Le Prince d'Égypte (The Prince of Egypt) est un long métrage d'animation réalisé par les studios DreamWorks, sorti en 1998. C'est le premier dessin animé en animation traditionnelle 2D réalisé par ces studios. Le film, directement inspiré du livre de l'Exode (Ancien Testament), raconte les aventures du prophète Moïse.
L'histoire adapte une partie du Livre de l'Exode (l'Exode hors d'Égypte suivi d'un passage de l'épisode du Décalogue) et se centre autour de son personnage biblique principal, Moïse.
Synopsis En Égypte antique, le peuple hébreu, retenu en esclavage, prie Dieu pour sa délivrance.
Le pharaon , pour endiguer son nombre et éviter la rébellion, décide d'ordonner la capture de tous les bébés garçons hébreux du pays, afin de les donner en pâture aux crocodiles. Craignant pour la vie de son nouveau-né, Yokébed, avec ses deux autres enfants Myriam et Aaron, accourt en secret jusqu'aux rives du Nil puis le laisse, dans un panier d'osier, se faire emporter par le fleuve après lui avoir fait ses adieux.
Sa sœur Myriam, pour s'assurer de son sort, suit toutefois le panier depuis la rive jusqu'à ce qu'il termine sur les berges du palais du pharaon, et qu'elle voit son jeune frère être adopté par la reine Mouttouya, la femme de , qui le nomme Moïse. Avant de partir, la fillette prie pour que son frère cadet revienne libérer son peuple.
Des années plus tard, Moïse et , son frère et héritier du trône, sont réprimandés par leur père après avoir accidentellement détruit un temple pendant une course de chars, mais le Pharaon se montre plus indulgent vis-à-vis du premier. Sur la suggestion de Moïse, et afin de donner à l'opportunité de prouver son sens des responsabilités, Séthi nomme son fils prince régent et l'assigne à la surveillance des temples d'Égypte. Lors d'une réception vespale, les prêtres du palais, Hotep et Huy, offrent à Tsippora, une jeune femme madianite captive : ce dernier l'offre à Moïse et le nomme architecte royal en chef.
Cette même nuit, Moïse suit Tsippora lors de son escapade du palais et rencontre Myriam et Aaron, maintenant adultes, mais il ne les reconnaît pas. Sa sœur aînée lui chante alors la berceuse de sa mère, ce qui réveille en lui des souvenirs : niant toutefois la vérité, il fuit. En rentrant chez lui, il s'endort et fait un cauchemar : il découvre la capture des nouveau-nés hébreux, son abandon par sa mère Yokébed et le jet des bébés aux crocodiles, dont il en fait la chute.
Réveillé en sursaut, il se met à la recherche de cette même sculpture murale et, choqué par sa découverte, se rend compte que Séthi a du sang d'enfants hébreux sur les mains. Ce dernier se justifie en expliquant que les Hébreux très nombreux, se seraient, tôt ou tard, retournés contre les Égyptiens, que des sacrifices sont nécessaires « pour le bien de tous » et que les Hébreux « n'étaient que des esclaves », ce qui bouleverse le jeune homme. Le lendemain matin, sa mère adoptive le rejoint, au bord du lac où elle l'a trouvé, assume totalement l'avoir recueilli et le réconforte.
Plus tard sur un chantier, Moïse s'écarte de pour tenter d'arrêter un garde égyptien fouettant un vieil esclave hébreu : il pousse involontairement le garde dans le vide en intervenant, ce qui provoque la mort de ce dernier. Horrifié par la conséquence de son geste et couvert de honte, il part au pied levé s'exiler dans le désert après avoir fait ses adieux à , qui tente vainement de le retenir. Après avoir marché de longs jours sans eau ni nourriture, il est pris par une tempête de sable et s'y laisse mourir, jusqu'à ce qu'un chameau lui tire les cheveux, ce qui le réveille et il se laisse guider par l'animal.
Atteignant finalement une oasis après une longue errance, Moïse protège trois petites filles attaquées par des brigands, il découvre que ce sont les jeunes sœurs de Tsippora : il est accueilli par leur père Jéthro, le grand prêtre de Madian.
