Larry Eyler, né le à Crawfordsville, dans l'Indiana, et mort en prison le à Pontiac, dans l'Illinois, est un tueur en série américain inculpé et condamné à mort dans l'État d'Illinois pour le meurtre et le démembrement de Daniel Bridges, âgé de 16 ans en 1984.
Actif dans le Midwest, Larry Eyler avoua avant sa mort avoir commis vingt homicides supplémentaires de jeunes hommes ou adolescents entre 1982 et 1984 dans cinq États différents des États-Unis. Pendant qu'il attendait son exécution, il mourut à la suite des complications du Sida. Après son décès, son avocate, Kathleen Zellner, révéla, à titre posthume, la liste de ses victimes..
Jeunesse Larry William Eyler naît le , comme dernier des quatre enfants de George Howard Eyler (1924-1971) et Shirley Phyllis Kennedy (1928-2016) .. Son père est alcoolique et violent et les parents divorcent lorsque Larry a deux ans; il est souvent placé avec sa sœur dans des familles d'accueil, ou simplement sous la protection des aînés. Leur mère travaille à l'usine et comme serveuse.
Eyler est scolarisé à la St. Joseph School de Lebanon. Il est grand pour son âge et sportif, mais il est victime de moqueries de la part de ses camarades à cause de son milieu pauvre et du divorce de ses parents. Il est plutôt calme, mais a peu d'amis. Sa mère se remarie en 1957, mais divorce encore au bout d'un an, puis elle se remarie une troisième fois en 1960, et une fois encore divorce au bout de quatre ans. Son quatrième mariage a lieu en 1972. Les deux premiers beaux-pères d'Eyler boivent fréquemment et l'un d'eux punit parfois le garçon en lui mettant la tête sous le robinet d'eau bouillante ..
Comme il se rebelle, sa mère le place à l'âge de dix ans dans une institution pour garçons difficiles, ce qui le perturbe gravement suppliant sa mère de le faire revenir à la maison. Il est soumis à des tests psychologiques qui révèlent qu'il bénéficie d'une intelligence dans la moyenne; mais qu'il souffre d'insécurité psychologique, avec un syndrome d'abandon et qu'il craint plus que tout la séparation. Les psychologues recommandent de le mettre en pension et il passe six mois dans un établissement de Fort Wayne avant de retourner vivre chez sa mère.
Adolescence et premières années d'adulte Eyler découvre qu'il a des tendances homosexuelles lorsqu'il traverse sa période d'adolescence. Il doit lutter contre une haine de soi qu'il éprouve intimement, mais en parle librement en famille. Il sort même occasionnellement avec des filles dans ses années de lycée, et noue avec elles des amourettes platoniques .. Peu motivé par ses études, il échoue à son examen de fins d'études secondaires; mais il obtient plus tard un certificat de General Educational Development. Après le collège supérieur, Eyler obtient un emploi de gardien de sécurité à l'hôpital général du comté de Marion qu'il garde pendant six mois, puis travaille dans un magasin de chaussures. C'est à cette époque qu'il fréquente les bars gay d'Indianapolis et a ses premières liaisons homosexuelles, plutôt passagères. Certains de ses partenaires notent qu'il détourne le regard pendant qu'il a des relations sexuelles et les traite parfois de ou de , comme s'il s'agissait de fantasmer que ses partenaires sont des femmes de mauvaise vie.
