, né le à Brive-la-Gaillarde (Corrèze), est un joueur international français de rugby à XV, fils du joueur international Alain Penaud. Il joue aux postes de centre ou d'ailier et évolue avec l'Union Bordeaux Bègles en Top 14 depuis la saison 2023-2024.
Terminant sa formation à l'ASM Clermont, Damian Penaud fait ses débuts professionnels en 2016 avec les Auvergnats, d'abord au poste de centre avant d'être décalé à l'aile. Avec son club formateur, il est champion de France en 2017, finaliste en 2019 et remporte cette même année le Challenge européen. En 2023, il quitte l'ASM pour l'Union Bordeaux Bègles. Deux ans plus tard, il remporte la Champions Cup avec le club girondin et devient le meilleur marqueur lors d'une même édition de l'histoire de la compétition (14 essais). Il remporte sa deuxième Champions Cup avec l'Union Bordeaux-Bègles en 2026.
Grand espoir du rugby français, il honore sa première cape avec le XV de France en 2017 avant de devenir un titulaire indiscutable sous le mandat de Fabien Galthié. Il remporte le Grand Chelem en 2022, puis échoue en quart de finale de la Coupe du monde 2023 malgré six essais marqués dans la compétition.
Ailier prolifique, Penaud est le meilleur marqueur d'essais de l'histoire des Bleus devant Serge Blanco qui détenait le record jusqu'en 2025. Il est également le meilleur marqueur tricolore dans le Tournoi des Six Nations.
Biographie Jeunesse et formation Damian Penaud naît le à Brive-la-Gaillarde.. Son père est Alain Penaud, demi d'ouverture international français à 32 reprises, qui a notamment joué pour le CA Brive et remporté la Coupe d'Europe quatre mois après la naissance de son fils.
Damian Penaud signe sa première licence de rugby à XV avec le club du Lyon OU en 2006, à , alors que son père y termine sa carrière comme entraîneur-joueur. L'année suivante, la famille rentre à Brive-la-Gaillarde où le jeune Damian intègre l'école de rugby du CA Brive.. Après trois mois, sans amis dans l’équipe et sans plaisir sur le terrain, il arrête le rugby à XV pour jouer au football à l'Étoile de Brive pendant deux saisons avant que des copains l'incitent à les rejoindre dans le club de rugby voisin de l'Entente vigilante Malemort Brive olympique. L'adolescent reprend goût au rugby comme demi d'ouverture avec une grande liberté puis retourne au CA Brive à où il est repositionné au poste de centre. Alors que Brive, qui a un nombre limité de places et lui préfère Atila Septar, ne lui propose pas de contrat au centre de formation, son père contacte l’agent Miguel Fernandez afin qu'il lui trouve un nouveau club. Quelques clubs sont intéressés, dont l'ASM Clermont Auvergne, qui le supervise dans sa fin de saison jusqu'en demi-finale du championnat de France Crabos. À l'été 2015, le centre rejoint le centre de formation de Clermont et intègre rapidement l'équipe espoirs du club auvergnat.
En 2015, il est appelé en équipe de France des moins de 20 ans, avec qui il participe au Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans et à au Championnat du monde junior. Il est alors surclassé..
Débuts professionnels (2016-2017) Damian Penaud fait ses débuts en Top 14 le , à l'occasion de la journée de championnat de la saison 2015-2016, face au SU Agen.. Il est titulaire et joue l'intégralité de la rencontre. Il s'agit de son seul match de la saison.
À l'issue de cette première saison, en , il figure sur la liste développement comportant trente joueurs de moins de à fort potentiel que les entraîneurs de l'équipe de France suivent pour la saison 2016-2017..
Il participe également, en 2016, au Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2016 et à la Coupe du monde junior 2016 avec les Bleuets. Il réalise notamment un Tournoi des Six Nations très remarqué, qui impressionne. Il marque par exemple un triplé face à l'Angleterre.
