James Fenton est un poète, journaliste et critique littéraire britannique, né le à Lincoln.
Biographie Né à Lincoln, James Fenton grandit dans le Lincolnshire et le Staffordshire, auprès de son père John Fenton, exégète biblique. Il étudie à Durham, puis à Oxford, et obtient son bachelor en 1970. Au cours de sa scolarité, il écrit déjà des poèmes, et remporte notamment le prix Newdigate en 1968, qui récompense une poésie d’un élève d’Oxford. L’œuvre récompensée, intitulée Our Western Furniture, aborde la rencontre des cultures nord-américaines et japonaises.
En 1972, il publie son premier recueil, Terminal Moraine, qui remporte le prix Eric-Gregory l’année suivante. Fenton utilise la récompense pour voyager en Asie, où il assiste à la fin de la guerre du Viêt Nam, aux côtés de la journaliste et photographe Elizabeth Becker.
Fenton retourne à Londres en 1976, et devient correspondant du New Statesman, avec notamment Christopher Hitchens et Martin Amis. Ses expériences au Vietnam et au Cambodge lui inspirent les recueils The Memory of War et All the Wrong Places, respectivement publiés en 1982 et 1988.
Il s’intéresse aussi au théâtre, en écrivant des critiques pour The Sunday Times à partir de 1979 ; ainsi qu’en traduisant des pièces. Il participe ainsi au projet d’adaptation théâtrale en anglais des Misérables de Victor Hugo, dont il commence à écrire le livret lors d’une expédition à Bornéo. Le livret final sera toutefois écrit par Herbert Kretzmer, mais Fenton est crédité pour la structure générale du récit.
En 1984, il remporte le prix Geoffrey Faber pour Children in Exile: Poems 1968-1984. Fenton rencontre en 1989 Darryl Pinckney, avec qui il vit depuis. Il devient ensuite professeur à l’université d’Oxford, de 1994 à 1999. Une collaboration est ensuite entamée avec Charles Wuorinen : le compositeur a mis en musique plusieurs de ses poèmes, et le poète a écrit le livret de l’opéra Haroun and the Sea of Stories en 2001, qui se base sur le roman de Salman Rushdie.
Ouvrages 1968 : Our Western Furniture 1969 : Put Thou Thy Thears Into My Bottle 1972 : Terminal Moraine 1978 : A Vacant Possession 1980 : A German Requiem: A Poem 1981 : Dead Soldiers 1982 : The Memory of War: Poems 1968-1982 1984 : Children in Exile: Poems 1968-1984 1983 : You Were Marvellous (recueil de critiques de théâtre parues entre 1979 et 1981) 1986 : The Snap Revolution 1987 : Partingtime Hall (poèmes comiques écrits avec John Fuller) 1988 : All the Wrong Places: Adrift in the Politics of the Pacific Rim (reportage) 1989 : Manila Envelope 1994 : Out of Danger 1998 : Leonardo’s Nephew (essais sur l’art) 2001 : The Strength of Poetry: Oxford Lectures (cours à l’université d’Oxford) 2001 : A Garden from a Hundred Packets of Seed 2002 : An introduction to English poetry 2003 : The Love Bomb (livret finalement rejeté par le compositeur) 2006 : School of Genius: A History of the Royal Academy of Arts 2006 : Selected Poems 2006 : The New Faber Book of Love Poems (en tant qu’éditeur) 2012 : Yellow Tulips: Poems 1968-2011 2012 : The Orphan of Zhao (adaptation d’une pièce chinoise pour la Royal Shakespeare Company)
Distinctions Prix Newdigate (1968) Prix Eric-Gregory (1973) : pour Terminal Moraine Membre de la Royal Society of Literature (1983) Prix Geoffrey Faber (1984) : pour Children in Exile: Poems 1968-1984 Prix Whitbread de poésie (1994) : pour Out of Danger Membre de la Royal Society of Arts (2003) Médaille d’or de la Reine pour la poésie (2007) Prix PEN-Pinter (2015) : avec Raif Badawi
Notes et références
Liens externes
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