Description du cas Larry Eyler, devenu peintre en bâtiment, est décrit par plusieurs membres de la communauté gay d'Indianapolis comme un « homme de belle allure ayant une forte personnalité et pouvant se révéler violent pendant les actes sexuels ». Il est adepte du culturisme. Il réside dans un appartement de Terre Haute avec un professeur de 38 ans, du nom de Robert David Little, qu'il avait rencontré en 1974. Il s'agit d'une relation platonique, Little tenant le rôle d'une figure paternelle.. Les deux hommes fréquentent la communauté gay d'Indianopolis, mais comme Little est plutôt taciturne et peu attirant, il se sert d'Eyler pour attirer des partenaires sexuels ou amicaux chez eux.. Première tentative de meurtre Le , Larry Eyler avise un auto-stoppeur de 19 ans du nom de Craig Long sur la de Terre Haute, le fait monter dans son pick-up et aussitôt lui fait des propositions. Le garçon refuse et tente de sortir du véhicule; mais Eyler brandit un couteau et comme Long lui rétorque qu'il n'a pas d'argent, Eyler se dirige vers un champ et lui déclare : ; il le fait se déshabiller, lui menotte les poignets et lui ligote les chevilles et lui ordonne de monter sur le plateau arrière. Lorsque Long fait une tentative de fuite pendant qu'Eyler se déshabille, Eyler le poursuit alors que le garçon hurle et lui assène un coup de couteau dans la poitrine qui lui atteint le poumon. Le garçon s'effondre sur le sol et feint d'être mort. Plus tard, il claudique jusqu'à une maison dont les occupants appellent aussitôt les secours.
Peu après, Eyler conduit son véhicule jusqu'à cette maison, alors que Craig Long est en train de recevoir les premiers soins, et il donne au shérif-adjoint qui est arrivé la clé des menottes, déclarant qu'il a donné ce coup de couteau . Eyler est mis en garde à vue; on retrouve dans son véhicule un couteau de chasse, un fouet à pointes de métal, un couteau de boucher, une autre paire de menottes, un flacon de gaz lacrymogène.
..
Eyler est condamné pour agression aggravée ayant plaidé coupable et doit payer de caution, somme que ses amis réunissent pour lui. Il est relâché sous caution le suivant. À cette date, les avocats d'Eyler donnent à Long un chèque de la part de Robert Little de en échange de son acceptation de ne pas porter plainte. Long accepte l'offre, et Eyler change son plaidoyer en non coupable. À ce titre, il est acquitté le et condamné à une amende de 43 dollars en frais de justice. Relation stable En , Eyler noue une relation sentimentale avec un jeune homme marié de 20 ans du nom de John Dobrovolski. Dobrovolski demeure avec sa femme et leurs deux enfants, ainsi que trois enfants placés chez eux à leur domicile de North Greenview Avenue à Chicago. Son épouse, Sally, tolère l'orientation sexuelle de son mari et admet même qu'il reçoive parfois son amant chez eux les jours de semaine en échange de payer un tiers du loyer.
Eyler et Dobrovolski partagent un penchant pour le sado-masochisme, et Eyler ligote en préliminaires parfois le jeune homme allant même jusqu'à le battre et l'injurier. Au fil du temps, leur relation devient stable, Eyler étant rassuré du fait qu'il est le seul homme dans la vie de Dobrovolski. Cependant les deux amants se disputent souvent violemment, mais Eyler ne se venge pas. Quant à Robert Little, il déteste Dobrovolski qui éloigne de lui Larry Eyler. Peintre en bâtiment dans l'Illinois, Eyler travaille aussi le samedi dans un magasin de boissons à Greencastle dans l'Indiana et voyage donc régulièrement dans les deux États, demeurant le week-end chez Robert Little à Terre Haute. 190px|right|thumb|Photographie d'un pick-up (Ford F-Series), comme celui, de couleur argent, qu'Eyler consduisant lors de ses enlèvements.
Meurtres Entre 1982 et 1984, Eyler commet au minimum vingt-deux meurtres et une tentative de meurtre. Tous les meurtres impliquent la contrainte et la plupart des victimes sont soumises à divers degrés de sado-masochisme avant d'être poignardées ou lacérées à mort à la poitrine ou à l'abdomen .. Ses victimes sont neutralisées auparavant avec de l'alcool ou des sédatifs comme de l'ethchlorvynol. Certaines sont éviscérées post mortem et au moins quatre démembrées, puis leurs corps abandonnés dans les champs près des autoroutes inter-cité, souvent torse nu, pantalon et sous-vêtement baissés
Le , Eyler attire dans son véhicule un jeune homme de 21 ans du nom de Craig Townsend à Crown Point. Bien que complètement drogué et ayant été sévèrement battu, puis abandonné nu et comateux dans un champ, le jeune homme survit Serial Killers on the Interstate ..
