L'épée d'Attila, également appelée épée de Mars ou épée de Dieu (hongrois : Isten kardja), est l'arme légendaire portée par Attila le Hun. Au Moyen-Âge, la dynastie des rois de Hongrie Arpad fonde sa légitimité dans la possession d'une arme qu'ils assimilent à celle d'Attila.
Histoire
Le sceptre d'Attila L'historien romain Jordanès, citant le travail de l'historien Priscus en a narré l'origine : La référence au dieu Mars est évidemment due à l' interpretatio romana de Priscus, même si les Scythes révéraient un dieu assimilé à Arès par Hérodote, ce qui a conduit certains à imaginer qu'il avait été adopté par les HunsSulimirski, T. (1985). "The Scyths" in: Fisher, W. B. (Ed.) The Cambridge History of Iran, Vol. 2: The Median and Achaemenian Periods. Cambridge: Cambridge University Press. . pp. 158–159.Geary, Patrick J. (1994). "Chapter 3. Germanic Tradition and Royal Ideology in the Ninth Century: The Visio Karoli Magni". Living with the Dead in the Middle Ages. Cornell University Press. p. 63. .. Les légendes hongroises l'appellent simplement « az Isten kardja », l'épée de Dieu.
La description de Priscus illustre comment Attila utilise l'arme à la fois comme un instrument militaire et comme un symbole de la faveur divine. L'historien Edward Gibbon explique que « la vigueur avec laquelle Attila brandissait l'épée de Mars a convaincu le monde qu'elle avait été réservée seule à son bras invincible ». Ainsi, elle devient un sceptre, représentant le droit d'Attila à la domination.
L’emblème des Arpad Au , quelque 500 ans après la mort d'Attila, une épée qui lui aurait appartenu refait surface selon Lambert de HersfeldLambertus, in Jean Pistorius, Illustrium Veterum Scriptorum, qui rerum a Germanis... (Frankfurt 1613), quoted in William Herbert, Attila, King of the Huns (London: Bohn) 1838:350f., qui l'associe à la dynastie des rois hongrois Árpád récemment établie. Ceux-ci se réclament descendants d'Attila et en tirent légitimitéPatrick Howarth, Attila, King of the Huns: Man and Myth 1995:183f..
L'historien du Jean Pistorius détaille une histoire de l'épée : la reine-mère (Anastasia de Kiev) du roi Salomon de Hongrie la donne à Otton, duc de Bavière, qui avait exhorté l'empereur à rétablir les possessions de Salomon. Otton la cède à Dedus, fils cadet du margrave Dedus. Elle revient à l'empereur Henri après sa mort, lequel la donne à son conseiller Léopold de Mersburg : celui-ci meurt empalé sur sa propre épée lors d'une chute de cheval .
Les vraies circonstances de la découverte de cette épée resteront probablement inconnues. Elle pourrait être la vieille arme exhumée dans le village croate de Miholjanec, initialement identifiée à Joyeuse, l'épée de CharlemagneEuropean weapons and armor: from the Renaissance to the industrial revolution, page 151, R Ewart Oakeshott, North Hollywood, Calif. : Beinfeld Pub., 1980. .
Aucune preuve ne vient étayer un quelconque lien avec Attila. L'épée, maintenant au Kunsthistorisches Museum de Vienne semble plutôt dater du début du , elle est peut-être de fabrication hongroiseKunsthistorisches Museum Wien: die Schatzkammer, vol. 1, p. 56, Manfred Leithe-Jasper, Rudolf Distelberger, Munich: C.H. Beck, 1998. .
Références
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