Nicolas Beauzée, né le à Verdun et mort le à Paris, est un grammairien français, membre de l'Académie française.

Biographie vignette|Article « Négation » de l’Encyclopédie de Diderot, D'Alembert et Jaucourt. Nicolas Beauzée, auteur de l’article, y distingue « mots privatifs » et « mots négatifs »..

Scolarisé au Collège des Jésuites de Verdun, de 1731 à 1739, Nicolas Beauzée vit à Paris quelque temps, avant de revenir à Verdun en 1747. Il publie un livre de classe, lExposition abrégée des preuves historiques de la religion chrétienne. Malade, il tombe dans la pauvreté jusqu'à ce que Fontenelle lui vienne en aide. Revenu à Paris, il est nommé professeur de grammaire à l’École militaire, en 1753..

Après la mort de Dumarsais en 1756, il reprend la partie Grammaire de l'''Encyclopédie, et fournit 143 articles, certains écrits, dont les articles Grammaire et Genre, avec Douchet, son collègue à l’École Militaire.

Bien que Diderot ait sans doute peu apprécié les articles Langue et Nom, dans lesquels le langage est décrit comme une création divine, il fait son éloge dans la Correspondance littéraire du :

Sa Grammaire générale, ou Exposition raisonnée des éléments nécessaires du langage, parue en 1767, la première depuis celle de Port-Royal à se proposer un objet aussi vaste., a rencontré un vif succès. Beauzée y expose de manière méthodique et claire les principes de la grammaire.. Il y reprend notamment le concept de voyelles nasales, défini pour la première fois en français par Louis de Courcillon de Dangeau dans ses Essais de grammaire en , pour le préciser. Le premier à définir la nasalité par rapport à l’oralité, il y postule que les articulations nasales sont celles . Les articulations orales sont celles . Diderot a également reconnu cet ouvrage à sa juste valeurVoir section « Réception »., pour en parler en termes très élogieux comme Cet ouvrage connaitra même les honneurs du plagiat, avec un Traité de la ponctuation, d’un certain M. J. H. M., que Beauzée dénoncera, le , dans le Journal de Paris.. Cet ouvrage lui a valu, en outre, une médaille d’or de la part de l’impératrice Marie-Thérèse.

Défenseur érudit de la richesse du français, Nicolas Beauzée la sait faire valoir en toute occasion. Ainsi, le dictionnaire de l'Académie Française le crédite de l'anecdote suivante : « Au retour d’une séance de l’Académie, Nicolas Beauzée trouva sa femme en galante compagnie. Le séducteur, qui disait à l’épouse infidèle « Quand je vous avertissais, madame, qu’il fallait que je m’en aille », fut repris par l’académicien, auteur d’une Grammaire générale et raisonnée, qui le corrigea ainsi : « Eh, monsieur, dites au moins : Que je m’en allasse ! » »..

Il a ensuite publié une traduction des Histoires de Salluste., où selon Höfer, il a introduit des nouveautés dans l’orthographe de la langue française, une autre des Optics de Newton. Il a complété le Dictionnaire des synonymes de l’abbé Girard, ainsi que celui du P. de Livoy.

lui a fait la proposition de venir à Berlin s’établir auprès de lui, mais son amour de la patrie et son désintéressement l’ont emporté sur des avantages considérables, et il a mieux aimé vivre tranquille au sein de sa famille.. Élu au 25 fauteuil de l’Académie française en 1772, en remplacement de Duclos, il prononça son discours de réception le 6 juillet de la même année..

Ses articles pour lEncyclopédie ont été réunis en volume avec ceux de Jean-François Marmontel sous le titre de Dictionnaire de grammaire et de littérature (1789).

Réception Selon le chevalier de Boufflers,

Marie-Joseph Chénier le qualifie d’ouvrage

De la Grammaire générale, l’abbé Barthélemy dit que

Diderot a écrit, dans la Correspondance littéraire, philosophique et critique de Grimm, que c’est

Notes et références Notes

Références

Ouvrages cités Frank A. Kafker, The Encyclopedists as individuals : a biographical dictionary of the authors of the Encyclopédie, Oxford, Voltaire Foundation, 1988, p. 26-29. .

Bibliographie Barrie E. Bartlett, Beauzée's 'Grammaire générale' : Theory and Methodology (coll. « Janua Linguarum. Series Maior », 82), La Haye, Mouton, 1975, 202 p. . . Michel Le Guern, Nicolas Beauzée, grammairien philosophe'', Éditions Honoré Champion, 2009.

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