vignette| Un Bristol Freighter Silver City à Berlin Tempelhof en 1954 vignette| Un Silver City Bristol 170 Mark 32 Superfreighter chargeant une voiture à Southampton en 1954 vignette| Un Silver City Bristol 170 Mark 21 Freighter à l'aéroport de Manchester en mai 1955 Silver City Airways est une compagnie aérienne privée britannique indépendante independent from government-owned corporations fondée en 1946. Le nom Silver City est dérivé de la ville minière australienne éponyme de Broken Hill, où la société Zinc Corporation avait son siège.
Historique Le premier vol commercial de Silver City décolle de Londres Heathrow pour Sydney en passant par Johannesbourg à la fin de l'année 1946. L'année suivante, Silver City loue son premier Bristol Freighter, déménage sa base à l'aéroport de Blackbushe et participe au transport aérien de réfugiés hindous et musulmans entre le Pakistan et l'IndeAircraft (Gone but not forgotten ... Silver City), Vol 43, , , Ian Allan Publishing, Hersham, janvier 2010English-Australian charter, Civil Aviation News, Flight International, 19 December 1946, p. 683Silver City Airways — The Company: Why 'Silver City'?. En 1948, le contrôle de Silver City passe de la Zinc Corporation à British Aviation Services (BAS)From all quarters, Another air-sea merger, From all quarters, Flight International, 19 February 1954, p. 158. En juillet de la même année, la compagnie aérienne inaugure le premier service de ferry aérien au monde traversant la Manche, entre les aéroports de Lympne Airport et du Touquet-Paris-PlageAircraft (Gone but not forgotten ... SILVER CITY), Vol 43, No 3, p. 42, Ian Allan Publishing, Hersham, January 2010. En 1948-1949, Silver City participe au pont aérien de BerlinSilver City Airways — The Company: Aid to Berlin. En 1949, il établit une compagnie sœur française, la Société Commerciale Aérienne du Littoral (SCAL)Silver City Airways — The Company: The End of the Adventure.
En 1953, Silver City réceptionne son premier Bristol SuperfreighterAircraft (Gone but not forgotten ... SILVER CITY), Vol 43, No 3, pp. 43/4, Ian Allan Publishing, Hersham, January 2010Silver City Airways — The Company: The Superfreighter Arrives. L'année suivante, la société déménage à Lydd Ferryfield, le premier aéroport britannique d'après- guerre nouvellement construitFerry fares cut again, Civil Aviation, Flight International, 1 January 1954, p. 23Duke of Edinburgh with Silver City — First Visit to a British Private Airline, Flight International, 13 April 1956, p. 409High Risk: The Politics of the Air, Thomson, A., Sidgwick and Jackson, London, 1990, p. 74Aircraft (Gone but not forgotten ... SILVER CITY), Vol 43, No 3, pp. 40, 42/3, Ian Allan Publishing, Hersham, January 2010Silver City Airways — The Company: A New Home. La même année, Silver City Airways passe sous le contrôle de la P & OAircraft (Gone but not forgotten ... SILVER CITY), Vol 43, No 3, p. 43, Ian Allan Publishing, Hersham, January 2010Silver City Airways — The Company: A Year of ChangeFly me, I'm Freddie!, Eglin, R. and Ritchie, B., Weidenfeld and Nicolson, London, 1980, p. 75A Bigger British United, Air Commerce, Flight International, 1 February 1962, p. 158A Bigger British United, Air Commerce ..., Flight International, 1 February 1962, p. 159. Au milieu des années 1950, Silver City est devenue le plus gros transporteur de fret aérien du Royaume-Uni, tandis que le nombre annuel de passagers à sa base "Ferryfield" s'élève à . Au cours de cette période, la compagnie aérienne inaugure des services de aériens entre l’Écosse et l’Irlande, ainsi que, de et vers, les MidlandsSilver City Airways — The Company: Onwards and Upwards. Cette période est marquée par le lancement de la Flêche d'argent, un service Londres - Paris en autocars et train, avec la partie aérienne transmanche desservant Lydd et Le Touquet-Paris-Plage. En 1957, Silver City réalise son millionième franchissement de la Manche. En été 