Jean-Marie Benoît Balla, né à Oveng. le et mort à Ebebda le , est un prélat catholique camerounais qui fut évêque de Bafia de 2003 jusqu'à sa mort tragique en 2017. Les circonstances de son décès, à l'âge de 58 ans, font l'objet d'une enquête..
Biographie Ordonné prêtre le par Jean Zoa, il est d'abord nommé aumônier diocésain des écoles, puis curé fondateur de la paroisse de la Cité-Verte à Yaoundé. Il a été aussi curé de la paroisse saint Paul de Ndzong-Melen rendue célèbre pour être précurseur de l'inculturation avec l'abbé Pie Claude Ngoumou qui introduisit le balafon dans la liturgie camerounaise. Vice-procurateur diocésain, supérieur du petit séminaire Sainte Thérèse de Mvolyé (Yaoundé.), aumônier de la congrégation des Filles de Marie et professeur au grand séminaire de Nkolbisson (Yaoundé) et à l'école Saint-Cyprien de Ngoya.
Le , il est nommé évêque de Bafia par le pape . Il est consacré le suivant, succédant ainsi à Athanase Bala, par l'archevêque titulaire de Félix del Blanco Prieto avec comme co-consécrateurs Athanase Bala et Cornelius Fontem Esua.
Dans la nuit du au , l'évêque disparaît après avoir reçu un appel téléphonique. Son véhicule est découvert le lendemain sur le pont du fleuve Sanaga à Ebebda. Il contient ses documents personnels et un message , probablement destiné à faire penser à un suicide.. Le , trois jours après sa disparition, le prélat est retrouvé mort dans les eaux de la Sanaga, dans le village de Tsang, situé à environ d'Ebebda. D'après les premiers éléments de l’enquête, le prélat aurait été jeté à l'eau après avoir été torturé puis tué.. Aleteia note que . L'un des prêtres du diocèse avait par ailleurs été assassiné trois semaines plus tôt.. gauche|vignette|Pont d'Ebebda
Le , le procureur général auprès de la Cour d'appel camerounaise livre les résultats de l'autopsie de l'évêque pratiquée par deux médecins légistes étrangers arrivés au Cameroun le , et indique dans un communiqué que la noyade est la cause la plus probable du décès. Cette version contredit celle des évêques du Cameroun qui avaient réfuté la thèse du suicide lors d'une réunion extraordinaire à Yaoundé le . Cependant les investigations « en vue de déterminer les circonstances exactes de ce drame » se poursuivent..
Le vendredi , Samuel Kleda, archevêque de Douala et président de la , recevant la presse à Mvolyé, siège de ladite conférence épiscopale, prend le contre-pied du procureur général Jean-Flis Kléber Ntamack et réaffirme que « a été violemment assassiné ».
Le , la décide de porter plainte pour l'assassinat du prélat..
Le , Jean-Marie Benoît Balla est inhumé en la cathédrale Saint-Sébastien de Bafia..
Le , sa tombe est profanée, au sein même de la cathédrale, ce qui aboutit à une enquête..
Notes et références
Annexes Articles connexes Liste des évêques de Bafia.
Liens externes
Documentaire sur l'évêque de Bafia, Monseigneur Jean-Marie Benoît Balla, WOURI TV - Actualité et Cinéma, vidéo mise en ligne le , . « a été assassiné », interview du journaliste Vincent-Sosthène Fouda, Hugues Seumo, vidéo mise en ligne le , .
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