Li Qiang (), né le à Rui'an, est un homme d'État chinois, huitième et actuel premier ministre de la Chine depuis . Il a été élevé au rang de deuxième membre du Comité permanent du Politburo du Parti communiste chinois en . De 2017 à 2022, Li a été secrétaire du parti à Shanghai, où il a dû gérer la réponse à la pandémie de COVID-19.
Li est considéré comme faisant partie de la « Nouvelle armée du Zhejiang », la faction de Xi Jinping, secrétaire général du PCC et principal dirigeant depuis 2012. Leur relation étroite a débuté au milieu des années 2000, lorsqu'ils occupaient tous deux des postes au sein du parti dans la province du Zhejiang. Li est généralement considéré par les observateurs comme favorable aux entreprises et a exprimé son soutien aux réformes économiques.
Jeunesse et formation Li est né à Rui'an, dans le Zhejiang, en . Il a travaillé à la station de pompage pour l'irrigation du district de Mayu, dans le comté de Rui'an, de 1976 à 1977, et à la troisième usine d'outils de Rui'an, de 1977 à 1978.
Li Qiang a étudié la mécanisation agricole à l'université agricole de Zhejiang de 1978 à 1982. Il a étudié la sociologie par correspondance à l'université privée China Sociology Correspondence University de Pékin de 1985 à 1988. Li a également fréquenté l'université de Zhejiang dans le cadre d'études supérieures en ingénierie de gestion de 1995 à 1997. Pour ses études supérieures d'économie mondiale , il suit les cours à temps partiel de l'école centrale du parti de 2001 à 2004. Li Qiang a fréquenté l'université polytechnique de Hong Kong de 2003 à 2005 et a obtenu un Master of Business Administration en 2005.
Début de carrière Li Qiang rejoint le Parti communiste chinois (PCC) en . Il a travaillé comme commis au comité du comté de Rui'an de la Ligue de la jeunesse communiste chinoise (LJCC) de 1982 à 1983, puis comme secrétaire du comité de 1983 à 1984. Il a ensuite occupé des postes de plus en plus importants au sein du département provincial des affaires civiles. Li a d'abord été chef de division adjoint, puis chef de division de la division des secours ruraux de 1984 à 1991, puis directeur de la division du personnel de 1991 à 1992, et enfin chef adjoint du département des affaires civiles de 1992 à 1996.
En 1996, il devient membre du comité permanent du Parti de la ville de Jinhua et secrétaire du Parti communiste de la ville de Yongkang. En 1998, il est reconduit dans ses fonctions de directeur adjoint du bureau général du gouvernement provincial du Zhejiang. En 2000, il devient directeur et secrétaire du parti du bureau de l'administration de l'industrie et du commerce du gouvernement provincial du Zhejiang.
En 2002, il a été nommé secrétaire du parti de la ville de Wenzhou. Durant son mandat à Wenzhou, il a soutenu le développement des entreprises privées dans la ville. En 2004, Li devient secrétaire général du comité du parti de la province du Zhejiang et obtient l'année suivante un siège au comité permanent. A ce poste il est chargé de l'administration et de la coordination sous la direction de Xi Jinping, alors secrétaire du parti du Zhejiang. En , il devient secrétaire aux affaires politiques et juridiques de la province du Zhejiang et, quelques mois plus tard, il est nommé secrétaire adjoint du parti.
Selon le Guangming Daily en 2015, pendant son mandat au Zhejiang, Li a déclaré à un professeur de l'université du Zhejiang que le gouvernement local de la province avait besoin d'un « groupe de réflexion indépendant comme la RAND Corporation » pour évaluer ses performances, affirmant qu'il était « très difficile » pour les organisations officielles et les fonctionnaires de fournir une analyse objective et de critiquer leurs supérieurs. Cela a conduit le professeur à créer un groupe d'experts non gouvernemental en 2009, dont Li est le directeur honoraire.
Montée en puissance
Réformes dans le Zhejiang (2012–2016) Après le 18e congrès national du PCC, il est devenu membre suppléant du Comité central du PCC. Le , il devient gouverneur par intérim du Zhejiang, succédant à Xia Baolong, promu secrétaire provincial du parti, et est officiellement élu gouverneur par l'Assemblée Nationale provinciale du Zhejiang le . Pendant son mandat au Zhejiang, il a demandé au groupe d'experts non gouvernementaux de rédiger des rapports sur ses performances qui « disent la vérité », et leur a ensuite rendu visite pour un retour d'information en face à face après avoir estimé que leurs premiers rapports n'étaient pas assez critiques.
En 2014, alors que le Zhejiang se préparait à organiser une conférence internationale sur l'internet, Li a proposé que la ville hôte devienne une zone pilote pour débloquer les contrôles stricts de l'internet chinois pour les entreprises occidentales, une idée qui n'a finalement pas été approuvée par la direction centrale. En revanche, il a également lancé un projet visant à créer des « villes caractéristiques », des petites villes axées sur un type d'entreprise qui bénéficient d'un climat favorable aux affaires et d'un bon environnement naturel. Il s'agit par exemple de la « Dream Town » pour les entrepreneurs technologiques et de « Chocolate Town » pour les producteurs de chocolat, toutes deux situées dans le Zhejiang. Ce projet a finalement été approuvé et étendu au reste de la Chine par Xi. The Economist a rapporté en 2023 que « de nombreuses villes de ce type sont devenues des points chauds spéculatifs pour les promoteurs immobiliers, et les types d'entreprises qu'elles étaient censées cultiver n'ont parfois pas réussi à décoller ».