Au fil du temps, il devient berger, tombe amoureux de Tsippora et il l'épouse.
Un jour, alors qu'il était à la recherche d'un agneau égaré, il découvre un buisson ardent : Dieu s'adresse alors à Moïse à travers celui-ci, lui intimant l’ordre de retourner en Égypte afin de libérer les Hébreux. Dieu donne au bâton de berger de Moïse des pouvoirs, et lui promet que ce dernier le guidera. Quand l'intéressé annonce sa tâche à son épouse, elle décide de l'accompagner.
Une fois revenu en Égypte, Moïse est joyeusement accueilli par , devenu à son tour Pharaon et qui a maintenant une femme et un fils. Ce dernier lui pardonne le meurtre d'un de ses gardes commis par le passé.
Moïse demande à son frère, au nom de Dieu, qu'il libère son peuple et change son bâton en serpent pour démontrer les pouvoirs qui lui ont été conférés. Hotep et Huy reproduisent le phénomène grâce à des tours de magie, mais leurs serpents sont tous deux avalés par celui de Moïse.
Pour que ses actions ne provoquent pas la chute de l'empire, endurcit et double le travail des Hébreux.
Ces derniers, Aaron y compris, blâment Moïse pour cette punition arbitraire, ce qui lui brise le cœur. Néanmoins, Myriam, contrairement à eux, soutient son frère cadet et l'encourage à persévérer : Moïse provoque ensuite la première des dix plaies d'Égypte (transformation du Nil en sang pendant une semaine), mais reste indifférent. Malgré les huit plaies suivantes et la prévenance de son frère adoptif, Pharaon s'obstine et se jure de ne jamais libérer les Hébreux.
Moïse prépare alors son propre peuple à la dernière plaie en conseillant les siens de sacrifier un agneau et de marquer tous les linteaux de leur porte de son sang : la nuit qui suit, la dixième plaie s'abat en tuant tous les premiers-nés d'Égypte et épargnant ceux des Hébreux, qui ont suivi ses instructions. Endeuillé, le roi d'Égypte s'avoue vaincu en donnant la permission de partir au peuple de Moïse : en quittant le palais et se rendant compte de la peine qu'il a infligée à son frère, ainsi qu'à l'Égypte, Moïse s'effondre en larmes.
Le matin suivant, les Hébreux menés par Moïse, son épouse et sa fratrie, quittent l'Égypte.
Toutefois, en arrivant aux abords de la Mer Rouge, ils découvrent que , venu venger la mort de son fils, les a finalement poursuivis avec son armée pour les tuer : une barrière de feu bloque alors le chemin des Égyptiens pendant que Moïse, à l'aide de son bâton, ouvre une issue aux Hébreux en séparant en deux la mer, qu'ils traversent par cette voie, suivis tardivement par l'armée égyptienne. La mer se referme sur les militaires égyptiens et les engloutit, tout comme le royaume d'Égypte, et n'épargne que la vie de .
Depuis l'autre côté de la mer, le Pharaon qui a tout perdu, crie deux fois le nom de son frère adoptif, empli de colère et de désespoir. Moïse lui fait ses adieux et mène les Hébreux (après une ellipse) jusqu'au mont Sinaï, où il a reçu les Dix Commandements qu'il apporte aux siens au pied de la montagne.
Fiche technique Titre original : Titre français : Le Prince d’Égypte Réalisation : Brenda Chapman, Steve Hickner et Simon Wells Scénario : Philip LaZebnik Storyboard : Kelly Asbury, Lorna Cook et Ronaldo del Carmen (supervision) Décors : Darek Gogol Montage : Musique : Hans Zimmer Chansons : Stephen Schwartz, Ofra Haza, Diane Warren, Harry Gregson-Williams, Jeff Rona, Gavin Greenaway, Justin Caine Burnett et Rupert Gregson-Williams Thème musical principal coécrit, réarrangé et produit par et interprété en duo par Mariah Carey et Whitney Houston Production : Jeffrey Katzenberg, Penney Finkelman Cox et Sandra Rabins Société de production : Société de distribution : , Budget : de dollars Fiche du film sur . Page consultée le . Pays de production : , Langue originale : anglais Genre : péplum, aventure, drame, biopic et film musical Durée : Dates de sortie. : France : États-Unis :
Distribution Comme dans le film Les Dix Commandements, un seul et même acteur prête sa voix à Moïse et à Dieu (Val Kilmer dans la version originale, Emmanuel Curtil dans la version française).