Affirmation à Clermont et débuts avec les Bleus (2017-2019)
Finaliste de Champions Cup et Champion de France en 2017
Après de très bonnes performances avec l'équipe de France des moins de 20 ans. Damian Penaud est intégré au groupe professionnel clermontois, tout comme Arthur Iturria, Étienne Falgoux ou encore Alivereti Raka qui intègrent également le groupe..left|thumb|upright|Damian Penaud à l'entrainement sous le maillot de l'ASM Clermont en 2017. Convaincu de son potentiel, Franck Azéma, son entraîneur, le lance petit à petit dans le grand bain durant la saison 2016-2017, profitant des absences de Rémi Lamerat et Wesley Fofana avec l'équipe de France puis de la grave blessure de ce dernier au pied, qui lui permet de gagner du temps de jeu et de se montrer. Cela lui permet de beaucoup progresser..
Cette saison, l'ASM se qualifie dans un premier temps en finale de la Coupe d'Europe, pour la troisième fois de son histoire. Les Clermontois affrontent alors les Saracens afin de décrocher leur première étoile. Damian Penaud est sur le banc des remplaçants en début de rencontre, puis entre en jeu à la place d'Aurélien Rougerie à la minute de jeu. Finalement, l'ASM s'incline sur le score de 17 à 28 face aux Anglais..
Après cette finale perdue, il s'installe finalement en tant que titulaire sur la fin de saison en championnat, devant les internationaux Rougerie et Benson Stanley.. Titulaire en demi-finale du Top 14 contre le Racing 92, il brille en marquant le premier essai de la partie puis en provoquant un carton jaune alors que son équipe évolue en infériorité numérique. Il contribue alors au succès et à la qualification de son équipe en finale grâce à une victoire 37 à 31 face aux Franciliens.. En finale, contre le RC Toulon, il est titulaire au poste de centre accompagné par Lamerat, et est à nouveau décisif sur l'unique essai auvergnat de la partie inscrit par Alivereti Raka.. Il est sacré champion de France de rugby à seulement . Il s'agit donc du premier titre de sa carrière et du deuxième Bouclier de Brennus remporté par son club. Pour sa deuxième saison professionnelle, Damian Penaud a joué vingt matchs toutes compétitions confondues (dix-sept en Top 14 et trois en Coupe d'Europe) et a inscrit huit essais, soit 40 points.
Débuts internationaux À l'issue de la saison 2016-2017 et après avoir remporté le premier trophée de sa carrière, Damian Penaud est convoqué pour la première fois en équipe de France, par Guy Novès, afin de jouer la tournée d'été 2017 en Afrique du Sud.. Quelque temps après, en , l'encadrement du XV de France l'intègre dans la liste Élite des joueurs protégés par la convention FFR/LNR pour la saison 2017-2018..
Damian Penaud ne prend pas part au premier des trois matchs face à l'Afrique du Sud. Cependant, il est titulaire lors du deuxième match de la tournée, le , et connaît à cette occasion sa première cape internationale. Il est titulaire au centre aux côtés de Gaël Fickou et joue tout le match, de plus, il inscrit son premier essai international et réalise un très bon match. Les Bleus perdent cependant cette rencontre 37 à 15.... Une semaine plus tard, il est de nouveau titulaire lors du troisième et dernier match de la tournée face aux Springboks, avant d'être remplacé par François Trinh-Duc à la minute de jeu. Les Français s'inclinent une fois de plus, sur le score de 35 à 12..
En , en début de saison 2017-2018, il prolonge un contrat de trois saisons supplémentaires avec l'ASM Clermont, soit jusqu'en .. Il est ensuite de nouveau convoqué avec les Bleus pour participer à la tournée d'automne, durant laquelle les Français affrontent la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et le Japon. Damian Penaud joue les trois matchs de la tournée, dont les deux premiers en commençant sur le banc et le dernier en étant titulaire au centre avec Henry Chavancy, face au Japon..
