La classe Crown Colony était une classe de croiseurs légers de la Royal Navy nommés d'après les colonies de la Couronne de l'Empire britannique. Les huit premiers navires construits sont regroupés dans une sous-classe appelée Fidji, tandis que les trois derniers, construits selon une conception légèrement modifiée, sont regroupés dans la sous-classe Ceylon.

Avant-propos et conception

Le est signé l'Accord naval anglo-allemand qui officialisait la politique de réarmement naval et annulait de facto les clauses navales du traité de Versailles.

Selon ce traité, la Kriegsmarine pouvait aligner un tonnage correspondant à 35 % du tonnage de la Royal Navy et 45 % pour les sous-marins ce qui signifie que les Allemands pouvaient construire de cuirassés ou assimilés, de de croiseurs lourds, de de croiseurs légers, de de porte-avions, de destroyers et de de sous-marins.

Les Français sont ulcérés par cet accord d'autant que Londres n'a pas consulté son allié français. La seconde conférence navale de Londres s'ouvre le et aboutit au Second Traité naval de Londres signé le et entrant en vigueur le , l'Italie y adhéra le .

Parmi les dispositions de ce traité, le déplacement des croiseurs est limité à et il est interdit jusqu'au de construire des croiseurs d'un calibre supérieur à 155 mm. Une clause de sauvegarde permettant de revoir ces limites au cas où la sécurité des signataires serait affectée. Cela obligea les britanniques pour la classe de croiseurs conventionnels succédant aux Town de revoit leurs plans. Globalement, les nouveaux croiseurs sont des dérivés à la baisse des Town avec néanmoins un schéma de protection revu avec une ceinture blindée plus longue mais aussi plus fine, un ravitaillement en munitions pour les canons de 102 mm améliorés.

Onze croiseurs allaient finalement être construits, tous portant le nom de territoires ayant le statut de colonies royales (Crown Colony) différent des Dominions, des protectorats ou encore des colonies à charte. Deux sous-classes peuvent être identifiées : le type Fiji qui regroupe les huit premiers croiseurs et le type Ceylon qui regroupe les trois derniers croiseurs construits selon un design modifié avec seulement trois tourelles triples de 152 mm pour permettre le renforcement de la DCA et améliorer la stabilité.

Caractéristiques techniques Leur déplacement standard était d'environ et à pleine charge ( pour la sous-classe Ceylon). Ils avaient une longueur hors tout de , une largeur de 19 mètres et un tirant d’eau de 5,03 mètres. Les navires étaient propulsés par quatre turbines à engrenages Parsons alimentées en vapeur par quatre chaudières Admiralty à trois tubes développant ( pour la sous-classe Ceylon) et entraînant quatre hélices. Leur vitesse maximale était de 31,5 nœuds (32 nœuds pour la sous-classe Ceylon) avec une distance franchissable de à une vitesse de 12 nœuds.

Leur protection comprenait un blindage à la ceinture de 82,6 mm au niveau des machines et de 89 mm au niveau des soutes à munitions. Le pont ayant un blindage de 51 mm, les tourelles de 25 à 51 mm, et les cloisons anti-torpilles de 38 à 51 mm. Les croiseurs disposaient d’un radar de veille aérienne type 279, d’un radar de veille combinée type 290, d’un radar d’acquisition de cibles type 273, d’un radar de conduite de tir type 285 (artillerie secondaire), un radar de conduite de tir type 282 pour l’artillerie légère et d’un radar de conduite de tir type 284 pour l’artillerie principale.

L'armement d’origine de la sous-classe Fiji comprenait 12 canons de 152 mm (6 pouces) Mark XXIII en quatre tourelles triples XXIII (deux avant et deux arrière), 8 canons de 102 mm QF Mark XVI en quatre affûts doubles HA Mark XIX installés latéralement deux par deux derrière la cheminée n ° 2, 8 canons de Mark VIII en deux affûts quadruples Mark VII et deux plates-formes triples lance-torpilles de 533 mm. Pour la sous-classe Ceylon, l'armement armement d’origine comprenait 9 canons de 152 mm (6 pouces) Mark XXIII en trois tourelles triples XXIII (deux avant et une arrière en position « A » « B » et « Y »), 8 canons de 102 mm QF Mark XVI en quatre affûts doubles, 12 canons de 2 livres Mark VIII en trois affûts quadruples Mark VII et deux plates-formes triples lance-torpilles de .

Les navires étaient équipés d'une catapulte axiale entre les deux cheminées, transportant deux hydravions Supermarine Walrus. Leur équipage comprenait 730 officiers et marins.

Modifications S'il faut attendre le conflit pour voir le débarquement de la tourelle X des Crown Colony possédant quatre tourelles, en , la DCA légère est composée désormais de deux affûts quadruples Pom-Pom ou de huit canons de Bofors en affûts doubles ainsi que de seize canons de Oerlikon en affûts simples.

Navires de la classe NomPennant numberHomonymeChantier navalCommandéPose de la quilleLancéCommissionFin de carrièrePhotogroupe Fiji 58Colonie des FidjiJohn Brown, Clydebank20 décembre 193730 mars 193831 mai 19395 mai 1940Coulé par un raid aérien lors de la bataille de Crète le 22 mai 1941150px60Colonie et Protectorat du NigeriaVickers-Armstrong, Newcastle upon Tyne8 février 193818 juillet 193923 septembre 1940Vendu à la Marine indienne en 1954150px80Colonie de MauriceSwan Hunter, Wallsend13 mars 193819 juillet 19394 janvier 1941Démoli à Inverkeithing en 1965150px14Colonie du KenyaAlexander Stephens and Sons, Linthouse18 juin 193818 août 193928 août 1940Démoli à Faslane en 1962150px46Trinité (Histoire de Trinité-et-Tobago)HM Dockyard, Devonport décembre 193721 avril 193821 mars 194014 octobre 1941Sabordé après un raid aérien au Cap Nord le 15 mai 1942150px44Colonie de JamaïqueVickers-Armstrong, Barrow-in-Furness mars 193928 avril 193916 novembre 194029 juin 1942Démoli à Dalmuir en 1960150px48Colonie et Protectorat de GambieSwan Hunter, Wallsend24 juillet 193930 novembre 194021 février 1942Transféré à la Royal New Zealand Navy de 1943 à 1946 Démoli à Inverkeithing en 1968150px52BermudesJohn Brown, Clydebank4 septembre 193930 novembre 193911 septembre 19415 août 1942Démoli à Briton Ferry en 1965150pxgroupe Ceylon30Ceylan britanniqueAlexander Stephens and Sons, Linthouse mars 193927 avril 193930 juillet 194213 juillet 1943Vendu à la Marine péruvienne en 1959150px66Protectorat de l'OugandaVickers-Armstrong, Walker20 juillet 19397 août 19413 janvier 1943Transféré dans la Royal Canadian Navy en 1944150px59Dominion de Terre-NeuveSwan Hunter, Wallsend4 septembre 19399 novembre 193919 décembre 194121 janvier 1943Vendu à la Marine péruvienne en 1959150px

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Classe Town Liste des croiseurs de la Royal Navy

Liens externes