Les sont des mots japonais composés de morphèmes chinois, inventés au Japon (et non empruntés du chinois). Ces termes s'écrivent en kanjis et se prononcent conformément à lon'yomi. Certains mots appartiennent au vocabulaire sino-japonais, d'autres n'existent pas en chinois ou ont un sens différent dans les deux langues, d'autres sont réempruntés à la langue chinoise.
Histoire Avant l'ère Meiji Depuis l'Antiquité, les Japonais complètent le wago, vocabulaire typiquement japonais, par des termes chinois. Après l'intégration de ceux-ci, ils créent leurs propres kango.
La prononciation on'yomi au lieu de kun'yomi est une source de wasei-kango. Par exemple, le terme archaïque japonais devient ( ou ). Le mot (radis blanc), initialement , devient . Parfois, une inversion de l'ordre des caractères est nécessaire, comme dans , issu de (colère). D'autres termes sont liés à la culture japonaise : geisha (), ninja (), ou kaishakunin ().
Ère Meiji Durant la restauration de Meiji, des mots sont inventés en masse pour nommer des concepts occidentaux, tels que révolution ou . Vers la fin du , certains de ces termes sont réimportés en chinois. Dans la mesure où la ressemblance avec les termes chinois est forte, les Chinois ne reconnaissent pas toujours qu'il s'agit de caractères japonais.. Cependant, il est possible que beaucoup de ces termes considérés comme des wasei-kango soient en réalité inventés par des universitaires chinois et occidentaux. Durant le , des fonctionnaires japonais achètent des dictionnaires sino-anglais dans le but de s'immerger dans la civilisation occidentale陳力衛《語詞的漂移：近代以來中日之間的知識互動與共有》,〈學苑〉, 2007-05-29. : c'est le cas de A Dictionnary of the Chinese Language, de An English and Chinese Vocabulary in Court Dialect, 1844 et de Vocabulary and Handbook of the Chinese Language, 1872.
Parfois, des mots existants sont utilisés pour traduire de nouveaux concepts. Par exemple, , un terme bouddhiste chinois classique est réutilisé pour signifier « monde ». D'autres mots sont des créations, telles , , et . Ainsi, c'est durant l'ère Meiji que la majorité des wasei-kango est inventée. Après la première guerre sino-japonaise, ces mots sont adoptés dans les langues chinoise, coréenne et vietnamienne, et sont encore employés au .
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Justus Doolittle, Vocabulary and Handbook of the Chinese Language, 1872, 電報, 電池, 光線, 分子, 地質論, 物理, 動力, 光學, 國會, 函數, 微分學. Wilhelm Lobscheid, English and Chinese Dictionary, with Punti and Mandarin Pronunciation, 1866-1869, 蛋白質, 銀行, 幻想, 想像, 保險, 文學, 元帥, 原理, 右翼, 法則, 戀愛、讀者. Walter Henry Medhurst, English and Chinese Dictionary, 1847-1848, 知識, 幹事, 物質, 偶然, 教養, 天主, 小說, 本質. Robert Morrison, A Dictionary of the Chinese Language, 1822, 使徒, 審判, 法律, 醫學, 自然的, 新聞, 精神, 単位, 行為, 言語. Samuel Wells Williams, An English and Chinese Vocabulary in Court Dialect, 1844, 內閣, 選舉, 新聞紙, 文法, 領事.
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