Le musée du Gévaudan est un musée d'histoire, d'archéologie et d'art situé à Mende, en Lozère. Il est labellisé Musée de France.
Origines En France, les musées de province trouvent leur origine sous le Consulat grâce au travail du ministre de l'Intérieur Jean-Antoine Chaptal, natif de Nogaret en Gévaudan, un village proche de Mende. La publication de l'arrêté qui porte son nom, le , va permettre l'émergence de musées et de sociétés savantes dans de nombreuses villes du pays dans le double but de conserver les collections archéologiques, historiques et artistiques des territoires et de diffuser les connaissances à leur sujet.
C'est dans ce contexte qu'est créé en 1819 la « Société des lettres, sciences et arts de la Lozère », dont la première mission fut, depuis 1827., la publication (ininterrompue à ce jour) de revues, de brochures, de livres qui traitent essentiellement de thèmes relatifs à la Lozère. Les collections sont installées au deuxième étage de l’ancienne Maison consulaire de Mende.
En 1836, la Société ouvrit le premier musée de la ville de Mende dans l'ancienne Maison consulaire à partir des pièces issues des fouilles menées sur les sites gallo-romains du département (Javols, Lanuéjols, ...). Un bâtiment est construit par la société en 1866. Les collections vont par la suite s'étoffer et changer de lieu d'exposition ou de conservation au fil du temps (dont un déménagement en 1894), jusqu'à l'achat puis l'ouverture en 1976 du musée dans l'hôtel de Ressouches. Ce dernier ferme en 1995 faute de moyens et est racheté par le département. Un projet de réhabilitation des lieux (incluant un réaménagement urbain alentour) et des collections a finalement conduit à sa renaissance et sa réouverture en 2022 sous une forme nouvelle au même emplacement : le Musée du Gévaudan.
Historique du lieu Le Musée du Gévaudan est installé dans l'hôtel de Ressouches, un hôtel particulier du . La porte sur cour et l'escalier intérieur du bâtiment sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du .
Hôtel particulier Les premières traces de l'hôtel particulier remontent au XIVe siècle. Rattaché au Chapitre de Mende en 1337, il appartient alors à la famille Bompard dont est issu Virgile Bompard, futur évêque de la ville de 1372 à 1375. La maison aurait abrité à l'époque une épine de la Sainte Couronne offerte à la ville parmi d'autres cadeaux par le pape Urbain V, natif du département, en vue de la constitution d'un trésor pour la cathédrale alors en cours de construction. Cette relique donnera son nom à la rue sur laquelle se trouve le bâtiment.
Au fil des siècles, la demeure passe par de nombreux acquéreurs : l'histoire signale successivement l'appartenance aux familles d'Aleri, de Retz, de Bressoles, à Messire J. de Brugeron (seigneur du Bouchet), puis à Antoine Buisson (seigneur de Ressouches) en 1639. C'est lors de sa possession par cette famille Buisson que l'hôtel acquiert son nom de Ressouches, d'après une autre demeure de la famille près de Chanac. C'est également de cette époque que datent la plupart des aménagements du bâtiment actuel, comme en témoigne l'inscription de l'année 1665 sur le fronton de la porte sur cour.
Les travaux réalisés en 1665 ont conservé la porte d’entrée et un escalier de style Renaissance. La porte présente un ordre dorique surmonté d’une frise et d’un fronton à volutes, au centre duquel figurent les armoiries des Buisson de Ressouches. L’escalier, à deux volées droites, est construit en pierre, tout comme sa balustrade et sa rampe. Au lieu d’un mur d’échiffre, les demi-volées reposent sur des arcs en pierre appareillée, eux-mêmes soutenus par des pilastres.
L'hôtel change encore de propriétaire au profit de la famille Blanquet en 1780 pour être finalement acquis par Messieurs Lamy et Rieu en 1887 qui y créent une société d'électricité.
