fortes pluies.. Les pêcheurs de la baie de Fundy furent incités à retourner au port.. Les pêcheurs à la Baie de Fundy ont été demandés à ramener leurs bateaux au port par crainte de fortes vagues. Au matin du , tous les avertissements aux États-Unis furent interrompues sauf pour le Maine où il fut annuler un peu plus tard. Au Canada, ils furent terminés quand le système quitta la région..
Impact
Le long de la côte est des États-Unis, l'ouragan Bob produisit des précipitations modérées et des dommages importants. Les dégâts ont totalisé environ (de 1991), dont environ 700 millions de dollars pour le nettoyage, les pertes non assurées et aux pertes alimentaires. Cela en faisait à l'époque l'un des ouragans les plus coûteux à avoir affecté les États-Unis, en grande partie parce qu'il est passé sur une région densément peuplée.. Le long de sa trajectoire, l'ouragan a laissé 2,1 millions de personnes sans courant électrique, produit six tornades confirmées et treize tornades non confirmées.
Carolines et Mid-Atlantique
+ImpactÉtats/ProvinceMorts (indirects)Dommages(millions $US) Caroline du Sud 1 – Caroline du Nord 1 8 New York 2 150 Connecticut 4 (2) 8 Massachusetts 1 Rhode Island 0 230 New Hampshire 2 4 Maine 3 42 Provinces atlantiques 2 – Total 15 (2) Le centre de l'ouragan Bob est passé à plusieurs centaines de kilomètres à l'est de la Caroline du Sud n'y causant que des dommages légers.. Cependant, la tempête a produit de grandes houles qui ont noyé un nageur à Myrtle Beach.. Un voilier de Little River (comté d'Horry, en Caroline du Sud), en route vers Rhode Island, a vu son mât détruit, laissant l'équipage de trois a la dérive dans les eaux infestées de requins. Après 12 jours, la Garde côtière des États-Unis les a sauvé..
Le , l'ouragan Bob a brossé les Outer Banks de Caroline du Nord, apportant des vents forts et des pluies abondantes. Un maximum de 135 millimètres de pluie est tombé à la station météorologique du Cap Hatteras du National Weather Service mais les quantités étaient beaucoup moindres plus loin de la côte. Une personne fut tuée dans l'État et les dommages furent estimés à 8 millions de dollars (1991). La communauté de Duck, en Caroline du Nord, fut fouettée par les vents soutenus les plus élevés dans l'État à , alors que les rafales les plus élevées atteignaient au Cap Hatteras.. Au large, le phare de Diamond Shoal enregistra un vent soutenu de avec une rafale de et une pression minimale ) le soir du 18 au .. Au Cap Hatteras, l'onde de tempête atteignit de .
Les Outer Banks subirent des inondations, des pannes de courant généralisées et la fermeture de la route principale, isolant ceux qui avaient décidé de ne pas évacuer. Six brèves tornades, entre F0 et F1 sur l'échelle de Fujita, touchèrent l'État dans les bandes externes de pluie de l'ouragan Bob, dont quatre dans le comté de Dare qui causèrent des dommages de (1991).. Près du Cap Hatteras, le vent a gravement endommagé une structure, qui a perdu son toit et son revêtement..
L'ouragan passa à l'est de la Virginie, donnant des quantités minimale de précipitations et des rafales de vent allant jusqu'à . Les dégâts par érosion des plages furet mineures à Sandbridge et Virginia Beach, en Virginie..
À Ocean City, dans le Maryland, une brève période de fortes pluies causa des inondations dans les rues et les hautes vagues générèrent une érosion minimale des plages.. Des marées de 1,8 m furent observées sur le littoral du Delaware.. Plus au nord, la tempête a causé l'érosion de la plage le long de la côte du New Jersey, alors que de fortes pluies ont causé des inondations dans les rues..
Les pluies les plus fortes, , en dehors de la Nouvelle-Angleterre sont tombées à Bridgehampton, New York, et deux tornades furent signalées à Long Island.. Les vents violents détruisirent les vergers de pommes et de pêches, ainsi que les champs de maïs sur Long Island.. Après un été sec, le soudain déluge détruisit les cultures de pommes de terre, ce qui a entraîné des coûts de 20 millions de dollars, environ un sixième de la production agricole de la région.. Les vents forts provoquèrent des pannes de courant pour de Long Island Lighting Company pour durant près de cinq jours. Une personne est décédée dans un accident de voiture causé par un feu de circulation qui ne fonctionnait plus à cause de la perte de courant électrique et la conductrice d'un train est morte lorsque son train frappa un arbre tombé.. Les hautes vagues ont détruit des filets de pêche au large des côtes, causé l'érosion des plages et la destruction généralisée des bateaux le long de la côte.
Nouvelle-Angleterre vignette|Accumulations de pluie avec Bob le long de la côte est des États-Unis Rhode Island Bob passa directement à Block Island, au Rhode Island et les stations météorologiques y enregistrèrent des rafales à . Sur le reste de l'État, les vents maximaux furent de à Narragansett et les précipitations ont culminé à à North Foster. La surcote fut de 2,0 m à Providence, la capitale, alors que l'onde de tempête fut de 5,0 mètres à l'embouchure de la rivière Sakonnet.. La mer déchaînée causa une forte érosion des plages le long du littoral et de certaines routes côtières. Des inondations furent signalées le long de la rivière Pocasset.