Wu Cheng'en (), né en 1500 et décédé en 1582, prénom social Ruzhong (汝忠), est un écrivain chinois de la dynastie Ming, désigné depuis le début du comme l'auteur (ou du moins le dernier rédacteur) du roman La Pérégrination vers l'Ouest () considéré comme l'un des quatre grands romans de la littérature classique chinoise. On trouve néanmoins des spécialistes qui rejettent ce jugement.
Il semble avoir été un auteur prolifique, actif dans plusieurs genres (poèmes, essais, littérature fantastique) et vivant en partie de ses écrits. Sans fortune et n'ayant laissé aucun héritier, ses textes furent dispersés à sa mort, à l'exception d'un ensemble appelé « écrits restant de monsieur Sheyang » (Sheyangxiansheng cungao 射陽先生存稿), nom de la région où il vivait. Les annales locales de Huai'an, sa ville natale, font l'éloge de son style et mentionnent certains de ses textes, dont une Pérégrination vers l'Ouest, dont on ne peut néanmoins pas affirmer avec certitude qu'il s'agit du roman, car ce titre avait déjà été employé pour d'autres ouvrages et les annales officielles ne mentionnent en principe pas les œuvres de fiction.
Biographie Né à Huai'an, district de Shanyang, actuelle province du Jiangsu, il était le fils d'un petit commerçant en soieries, Wu Rui (吳銳), lui-même fils d'un enseignant mais trop pauvre pour achever ses études. Wu Rui avait l'intention de faire étudier son fils, remarqué dans son enfance pour son intelligence et encouragé par les notables locaux. Néanmoins il ne semble pas avoir eu un grand succès aux examens malgré de nombreuses tentatives. Il est néanmoins sélectionné vers aux examens locaux mais échoue plusieurs fois au niveau suivant. Il étudie entretemps plus de dix ans dans l'école Nanjingtaixue () dans laquelle certains voient l'ancêtre de l'université de Nankin.
Vers , il se rend à Pékin avec l'espoir de trouver un poste car on dit que le général et homme politique Hu Zongxian y recherche des talents. Il n'est pas choisi mais obtient sur recommandation d'une connaissance, Li Chunfang (李春芳), un poste d'assistant du chef du district de Changxing, qu'il doit cependant abandonner peu après pour retourner à l'écriture.
Wu Cheng'en avait épousé vers une demoiselle Ye (葉). Un fils nommé Fengmao (鳳毛), mort en bas âge, serait issu de cette union.
Dans la culture Le Singe égal du ciel, roman de Frédérick Tristan.
Publications Traductions en français
Annexes Articles connexes Le Voyage vers l'Ouest
Liens externes
Catégorie:Naissance en 1500 Catégorie:Naissance à Huai'an Catégorie:Décès en 1582 Catégorie:Écrivain chinois du XVIe siècle Catégorie:La Pérégrination vers l'Ouest Catégorie:Auteur publié dans la Bibliothèque de la Pléiade