Rapide passage dans le Jiangsu (2016–2017) Le , Li est nommé secrétaire du parti de la province de Jiangsu, avant d'être démis de ses fonctions de gouverneur du Zhejiang le . Il reste en poste pendant 15 mois, devenant ainsi le secrétaire du parti dont le mandat est le plus court de l'histoire de la République populaire. Au cours de son mandat, il organise des réunions avec des représentants du monde des affaires, tels que Jack Ma du groupe Alibaba, afin d'encourager les investissements.
Shanghai (2017–2022) Le , à la suite du 19e Congrès du Parti, Li a été nommé secrétaire du Parti à Shanghai. Il a également été nommé membre du Politburo du PCC la même année. Il est considéré comme « favorable aux entreprises », ayant mis en œuvre des politiques pro-entreprises pendant son mandat à Shanghai, telles que l'ouverture du Shanghai Stock Exchange STAR Market. Il a supervisé l'augmentation des investissements étrangers dans la ville, y compris la gigafactory de Tesla. Li Qiang a aussi mis en œuvre des politiques telles que l'abaissement du seuil d'obtention des permis de résidence pour les migrants internes et la création de cinq nouvelles villes pour réduire la pénurie d'offre de terrains.
Au début de l'année 2022, Shanghai a mis en place un système de confinement du COVID-19 pendant deux mois, ce qui a eu un impact considérable sur l'économie et a valu à Li d'être tenu pour responsable de la gestion de l'affaire abimant grandement son image. Néanmoins, il aurait été plus ouvert à l'idée de vivre avec le COVID. D'aucuns pensent également que Li a subi des pressions de la part de la direction centrale pour mettre en œuvre un confinement, et qu'au départ, Li avait adhéré strictement aux directives des principaux épidémiologistes chinois, y compris Zhang Wenhong, qui maintenait une « stratégie flexible » sur les mesures anti-Covid. On dit également que Li et Zhang avaient de bonnes relations personnelles, car ils étaient tous deux originaires de Rui'an, une ville située dans la préfecture de Wenzhou. Selon le Wall Street Journal, Li est l'une des rares personnes au sein de la haute direction à souhaiter que la Chine introduise des vaccins à ARNm occidentaux contre le COVID-19. Il aurait tenté de faire en sorte que BioNTech fournisse ses vaccins en Chine.
Premier ministre vignette|333x333px|Li Qiang en 2024. À la suite de la première session plénière du 20e Comité central du PCC, qui s'est tenue après la clôture du 20e Congrès du Parti en , Li a été nommé au Comité permanent du Politburo du PCC en tant que deuxième membre, ce qui le mettait en bonne voie pour devenir premier ministre, mais les observateurs ont estimé que son manque d'expérience du gouvernement central le rendrait très dépendant du soutien de Xi pour diriger le Conseil des affaires d'État. Le , Chen Jining lui succède au poste de secrétaire du parti à Shanghai. Le , Reuters rapporte, en citant des sources, que Li a poussé à l'assouplissement rapide des règles zéro COVID fin 2022, résistant à la pression de Xi qui souhaitait ralentir le rythme de la réouverture. Il a également indiqué que Li était devenu le chef du groupe de travail COVID du PCC et qu'il avait également encouragé les gouvernements locaux à poursuivre l'assouplissement des restrictions COVID.
En , Li Qiang assiste à la cérémonie d'ouverture du 13e Congrès national de la Fédération chinoise de l'industrie et du commerce et prononce un discours « au nom du Comité central du Parti communiste et du Conseil d'État », faisant allusion à son rôle au sein du Conseil d'État. Le , lors de la première session du 14e Congrès national du peuple, Li Qiang prend ses fonctions de premier ministre. Il est la première personne depuis Zhou Enlai à accéder directement au poste de premier ministre à partir d'un gouvernement local, sans expérience professionnelle préalable au sein du gouvernement central, en particulier en tant que vice-premier ministre.
Politique nationale Depuis qu'il est devenu Premier ministre, Li a tenté de rassurer les entrepreneurs privés et de restaurer la confiance après les dommages causés par les restrictions zéro COVID, levées en , et les campagnes réglementaires entreprises par le gouvernement. Il aurait également persuadé le fondateur d'Alibaba Group, Jack Ma, de revenir en Chine après avoir passé un an à l'étranger. Le , il a assisté au Forum sur le développement de la Chine, où il a déclaré que la Chine « s'en tiendra inébranlablement à l'ouverture ». Il a également rencontré de nombreux dirigeants d'entreprise étrangers, dont Tim Cook d'Apple Inc. et Ray Dalio de Bridgewater Associates, qui effectuaient leur premier voyage en Chine depuis la fin de la politique zéro COVID.
En , la Chine a mis fin à ses efforts accrus de réglementation dans le secteur technologique et Li a rencontré des représentants de grandes entreprises technologiques pour transmettre le « signal le plus fort » en faveur de l'industrie. A ce moment, les organes du gouvernement central et de nombreux gouvernements locaux introduisent alors un soutien politique à l'économie de plateforme conçu pour augmenter la croissance économique et la création d'emplois. Lors d'une réunion du Conseil d'État en , Li appelle à davantage d'efforts pour atteindre l'objectif de croissance annuelle de la Chine. En , Li visite plusieurs entreprises technologiques, dont Beijing U-Precision Technology, où il appelle à l'autonomie technologique. En , Li Qiang est nommé à la tête de la Commission financière centrale, un organe du PCC nouvellement créé pour superviser le secteur financier. En , Li appelle à des méthodes « énergiques » pour stabiliser le marché boursier chinois après qu'il a enregistré de profondes baisses.