vignette|Église protestante Huang Tang, à Meizhou, province de Guangdong, en 2006. Le protestantisme en ChineLa traduction littérale du terme chinois 基督敎新敎 (pinyin: Jīdūjiào xīnjiào) est "néo-christianisme", par comparaison avec les formes antérieures de christianisme connues en Chine que sont le catholicisme romain et le christianisme oriental. s'est installé au début du , y prenant racine de manière significative pendant la dynastie Qing. Certains historiens considèrent que la grande révolte des Taiping a été influencée par le protestantisme, anamyse du livre .. Depuis le milieu du , le nombre de chrétiens protestants est en forte progression en Chine, malgré les persécutions anti-chrétiennes orchestrées par le Parti communiste chinois. Les évaluations du nombre des protestants en Chine à la fin de la deuxième décennie du varient entre de personnesVoir ci-après le paragraphe "Statistiques".. Le Pew Research Center positionne la Chine comme le au monde après les États-Unis et le Nigeria pour l'importance de sa population protestanteAvec 58 millions de protestants en 2010, la Chine talonne le Nigéria (59,6 millions) mais reste loin des États-Unis (159,5 millions). Voir : ..
Une grande partie de cette croissance s'est produite au travers de groupes informels appelés églises de maison, dont la prolifération a commencé dans les années 1950 lorsque de nombreux catholiques et protestants chinois ont commencé à rejeter les structures contrôlées par l'État censées les représenter.. On considère à présent que ces groupes, très difficiles à dénombrer, représentent la « majorité silencieuse » des chrétiens chinois, appartenant à des traditions théologiques très diverses..
Historique Premiers missionnaires Le christianisme protestant n'est arrivé en Chine que lorsque Robert Morrison de la London Missionary Society a commencé à travailler en 1807 à Macao. Il produit et commence à diffuser la première traduction de la Bible en chinois.
L'une des sections des "lois fondamentales" de la Chine était intitulée "sorciers, sorcières et toutes les superstitions, interdits". En 1814, l'empereur Jiaqing ajoute une sixième clause dans cette section qui vise spécifiquement le christianisme. Elle est modifiée en 1821 et imprimée en 1826 par l'empereur Daoguang. Elle institue la condamnation à mort des Européens qui auraient répandu le christianisme parmi les Chinois Han et les Mandchous. Les chrétiens qui ne se repentiraient pas de leur conversion seraient envoyés dans des villes musulmanes du Xinjiang, pour être donnés comme esclaves à des dirigeants musulmans et à des beys.
Malgré l'espoir que nourrissaient certains protestants que le gouvernement chinois ferait une différence entre le protestantisme et le catholicisme, puisque la loi visait le catholicisme, l'empereur Daoguang a exigé de savoir qui étaient les "indigènes traîtres dans" Canton qui avaient fourni des livres aux missionnaires protestants qui, en 1835-1836, avaient distribué des livres chrétiens à des Chinois. Les missionnaires étrangers ont alors été exécutés par strangulation ou expulsés par les Chinois.
Deuxième vague missionnaire En 1860, les missions protestantes étaient encore confinées à cinq villes côtières, mais à la fin du les puissances occidentales avaient forcé le gouvernement chinois à autoriser des missionnaires à l'intérieur. Au cours de la seconde moitié du siècle, un nombre croissant de missionnaires sont entrés dans le pays. Des dizaines de sociétés missionnaires avaient été créées aux États-Unis après la fin de la Guerre de Sécession et l'arrivée de missionnaires britanniques a également augmenté. Plusieurs milliers de missionnaires travaillaient dans toutes les régions de Chine. Le Grand réveil en Grande-Bretagne (1859) et l'exemple de Hudson Taylor (1832–1905) ont joué un grand rôle dans ce développement. vignette|upright 1.2|Les « Sept de Cambridge » dans leurs vêtements chinois. Les Sept de Cambridge sont un groupe de missionnaires anglais qui se joint en 1885 à la China Inland Mission d'Hudson Taylor. En 1865, lorsque la Mission intérieure de Chine d'Hudson Taylor commence son activité, 30 groupes protestants différents travaillent en ChineSpence (1991), . Le nombre de ces dénominations représentées n'impliquait pas un plus grand nombre de missionnaires sur le terrain. Dans les sept provinces dans lesquelles des missionnaires protestants avaient déjà travaillé, la population était de 204 millions de personnes, pour seulement 91 missionnaires, tandis que la Chine intérieure comptait onze autres provinces avec une population estimée à 197 millions d'habitants, envers laquelle rien n'avait été entreprisTaylor (1865),. Outre la London Missionary Society et l'American Board of Commissioners for Foreign Missions, il y avait des sociétés missionnaires affiliés aux églises baptistes, à la Convention baptiste du Sud, aux églises presbytériennes, épiscopaliennes, méthodistes et wesleyennes. La plupart des missionnaires venaient d'Angleterre, des États-Unis, de Suède, de France, d'Allemagne, de Suisse ou des Pays-Bas.