1958, la base Ferryfield de Silver City enregistre plus de mouvements d'avions que tout autre aéroport britanniqueAircraft (Gone but not forgotten ... SILVER CITY), Vol 43, No 3, pp. 40, 42 Ian Allan Publishing, Hersham, January 2010. Cette année marque également l'aboutissement de la première décennie d'exploitation de trans-Manche de Silver City au cours de laquelle la compagnie aérienne réalise plus de , transportant plus de et , avec des pointes journalière supérieure à 200 Aircraft (Gone but not forgotten ... SILVER CITY), Vol 43, No 3, p. 40, Ian Allan Publishing, Hersham, January 2010. En 1959, Silver City reprend la flotte de la compagnie aérienne sœur Britavia composée de Handley Page HP.81 Hermes IVa, et la base de Manston . Cette année-là, la compagnie aérienne commence des vols de soutien de l'industrie pétrolière en Libye Aeroplane — Matters of moment: B.U.A. Link with Silver City, Vol. 102, No. 2623, p. 8, Temple Press, London, 25 January 1962Aircraft (Gone but not forgotten ... SILVER CITY), Vol 43, No 3, pp. 42/3, Ian Allan Publishing, Hersham, January 2010Aircraft (Gone but not forgotten ... SILVER CITY), Vol 43, No 3, p. 44, Ian Allan Publishing, Hersham, January 2010.
En 1960, les trans-Manche annuels de la Silver City transportent et , tandis que le transport de marchandises sur l'ensemble du réseau atteint par an. L'été suivant, la compagnie aérienne conclut un accord avec un concurrent français pour cofinancer la construction d'une embranchement ferroviaire reliant l'aéroport du Touquet à la ligne de chemin de fer principale à proximité, afin de réduire le temps de trajet à destination et en provenance de Paris Aircraft (Gone but not forgotten ... SILVER CITY), Vol 43, No 3, pp. 40/1, Ian Allan Publishing, Hersham, January 2010. Des pertes insoutenables du fait de la perte du contrat de vol de soutien de l'industrie pétrolière libyenne, de la concurrence croissante des ferrys et de l'absence de remplacement approprié du Bristol Freighters vieillissant entraîne des difficultés financières croissantes, aboutissant au rachat de Silver City par la holding britannique United Airways (BUA) Air Holdings en 1962The ATL-98 Carvair: A Comprehensive History of the Aircraft and All 21 Airframes — 1: Corporate History - Channel Air Bridge, Dean, W.P. and O'Callaghan, M., McFarland & Co., Jefferson, N.C., USA, 2008, pp. 19, 35The ATL-98 Carvair: A Comprehensive History of the Aircraft and All 21 Airframes — Part I: Getting off the ground, Dean, W.P. and O'Callaghan, M., McFarland & Co., Jefferson, N.C., USA, 2008, p. 12Aircraft (Gone but not forgotten ... SILVER CITY), Vol 43, No 3, pp. 40, 44, Ian Allan Publishing, Hersham, January 2010.
Les années 1940 En 1946, Air commodore Griffith James (Taffy) Powell contacte WS Robinson, président de la société minière londonienne Zinc Corporation . À la suite de cette réunion, Robinson nomme Powell en tant que conseiller de Zinc Corporation.
Une des premières visites de Powell dans ses nouvelles fonctions le conduit à Broken Hill, en Australie, également connue sous le nom de Silver City . Cette visite aboutit à la décision de créer un nouvel opérateur de transport aérien desservant l’industrie minière, baptisé Silver City.
Silver City Airways est constituée le . British Aviation Services (BAS), une compagnie aérienne fondée juste après la Seconde Guerre mondiale et exploitant dans le transport aérien, est devenu l'un des actionnaires de Silver City, en prenant d'abord une participation de . Air commodore Griffith James Powell est le premier directeur général de BAS et de Silver City.
La première base de Silver City est située à l'aérodrome de Langley.
La flotte initiale de la compagnie comprend quatre anciens militaires Douglas Dakotas et trois Avro Lancastrians, la version civile à treize places du bombardier Lancaster Mark 3. Deux de ces derniers sont des avions neufs commandés par British South American Airways (BSAA).