Il termine ensuite l'année civile 2017 en étant nommé pour le titre de révélation de l'année lors des Prix World Rugby 2017 aux côtés de l'Argentin Emiliano Boffeli et du Néo-Zélandais Rieko Ioane qui remporte finalement cette distinction...
Lors d'une rencontre de Coupe d'Europe face aux Saracens en , il se blesse gravement et souffre d'une fracture de l'os naviculaire, le rendant indisponible plusieurs mois. Il manque ainsi le Tournoi des Six Nations 2018, durant lequel la France termine à la quatrième place.. Il est de retour de blessure en , pour les dernières journées de championnat. Son club termine la saison 2017-2018 de Top 14 à la neuvième place du classement général, tandis que lui a joué dix-huit matchs toutes compétitions confondues et a inscrit quatre essais.
À la fin de cette troisième saison chez les professionnels, il est sélectionné, en , pour jouer avec les Barbarians français qui affrontent les Crusaders puis les Highlanders en Nouvelle-Zélande. Il est titularisé lors des deux rencontres mais les Baa-baas s'inclinent 42 à 26 à Christchurch. puis 29 à 10 à Invercargill..
Au plus haut niveau avec l'ASM et les Bleus (2019-2023)
Finaliste du Top 14 et vainqueur du Challenge européen en 2019 En début de saison 2018-2019, Damian Penaud est en concurrence, au poste de centre, avec les deux internationaux français Wesley Fofana et Rémi Lamerat, puis avec le All Black George Moala, qui vient d'arriver au club, et le fidjien Apisai Naqalevu.. Durant la saison, sous l'impulsion du joueur mais également pour répondre aux problématiques liées aux blessures de plusieurs joueurs de l'ASM (Alivereti Raka, Samuel Ezeala, Peter Betham) et au manque de profondeur à ce poste en équipe de France, Damian Penaud est progressivement décalé du poste de centre (auquel il a initialement été formé) à celui d'ailier..
En Challenge européen, les Clermontois se qualifient en finale après avoir battu Northampton puis les Harlequins. Durant la finale face au Stade rochelais, Penaud est titulaire à l'aile, comme durant les tours précédents. Il inscrit le premier essai de la rencontre et donne l'avantage à son équipe qui va finalement remporter la compétition sur le score de 36 à 16.. Il s'agit alors du deuxième titre de la carrière de Damian Penaud.
Aussi, l'ASM Clermont termine à la deuxième place du classement de la phase régulière de Top 14 et se qualifie donc pour les demi-finales du championnat de France. Lors de la demi-finale, les Clermontois affrontent le Lyon OU. Penaud est titulaire sur l'aile droite et inscrit le premier essai clermontois de ce match.. Les siens s'imposent 33 à 13 et il est élu homme du match.. En finale, Clermont affronte le Stade toulousain. Penaud est titulaire au poste d'ailier et joue tout le match. Cependant, l'ASM perd cette finale 24 à 18..
Avec l'équipe de France, il est appelé par Jacques Brunel pour participer au Tournoi des Six Nations 2019., durant lequel il joue les cinq matchs, en étant titularisé à chaque fois. Durant cette compétition, il marque deux essais, contre l'Angleterre. et l'Italie.. Lors de ce dernier match contre l'Italie, Damian Penaud sauve les Français en empêchant d'abord Marco Zanon d'inscrire l'essai de la gagne côté italien avec un retour défensif décisif, avant d'inscrire la 3ème réalisation française à quatre secondes de la fin.. La France termine le Tournoi à la quatrième place.
À l'issue de cette très bonne saison, durant laquelle il joue 25 matchs et inscrit 14 essais, Damian Penaud prolonge son contrat avec l'ASM jusqu'en 2023.. Il est également élu meilleur ailier de la saison de Top 14 par les internautes du site rugbyrama.fr., meilleur international français de la saison 2018-2019 lors de la Nuit du rugby. Il remporte également l'Oscar d'Argent aux Oscars du Midi olympique. Son repositionnement au poste d'ailier est ainsi une réussite, que ce soit avec Clermont ou l'équipe de France..
Coupe du monde 2019