vignette|upright=1.4|Port de Barcelona, gravat de Joseph Friedrich Leopold (ca. 1720). L’histoire de Barcelone s'étale sur quatre millénaires, depuis le néolithique, période à laquelle les premiers restes archéologiques signalant une activité humaine sont retrouvés sur le territoire de la ville, jusqu'aux temps présents.
Histoire
Parmi les populations qui se sont succédé sur ce territoire, on compte les Ibères, les Romains, les Juifs, les Wisigoths, les Musulmans et les Chrétiens. À la fois capitale de Catalogne et seconde ville d'Espagne en importance, la Ciutat Comtal (comté de Barcelone) a forgé sa propre stature avec le temps. Petite colonie romaine à ses débuts, elle s'est convertie en une ville cosmopolite reconnue internationalement pour des aspects relatifs à son économie, à son patrimoine artistique, à sa culture, au sport et à la vie sociale.
Des vestiges antérieurs à la fondation de la ville par les romains au premier siècle ont été retrouvés. L'aire de la plaine de Barcelone () et les zones adjacentes conservent des restes de la fin du néolithique et des débuts du chalcolithique. Postérieurement se développe la culture levantine, un peuplement ibère. La ville romaine fondée au temps d'Auguste sera une colonie prospère encore que d'importance faible. À partir du le christianisme est introduit et, entre les , il fera partie du règne wisigoth. Après une brève occupation musulmane, Barcelone entre dans l'orbite de l'Empire carolingien, jusqu'à ce que se constitue le comté de Barcelone qui devient indépendant au .
À l'époque médiévale le comté de Barcelone rassemble sous son autorité les autres comtés catalans et avec la formation de la couronne d'Aragón la ville se convertit en l'un des centres politiques, économiques, sociaux, culturels et commerciaux d'un vaste territoire qui s'étend sur la côte méditerranéenne. Cette entité regroupe notamment la Catalogne, l'Aragon, le royaume de Valence, les Baléares, le Roussillon et le territoire de l'actuel département français des Pyrènées-Orientales, la seigneurie de Montpellier, le comté de Provence, la Sardaigne, la Sicile, Naples, Athènes et le Duché de Néopatrie.
La crise économique et sociale de l'époque basse-médievale se prolonge en partie durant l'époque moderne: l'union de la Castille et de l'Aragon, qui se constituent en Monarchie catholique espagnole, se traduit par le transfert du pouvoir royal vers les terres castillanes. Ceci entraine une période de déclin, aggravée par des conflits militaires comme la Guerre des faucheurs (1640-1651) ou la Guerre de Succession (1701-1714), si bien qu'à partir du commence une étape de puissance économique.
Le entraine une grande croissance de la ville, tant au niveau démographique qu'économique et urbanistique. Le plan Cerdà et la fusions de plusieurs communes mitoyennes se traduisent par un important agrandissement du périmètre urbain. La ville connait un processus d'industrialisation et de modernisation des structures urbaines, économiques et sociales. Sur le plan social, les conflits provoqués par la lutte des classes entre le prolétariat et la bourgeoisie sont nombreux. Une renaissance culturelle se fait aussi jour. À la fin du siècle le Modernisme catalan apparait comme l'expression artistique par excellence de la nouvelle société barcelonaise.
La guerre civile espagnole a un fort impact sur la cité au début du . La dictature franquiste entraine une période de déclin. Cependant, le retour à la démocratie revitalise de nouveau la ville après 1975. Le progrès continu, tant économique que social, fait de Barcelone un pôle urbain de grande importance tant dans le contexte espagnol qu'européen, alors que divers événements sociaux, tels les Jeux olympiques d'été de 1992 et le Forum universel des cultures de 2004, positionnent la Ciudad Condal comme une métropole au prestige reconnue internationalement, un important foyer touristique et culturel, ainsi qu'un puissant centre financier y congressiste.
Géographie et localisation vignette|Barcelone entre le Fleuve LLobregat, au centre, et le fleuve Besos, à droite. Barcelone, capitale de la communauté autonome de Catalogne, se trouve dans le Levant espagnol, sur la côte méditerranéenne.La ville est localisée entre et de latitude nord et et de longitude est. . Sa superficie est de , elle se situe dans une plaine de quelque de long et 6 de large, limitée par la mer et par la sierra de Collserola ainsi que par les deltas des rivières Besòs et Llobregat. La ville est séparée du delta del Llobregat par la montagne de Montjuïc ().
Le fait que La Rambla soit à la place d'une ancienne rivière déplacée, peut suggérer l'idée que le cours des rivières a varié avec le temps. Au sud le Torrent fluvial du Llobregat était connu des romains, lui ayant donné le nom de latin rubricatus relatif à la couleur rouge de sa marne, là où le fleuve prend sa source.
Le Besòs est un fleuve plus court qui a été utilisé pour l'irrigation, pour l'alimentation des moulins à eau, ainsi que pour l'alimentation en eau de la ville qu'il a pu traverser, avant d'être relégué dans un quartier industriel où il a été confronté à une substantielle pollution. Certains voient une origine commune entre le nom de ce fleuve et celui de la ville de Barcelone (Barcino). Il a conduit à la construction du canal du conté, au Moyen Âge. Les eaux sauvages du Besos ont été au cours de l'histoire canalisées et réparties dans différents petits canaux, permettant d'assurer l'agriculture..