Le Lancastrian G-AHBW exploite le premier vol commercial de la compagnie, de l’ aéroport de Londres (Heathrow) à Sydney en passant par Johannesbourg en . Cela est suivi d'opérations similaires à Johannesbourg via Karachi et à Malte avant la fin de l'année.
En , Silver City est impliqué dans le transport aérien de réfugiés hindous et musulmans entre le Pakistan et l'Inde. Cette opération constitue le premier engagement majeur de la compagnie aérienne naissante. À l’origine, le pont aérien de rapatriement était assuré par quatre Dakotas. Sur de courts trajets, les autorités autorisent Silver City à augmenter la limite du nombre maximum de passagers pouvant être transportés, en le passant de 28 à 52, afin de transporter le plus de passagers possible par avion.
Cette même année également, Silver City déménage sa base à l'aéroport de Blackbushe, en raison de la fermeture de Langley en raison de l'expansion de Heathrow.
Également en 1947, Silver City loue son premier Bristol Freighter au constructeur pour remplacer l'un des quatre Dakotas qui avaient été initialement affectés au pont aérien de rapatriement. À l'instar des Dakota exploités sur ce pont aérien, Silver City est dispensé d'augmenter le nombre maximal de passagers qu'il peut transporter à bord du Bristol Freighter au-dessus de la limite normale de . Les chargements réels sur ce type d'appareil dépassent souvent par vol, soit un total de évacués avec leurs effets personnels transportés à bord du Bristol Freighter unique de la Silver City sur une période de neuf jours. La flotte de Bristol Freighter de la compagnie aérienne s’est rapidement étendue à quatre avions. Le Freighter jouera un rôle majeur dans le développement de l'entreprise au cours des prochaines années. Powell se rend compte que le Bristol Freighter peut être adapté pour transporter les propriétaires de voitures de Grande-Bretagne vers l'Europe continentale et aux îles Anglo-Normandes. Ce ferry aérien permet aux vacanciers britanniques d’éviter les longues attentes pour les ferrys et les longues et difficiles traversées quand la mer est agitée.
Le , un Silver City Bristol Freighter exploite le premier service aérien transmanche, entre Lympne, près de Folkestone, dans le Kent, et Le Touquet-Paris-Plage, sur la Côte d'Opale au Nord de la France, avec de bonnes liaisons routières entre Londres et Paris. Le nouveau service, qui opère initialement en charter saisonnier, est devenu opérationnel toute l’année en 1949. Au début, un aller simple de 32 £ permet à un groupe de quatre passagers et à leur voiture de traverser la Manche. Une fois que l'opposition de British European Airways (BEA) au transport de passagers voyageant sans véhicule est surmontée, une nouvelle structure tarifaire est introduite. Par exemple, un groupe de quatre personnes voyageant avec une petite voiture ne coûte que , tandis que le tarif comparable pour quatre personnes voyageant avec une grande voiture reste à . À la fin de 1949, cette opération utilise pleinement cinq Freighters, qui ont transporté et . Ces chiffres représentent une augmentation significative par rapport à l'année précédente, alors que seuls et leurs occupants, ainsi que des motos et des vélos avaient été transportés jusqu'à la fin de la saison, en septembre.
La même année, la Zinc Corporation vend sa participation dans Silver City à BAS, faisant de cette dernière le seul propriétaire de la compagnie. Silver City est ensuite devenu la plus grande division opérationnelle de BAS.
Silver City participe au pont aérien de Berlin de 1948 à 1949 avec un seul cargo Bristol en Bristol 170 Mk IIA G-AHJC on the Berlin Airlift (photo). En raison de la forte demande de capacités de transport aérien civiles supplémentaires, la compagnie aérienne loue deux autres Freighters à la Bristol Airplane Company. Au moment où la contribution civile au pont aérien est réduite en , les trois Bristol Freighters de la société sont les derniers avions de ligne bimoteurs employés dans cette opération. À la fin, les Bristol Freighters de la firme ont effectué environ .