Une micro-agression (ou microagression) désigne un comportement ou un propos d'apparence banale exprimé envers une personne issue d'une communauté marginalisée ou envers toute cette communauté, et qui est perçu comme dénigrant par celle-ci. L'existence de micro-agressions est mise en évidence dans les groupes culturellement marginalisés, comme les personnes racisées, les personnes de la communauté LGBT. Le terme « micro-agression » ne préjuge pas d’une intention consciemment hostile ou dénigrante de la part de la personne qui l'exprime. Plusieurs impacts négatifs des micro-agressions sont mis en évidence par la littérature, même si le concept en lui-même est remis en cause par certains auteurs.
Histoire Le terme est inventé en 1970 par Chester M. Pierce, psychiatre et professeur à l'université Harvard, pour décrire des insultes et des licenciements que des Américains blancs infligeaient à des Afro-Américains et dont il a régulièrement été témoin.....
Au début du , ce terme est appliqué à l'ensemble des groupes socialement marginalisés, tels que la communauté LGBT, les personnes vivant dans la pauvreté et les personnes handicapées..
Le psychologue Derald Wing Sue définit les micro-agressions comme « de brefs échanges quotidiens qui envoient des messages dénigrants à certaines personnes en raison de leur appartenance à un groupe ». Les personnes qui font les commentaires peuvent être par ailleurs bien intentionnées et ignorantes des conséquences potentiellement négatives de leurs paroles..
Définition Les micro-agressions ont été définies comme des communications verbales, comportementales et environnementales quotidiennes, brèves et courantes, intentionnelles ou non, qui transmettent des messages hostiles, péjoratifs ou négatifs à une personne ciblée parce qu'elle appartient à un groupe stigmatisé.. Bien que ces communications semblent généralement inoffensives pour les observateurs, elles sont considérées comme une forme de racisme dissimulé ou de discrimination quotidienne..
Les micro-agressions diffèrent de ce que Pierce a qualifié de « macro-agressions », qui sont des formes de ségrégation plus extrêmes, telles que les lynchages ou les passages à tabac..
La plupart des individus stigmatisés sont régulièrement victimes de micro-agressions. Celles-ci peuvent être particulièrement stressantes car elles sont facilement niées et même souvent inconscientes, chez ceux qui les commettent. Elles sont également plus difficiles à détecter par les membres de la culture dominante. car ils ignorent souvent qu’elles causent des dommages.
Sue décrit les micro-agressions comme incluant des déclarations qui répètent ou affirment des stéréotypes sur le groupe minoritaire ou qui dégradent subtilement ses membres. De tels commentaires impliquent les éléments suivants : la culture dominante est considérée comme normale et la minorité comme aberrante ou pathologique ; ils expriment de la désapprobation ou de l'inconfort à l’égard du groupe minoritaire ; ils supposent que tous les membres du groupe minoritaire sont identiques ; ils minimisent l’existence d’une discrimination à l’égard du groupe minoritaire ; ils cherchent à nier les préjugés de l'auteur ; ils cherchent à minimiser les conflits réels entre le groupe minoritaire et la culture dominante.
Taxonomie À partir d'un travail de discussion avec deux groupes d'Américains d'origine asiatique, Sue a proposé huit thématiques autour des micro-agressions raciales : Étranger sur son propre territoire : lorsque les gens présument que les personnes de couleur sont des étrangers ou d'un pays différent, par exemple : « Alors d'où venez-vous vraiment ? » ou « Pourquoi n'as-tu pas d'accent ? » ; attribution de l'intelligence : lorsque les personnes de couleur sont stéréotypés comme étant intelligents ou supposés avoir un certain niveau d'intelligence en raison de leur race, comme « Vous avez toujours de bons résultats à l'école » ou « Si je vois beaucoup d'étudiants asiatiques dans ma classe, je sais que ce sera une classe difficile » ; déni de la réalité raciale : c'est lorsqu'une personne insiste sur le fait qu'une personne de couleur ne souffre d'aucune discrimination, ce qui implique qu'il n'est pas confronté à l'inégalité. Cela correspond à l'idée de minorité modèle ; exotisation des femmes non blanches qui sont stéréotypées par leur apparence physique et leur sexe, sur la base des médias et de la littérature. Un exemple est celui des femmes américaines d'origine asiatique décrites comme étant du type soumise ou obéissante ; alternativement, elles peuvent être décrites comme des femmes dragons, des mamans tigres ou des fleurs de lotus, en utilisant des symboles de leurs cultures respectives. D'autre part, les hommes américains d'origine asiatique sont décrits comme étant peu virils ou faibles ; refus de reconnaître les différences au sein d'une même origine ethnique : l'homogénéité des grands groupes ethniques est soulignée et présumée ; l'orateur ignore les différences au sein du groupe. Les groupes de discussion ont identifié la déclaration selon laquelle « tous les Américains d'origine asiatique se ressemblent » comme hypothèse principale de ce thème. De même, penser que tous les membres d'un groupe ethnique minoritaire parlent la même langue ou ont les mêmes valeurs ou la même culture relève de ce thème ; pathologiser les valeurs culturelles/ les styles de communication : lorsque les cultures et les valeurs des Américains d'origine asiatique sont considérées comme moins souhaitables. Par exemple, de nombreuses personnes des groupes de discussion se sont senties désavantagées par l'attente d'une participation verbale en classe, à l'école et dans l'enseignement supérieur, alors que les normes culturelles asiatiques valorisent le silence. En raison de cette divergence, de nombreux Américains d'origine asiatique ont estimé qu'ils étaient obligés de se conformer aux normes culturelles occidentales pour réussir sur le plan académique ; citoyenneté de seconde classe : ce thème met l'accent sur l'idée que les personnes de couleur sont traitées comme des êtres mineurs et ne sont pas traitées avec les mêmes droits ni présentées en priorité. Par exemple, un homme coréen entre dans un bar et demande à prendre un verre, mais le barman l'ignore lorsqu'il sert d'abord un homme blanc ; invisibilité : ce thème met l'accent sur l'idée que les Américains d'origine asiatique sont considérés comme exclus des discussions liées à la race et au racisme. Selon certains membres des groupes de discussion, les dialogues récents sur la race aux États-Unis se sont souvent concentrés uniquement sur des questions opposant les Blancs et les Noirs, à l'exclusion des Américains d'origine asiatique.
