vignette|Deux vues de la région du cratère de Hiawatha : une couverte par le glacier Hiawatha et l'autre montrant la topographie de la roche sans la glace. Le cratère de Hiawatha est un grand cratère d'impact découvert en 2018 par une équipe danoise sous le glacier Hiawatha. Ce glacier, situé dans la Terre d'Inglefield au nord de Qaanaaq (municipalité d'Avannaata, nord-ouest du Groenland), fait partie de l'inlandsis groenlandais.
Le cratère fait de diamètre pour une profondeur estimée à . Ces dimensions en font un des vingt-cinq plus grands cratères identifiés sur Terre..
Selon les estimations, la météorite à l'origine du cratère était une météorite de fer, pesant de tonnes et faisant de diamètre (contre pour la météorite du cratère de Chicxulub). Les grandes météorites de fer Ahnighito et , recueillies dans la même région du Groenland, pourraient être des fragments de l'impacteur.
L'impact a dissipé une énergie équivalente à celle de de fois la bombe d'Hiroshima. Son âge a d'abord été estimé à environ , sur la base de réflexions radar montrant la déformation de couches de glace dont l'âge était estimé à .. On s'est alors interrogé sur le lien qui pourrait exister entre cet impact et la période dite du Dryas récent, âge marqué par une baisse des températures dans l'hémisphère Nord, la disparition de plusieurs espèces marquantes de la mégafaune (dont les mammouths) et la fin de la culture Clovis en Amérique du Nord.
En 2022, une étude menée sur des échantillons collectés aux alentours du glacier propose une datation bien plus ancienne : environ d'années.. La confirmation de cette datation nécessiterait le creusement du glacier sur près d’un kilomètre, pour obtenir des échantillons à l’emplacement même du cratère.
Notes et références
Articles connexes Hypothèse de l'impact cosmique du Dryas récent
Hiawatha Catégorie:Géologie du Groenland