Évolution démographique Évolution démographique de la population de Barcelone (1857-2015) *Sont montrées les données de 1979 et 1981 par manque de recensement en l'an 1980 et par maximum historique et postérieur due la décroissance prononcée de population entre temps de ces deux annéesSources : Recensements, enregistrements et Rectifications des enregistrements de la Mairie de Barcelone et l'Institut National de statistique d'Espagne (INE)..
Toponymie vignette|Estela romana de mármol con el nombre de Barcino (), Musée d'histoire de Barcelone. L'origine et la signification du toponyme de Barcelona est incertaine.
Elle semble provenir d'un peuple ibère dénommé Barkeno (34px), qui est mentionné sur quelques drachmes ibères du Cette forme s'est adapté en latin comme Barcǐnō lorsque la ville a été fondée comme colonie romaine au Quelques légendes pointent une possible origine carthaginoise, dérivée d'Hamilcar Barca, mais cela semble peu probable, comme la légende qui attribue la fondation de la ville à Hercule, qui y aurait conduit le neuvième (noveno) d'une flotte de bateaux, qui auraient conduit à l’appellation Barca-nona.Cependant, la forme complète du génitif Barcǐnōnǐs, n'est pas compatible avec cette interprétation légendaire de l'origine du nom. Au contraire, la forme complète indique l'adaptation du toponyme indigène autochtone Barkeno, dont la signification n'est pas connue.
La première mention écrite de Barcino vient du , effectué par Pomponius Mela, alors qu'au l'astronome Claude Ptolémée la mentionne en grec comme Βαϱϰινών (Barkinṓn) dans sa Géographie. Le toponyme évolue entre les : au Avienus l'appelle dans sa Ora maritima : Barcilō, même s'il y a alors de nombreuses variantes, comme Barcilona, Barcinona, Barcinonem, Barchinon ou Barchinonam. D'un autre côté, déjà en l'an 402 le poète Perse la dénomme Barcellōne, un génitif qui laisse supposer l'existence d'un nominatif Barcellōna. Isidoro de Sevilla la nomme au comme Barcinona, même si au même siècle apparaît la forme actuelle de Barcelone.
Le toponyme de Barcelone est présent dans d'autres pays du monde, dans une cinquantaine de localités, beaucoup en Amérique latine d'autres dans le bassin méditerranéen (France, Italie), et d'autres dans des pays sans lien ostentatoire (États-Unis, Philippines, Australie et Cameroun).
Symboles vignette|100px|Bandera de Santa Eulalia.
Antiquité
Préhistoire
Période ibérique vignette|250px|Territoire des laietans. Entre le la plaine de Barcelone était occupée par les Laietans, une population ibère qui occupait les actuelles comarques du Barcelonais, du Vallès, du Maresme et du Baix Llobregat. Les laietans vivaient de l'agriculture, de l'exploitation du bétail, et de l'exploitation minière , et entretenaient des contacts commerciaux avec les comptoirs de la Grèce antique d'Empúries. Ils utilisaient un alphabet de 28 signes, bien que leur langage n'ait pas encore été déchiffré.
À Barcelone il ne reste presque plus de restes archéologiques ibériques : les principaux vestiges de cette culture se trouvent dans les collines de la Rovira, de la Peira et du Putget, ainsi qu'à Santa Creu d'Olorda mais ils n'ont pas permis d'établir de caractéristiques spéciales qui se trouvent dans les habitats ou les sépultures funéraires. Les principaux restes proviennent de la Rovira, où en 1931 sont trouvés les vestiges d'un peuplement ibérique qui seront malheureusement détruits à l'installation de batteries anti-aérienne durant la Guerre civile espagnole. Il semble qu'ils disposaient d'une muraille à double accès, bien que, situés à l'extérieur des murs sont trouvés un ensemble de sites avec 44 dépôts excavés dans la roche. Aussi sont trouvés divers vases de céramique.
Il semble que la principale implantation ibérique de la zone soit à Montjuïc (village ibérique de Montjuïc) même si l'urbanisation récente de la montagne et son utilisation intensive comme pierre durant toute l'histoire de la ville a provoqué la perte de la majorité des restes. En 1928 sont découverts, dans la zone de Magòria neuf sites de grande capacité, qui probablement faisaient partie d'un magasin d'excédents agricoles, en plus des restes de céramique et deux roues de charrette élaborées en fer. Par ailleurs, en 1984 sont trouvés des restes d'une implantation dans le versant sud-ouest de la montagne, dans un terrain de quelque deux ou trois hectares.
Possiblement il y aura là une autre implantation au , mais l'unique indice est une stèle de pierre avec une inscription ibérique trouvée dans une maison de la carrière Arc de Sant Ramon del Call, trouvée au et aujourd'hui déjà perdue. Quelques références à une implantation ibérique nommée Laie ou Laiesken semblent légendaires; l'inscription Laiesken trouvée en quelques monnaies faisait probablement référence au nom de tout le territoire laietà, et non à un seul village.
Selon d'autres sources, la ville s'appelait Laie lorsqu'elle était aux Carthaginois, puis devint la capitale des Layetania..
Moyen Âge
Haut Moyen Âge Pendant le haut Moyen Âge, à la suite de la conquête musulmane de la péninsule Ibérique, Barcelone se retrouve incluse au nord-est de l'Émirat de Cordoue, à proximité de la frontière avec la Septimanie lorsque Pépin le Bref puis Charlemagne étendent leurs territoires vers le sud.