Usine électrique de 1887 à 1974 L'hôtel de Ressouches devient alors en 1887 une usine de production d'électricité., qui fonctionnera pour différentes compagnies jusqu'en 1974. Cette usine était une centrale thermique : le courant était fourni par une dynamo à courant continu, entrainée par une turbine à vapeur produite par une chaudière alimentée au charbon. Le Mende devient une des premières villes de France, et le premier chef-lieu, à bénéficier de l'éclairage électriqueBardy, op. cit., p. 57.
La société Lamy & Rieu est dissoute en 1891. L'usine passa ensuite à la société Majorel, qui prit le nom de "Société Lumière et Energie" en 1908. Elle conserva ce nom jusqu’après la première guerre mondiale avant de devenir la "Société Lozérienne d’Energie" entre 1924 et 1946. Après la seconde guerre mondiale, lors de la nationalisation des sociétés privées, EDF reprit la gestion de l'usine jusqu'à sa fermeture en 1974. Les anciennes machineries de l'usine seront englouties sous le béton de la cave et la cheminée sera détruite.
Musée Ignon-Fabre de 1976 à 1995 left|thumb|Cour intérieure avant travaux, 2019
Le bâtiment historique est agrandi de sa parcelle voisine en 1977, ce qui permettra de fermer la cour. L'édifice, alors propriété du département, accueille de 1976 à 1995 le musée départemental de la Lozère sous la dénomination de Musée Ignon-Fabre, du nom de Joseph-Marie Ignon, érudit mendois, et de Georges Fabre.
Il conserve plusieurs types d'objets, notamment les résultats des différentes fouilles sur les sites gallo-romains du département, issues notamment des collections de la Société des lettres, sciences et arts de la Lozère.
Le musée ferme ses portes en 1995. En 2003, le Département de la Lozère entreprend une opération de sauvegarde des collections avec l'obtention du label Musée de France et le déménagement dans des réserves provisoires, au château de Saint-Alban.
Musée du Gévaudan
En 2013, la Société des Lettres confie la gestion des collections à la Ville de Mende qui construit des réserves de conservation. Des études et un projet de réhabilitation architecturale. autour de l'hôtel de Ressouches sont menés pour le musée par la Ville de Mende avec le soutien du département de la Lozère, de la région Occitanie, de l'État et de l'Union européenne.
Le Musée du Gévaudan ouvre ses portes le . Avant cette date, Mende était alors le dernier chef-lieu de département de France (hors région parisienne) sans musée..
L’ensemble réunit un musée labellisé « Musée de France » et le Centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine (CIAP) du Pays d’art et d’histoire de Mende, Gévaudan & Mont-Lozère. Il comprend également plusieurs espaces ouverts au public, notamment un salon, une boîte à livres, des jeux, une grainothèque, une boutique et un espace café.
Expositions temporaires
« En mode recette pour un musée », du 18 octobre 2022 au 07 janvier 2024 : présentation des coulisses du chantier depuis le gros œuvre, jusqu’à la scénographie. Retour sur l’histoire des musées ayant existé à Mende par le passé. « Densité heureuse : refaire commun », du 18 au 29 octobre 2023 : présentation de travaux d’étudiants architectes sur la problématique de la densité en milieu rural. « Architectures contemporaines en Lozère », du 19 octobre au 03 novembre 2024 : présentation d’une sélection de bâtiments d'architecture contemporaine en Lozère. « Territoires ruraux en projet », du 19 au 30 octobre 2025 : analyses et propositions architecturales et paysagères. « 300 ans de talent : Brueghel, Géricault, Delacroix, Rodin. Dialogue de collections Béziers-Mende », du 13 juillet au 05 janvier 2025 : questionnement des grands genres de l’art européen du XVIe au XXe siècle (portraits, paysages, natures mortes et sacré/profane). « Raymond Depardon - RURAL », du 27 juin au 31 octobre 2026 : première exposition française de l’intégralité de la série photographique « RURAL » de Raymond Depardon.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Mende Liste des monuments historiques de Mende
Liens externes
Travaux du musée
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