En 2017, dans un article de synthèse sur ce sujet, le psychologue Scott Lilienfeld a critiqué la recherche sur la micro-agression pour n'avoir guère progressé au-delà des taxonomies telles que celles décrite ci-dessus, proposée par Sue près de dix ans plus tôt.. Tout en reconnaissant la réalité des « insultes et insultes subtiles dirigées contre les minorités », Lilienfeld a conclu que le concept et les programmes d'évaluation scientifique sont « beaucoup trop sous-développés sur les plans conceptuels et méthodologiques pour pouvoir être appliqués dans le monde réel ». Il a recommandé l'abandon du terme « micro-agression » étant donné que « l'utilisation du mot clé "agression" dans "micro-agression" est conceptuellement déroutante et trompeuse ». En outre, il a appelé à un moratoire sur les programmes de formation à la micro-agression jusqu'à ce que de nouvelles recherches puissent développer le domaine.
En 2017, Althea Nagai, qui travaille comme chercheur au centre conservateur pour l'égalité des chances () a publié un article critiquant la recherche sur la micro-agression en tant que pseudoscience.. Il a déclaré que les chercheurs qui étaient à la base de la théorie de la micro-agression « rejettent la méthodologie et les normes de la science moderne ». Il énumère diverses faiblesses techniques de la recherche sur la micro-agression, notamment « des questions d'entretien biaisées, le recours à une description narrative et à un petit nombre de personnes interrogées, des problèmes de fiabilité, des problèmes de reproductibilité et le non-respect d'explications alternatives »..
Race Les spécialistes des sciences sociales Sue, Bucceri, Lin, Nadal et Torino (2007) ont décrit les micro-agressions comme , affirmant que la nature du racisme avait évolué avec le temps. Les incidents manifestes de haine raciale et les crimes de haine se sont transformés en manifestations de racisme aversif sous la forme de micro-agressions. Ces dernières sont plus subtiles, ambiguës et souvent non intentionnelles. Selon Sue, cela a amené certains Américains à croire, à tort, que les Américains non blancs ne souffrent plus du racisme..
Selon Sue et al . les micro-agressions semblent se présenter sous trois formes : micro-assaut : un comportement racial explicite, verbal ou non verbal, par exemple des injures, un comportement d'évitement, des actions discriminatoires délibérées ; micro-insulte : emploi de termes qui traduisent l'impolitesse et l'insensibilité et dégradent l'héritage ou l'identité raciale d'une personne ; micro-invalidation : communications qui excluent, nient ou annulent les perceptions psychologiques, les sentiments ou la réalité expérimentale d'une personne appartenant à un groupe particulier.
En 2021, l'université de Cambridge envisageait ainsi la mise en place d'une campagne Change the culture invitant les étudiants à dénoncer de façon anonyme sur un site en ligne des comportements inadéquats chez d'autres étudiants ou des membres du personnel. Parmi les exemples d'éléments susceptibles d'être rapportés, le projet mentionnait les micro-agressions, tel
Certains psychologues ont reproché à la théorie de la micro-agression de présumer que tous les mauvais traitements de type verbal, comportemental ou environnemental sont nécessairement dues à des préjugés... Pour Thomas Schacht, il n'est pas clair si ce type de comportement est dû à un préjugé racial ou s’intègre dans un cadre plus large indépendamment du conflit identitaire.. Cependant, Kanter et ses collègues ont constaté que les micro-agressions étaient fortement corrélées à cinq mesures distinctes de préjugés.
Après avoir examiné les articles sur le sujet, Scott Lilienfeld a suggéré d'éliminer le micro-assaut de la taxonomie parce que les exemples fournis sur le sujet, loin d'être micro, relèvent de l'agression verbale, de l'intimidation, du harcèlement ou du fanatisme ; dans certains cas, ils relevaient même d'actes criminels. D'autres ont signalé que ce qui était perçu comme des formes subtiles de rejet pouvait être le fait de personnes souffrant de troubles d'autisme ou d'anxiété sociale...
Genre Le sexisme explicite dans la société est en déclin, mais existe toujours dans une variété d'expressions subtiles et non subtiles.. Les femmes rencontrent des micro-agressions dans lesquelles elles se sentent inférieures, objectivées sexuellement et liées à des rôles de genre restrictifs. tant sur le lieu de travail que dans le monde universitaire ou dans les sports.. Les micro-agressions fondées sur le sexe s'appliquent aux athlètes féminines lorsque leurs capacités sont comparées à celles des hommes, lorsqu'elles sont jugées sur leur « attractivité », ou lorsqu'elles sont tenues de porter une tenue « féminine » ou sexuellement attrayante pendant la compétition.
On trouve également des micro-agressions sexuées et une agression plus manifeste dans la pornographie violente..