Onze jours plus tard, le , Eyler enlève et tue un garçon de 19 ans du nom de Steven Crockett. Son corps est retrouvé dans un champ de maïs dans le comté de Kankakee douze heures environ après le meurtre. L'autopsie révèle qu'il a été battu, puis poignardé à mort, de trente-deux coups dont quatre à la tête. Une semaine plus tard, le , Edgar Underkofler de 26 ans disparaît de Rantoul et son cadavre n'est retrouvé que le dans un champ près de Danville (Illinois) .. Le mois suivant, Eyler tue un barman de 25 ans, John Johnson. Son corps est retrouvé un mois plus tard à Lowell (Indiana) .. Le , Eyler enlève un jeune autostoppeur de 19 ans, William Lewis, près de Vincennes (Indiana). Il est tué de coups de couteau et enterré dans un champ près de Rensselaer (Indiana) ..
Le , Steven Agan, 23 ans, est enlevé à Terre Haute. On trouve son corps dans un bois près de la route de l'État d'Indiana , le suivant. Les enquêteurs remarquent non loin sur les murs d'une grange d'une ferme abandonnée des traces de chair humaine, ce qui laisse supposer que le jeune homme a été suspendu contre le mur. De plus son abdomen, sa poitrine et son cou ont été horriblement mutilés. Le John Pless qui mène cette autopsie fait état d'un meurtrier à la rage incontrôlée. Le même jour, il doit aussi procéder à l'autopsie d'une autre victime, John Roach, âgé de 21 ans, dont le corps a été trouvé près de l'Insterstate dans le comté de Putnam dans l'Indiana. Le Pless note des similarités frappantes entre les deux victimes, coups de poignard aux mêmes endroits, laissant supposer qu'il s'agit du même tueur.
Le , un étudiant de l'université Yale de 22 ans, David Block, disparaît de la ville de banlieue de Highland Park, après avoir dit à ses parents qu'il allait rendre visite à un ami demeurant dans la ville voisine de Highwood. Son cadavre est découvert par un fermier dans un champ au sud de la route de l'État d'Indiana , le .
1983 Le , Eyler enlève et tue un garçon de 16 ans, Ervin Gibson, dans le comté de Lake (Illinois). On ne trouve son corps que le suivant avec un chien mort à coups de poignard sur son cadavre? Entre mars et , Eyler aurait tué encore au moins cinq jeunes hommes entre 17 et 29 ans. Le , le corps de Daniel Scott McNeive, 21 ans, est trouvé dans un champ près de la route d'État de l'Indiana dans le comté d'Hendricks (Indiana). Ses blessures mortelles sont similaires à celles d'autres victimes et sont la signature d'un même assassin. Il a reçu neuf coups de couteau au cou, cinq dans le dos, onze à l'abdomen dont l'un sectionne son petit intestin. Des marques sont trouvées aux poignets et aux chevilles et son jeans est baissé aux chevilles. Comme pour les autres victimes, il apparaît que le corps de McNeive n'a pas subi d'agression sexuelle. Neuf jours plus tard, Eyler tue un jeune homme de 25 ans du nom de Richard Bruce à Effingham (Illinois). Son corps a été jeté d'un pont dans un ruisseau et n'a pas été trouvé avant le .
Beaucoup d'avocats de la communauté gay d'Indiana commencent à spéculer début 1983 que l'augmentation soudaine de disparitions et de meurtres de jeunes gens dans l'Indiana et l'Illinois pourrait être le fait d'un seul meurtrier sadique. La police effectue des descentes dans les bars et les librairies gay et scrute les caméras de surveillance de ces établissements pour identifier d'éventuels suspects, tandis qu'un journal gay, The Works, met en place une ligne d'assistance téléphonique anonyme avec une récompense de pour toute information permettant d'éclairer les enquêteurs.