La chanteuse israélienne Ofra Haza (Yokébed), qui prête également sa voix au personnage pour la majorité des versions doublées du film, a interprété la chanson Deliver Us dans au moins dix-huit langues (dont sa langue natale) :
Voix originales
Voix françaises
Source : Voxofilm.
Musique Bande originale
La bande originale est composée par Hans Zimmer.
Chansons À l'instar de ses dialogues, les chansons du film, originellement en anglais, sont toutes adaptées dans leur langue de doublage respective.
La version française des chansons est réalisée par Christian Dura :
+Chansons du Prince d'Égypte Titre français Titre original Interprète(s) Scène(s) Délivre-nous Yokébed, Myriam enfant et les chœurs Ouverture / Adoption de Moïse Délivre-nous(berceuse) Myriam Retrouvailles(avec Moïse et Aaron) Je suis chez moi Moïse Introspection de Moïse(retour au palais royal) Je suis chez moi(reprise de la Reine) La reine Mouttouya Berges du palais royal(avec Moïse adulte) Le regard divin Jéthro Fête d'accueil / Ellipse temporelle(vie de Moïse à Madian) Dans la cour des grands Hotep et Huy Salle du trône(retour de Moïse en Égypte avec Tsippora) Les plaies Moïse, Ramsès et les chœurs Ellipse temporelle(deuxième à neuvième plaies d'Égypte) Avec la foi Myriam, Tsippora et les chœurs Exode hors d'Égypte N. B. : Les versions chantées la première fois par Yokébed puis une alternative par Myriam enfant, de la berceuse () font partie intégrante de Délivre-nous.
Postérité Les chansons du film, en particulier et qui en sont devenues les musiques emblématiques auprès de la majorité des spectateurs, ont globalement rencontré le succès auprès du public et sont souvent reprises par des amateurs.
Par le site de partage vidéo YouTube, les micro-vidéastes musicaux américains Caleb Hyles. et Jonathan Young., qui ont souvent collaboré ensemble pour des reprises de musiques (principalement rock et ), de bandes originales (notamment d’œuvres cinématographiques de Disney et de DreamWorks) ainsi que des créations originales, se sont fait notoirement connaître dans la sphère anglophone du site pour avoir réorchestré avec des comparses et interprété en duo les chansons ., ., ., ., . (cette dernière reprise connaissant également une version alternative.) ainsi que ..
Autour du film En , le film a été interdit aux îles Maldives par le conseil suprême des affaires islamiques, car Moïse, en tant que messager de Dieu, reconnu par l’islam, ne peut être représenté en Malaisie sans justification officielle. Les studios ont annoncé avoir consulté plus de en religion afin d’obtenir un scénario fidèle au texte et respectueux de son essence. Des anthropologues, des historiens et des archéologues ont aussi été mis à contribution, dans le but, entre autres, de donner aux personnages des caractéristiques physiques « scientifiquement valides ». Ce film s’inscrit dans un débat polémique américain concernant l’appartenance ethnique des Égyptiens de l’Antiquité qui, pour certains membres de la communauté afro-américaine, étaient noirs. Dans un premier temps, les producteurs du film l’ont annoncé comme étant un dessin animé destiné à un public ayant une certaine maturité (il fut même question de l’interdire aux moins de treize ans aux États-Unis), correspondant au positionnement marketing de . Cette intention ainsi que les mécontentements divers qu’a provoqué le film auprès des critiques (il a été accusé d’être une forme de catéchisme historiquement absurde par certains, ou d’avoir au contraire pris des libertés avec la Bible par d’autres) ont provoqué quelques remous en dépit de la démarche assumée par les studios en panneau textuel d'introduction du film :
() Le caractère « adulte » du film n’a pourtant pas convaincu tout le monde. Le comparant aux productions Disney, Jérôme Larcher (Les Cahiers du cinéma) en a dit : .