En plus de la publication et de la distribution de littérature chrétienne et de Bibles, le mouvement missionnaire chrétien protestant en Chine a favorisé la diffusion des connaissances en histoire et en sciences. Les missionnaires prêchaient parmi les Chinois tout en créant et en développant des écoles et en introduisant les dernières techniques médicales. Les écoles de la mission étaient considérées avec une certaine méfiance par les enseignants chinois traditionnels, mais elles différaient de la norme en offrant une éducation de base aux Chinois pauvres, garçons et filles, qui n'avaient aucun espoir d'apprendre dans une école avant l'époque de la République de Chine.Spence (1991), .
Le Chinese Recorder and Missionary Journal, fondé à Shanghai en 1869, était un important moyen de communication sur l'entreprise missionnaire, mais aussi de débat et de controverse"Introduction," Kathleen Lodwick. The Chinese Recorder Index: A Guide to Christian Missions in Asia, 1867-1941. (Wilmington, Delaware: Scholarly Resources, 1986). 2 vols..
Expansion du christianisme protestant à partir de 1880 Les années 1800 ont vu l'expansion du christianisme au-delà des zones isolées des ports du traité par des milliers de nouveaux missionnaires qui sont entrés à l'intérieur de la Chine. Les missionnaires occidentaux ont rapidement répandu le christianisme à travers les villes côtières occupées par l'étranger; la rébellion de Taiping était liée dans ses origines à l'activité missionnaire. Les dénominations britanniques et américaines, telles que l' Église méthodiste britannique, ont continué à envoyer des missionnaires jusqu'à ce qu'elles en soient empêchées après la création de la République populaire de Chine. Les missionnaires protestants ont joué un rôle important en introduisant la connaissance de la Chine aux États-Unis et des États-Unis en Chine.
Les chrétiens protestants en Chine ont établi les premières cliniques et hôpitauxGulick, (1975) fourni la première formation aux infirmières, ouvert les premières écoles modernes et les premières universités, ils ont travaillé à abolir des pratiques telles que la fixation des piedsBurgess, (1957) et à améliorer le traitement des femmes de chambre. Ils ont lancé des œuvres caritatives et distribué de la nourriture aux pauvres. Ils se sont également opposés au commerce de l'opiumAustin, (2007) et ont soigné de nombreux toxicomanes. Certains des premiers dirigeants de la République chinoise, comme Sun Yat-sen, ont été convertis au christianisme et ont été influencés par ses enseignementsSoong, (1997) .
Les débuts du communisme chinois : le manifeste chrétien et ses suites En , la conquête du pouvoir par le Parti communiste chinois sonne la fin d'une époque : les quelque 130 institutions et organisations dépendant des missions chrétiennes étrangères sont fermées, les avoirs des sociétés des missions sont saisis, et tous les missionnaires étrangers sont expulsés en moins de deux ans.. En , un groupe de dirigeants protestants chinois éminents se sont réunis à Pékin avec Zhou Enlai pour discuter des relations entre le christianisme protestant et la jeune République populaire de Chine. Le "Manifeste chrétien" a été publié en et son titre original était "Direction d'effort pour le christianisme chinois dans la construction de la nouvelle Chine". Au cours des années 1950, chrétiens protestants ont publiquement approuvé et signé ce documentDocuments of the Three-Self Movement. New York: National Council of the Churches of Christ in the U.S.A. 1963. . Selon le Conseil œcuménique des Églises, il y avait alors environ chrétiens protestants en Chine. Ce document reprenait le principe des "trois autonomies" de l'église chinoise défini par les missionnaires protestants dès le , notamment par John Livingstone Nevius (1829-1893) : "l'autonomie, l'autosuffisance et l'autopropagation" (en chinois : 自治、自养、自传 ; en pinyin : zìzhì, zìyǎng, zìchuán)Venn, H., & Warren, M. (1971). To apply the Gospel: Selections from the writings of Henry Venn. Grand Rapids, Michigan: William B. Eerdmans Publishing Company..
En , après l'entrée de la Chine dans la guerre de Corée, le Bureau des affaires religieuses a exigé des groupes religieux qu'ils se donnent comme priorité d'éliminer toute influence impérialiste. Convoqués à Pékin à la mi-avril par le Conseil administratif d'État, les responsables protestants ont publié une "Déclaration unie" appelant les églises et autres organisations chrétiennes à "rompre complètement, de manière permanente et complète toutes les relations avec les missions américaines et toutes les autres missions, réalisant ainsi l'autonomie, l'autosuffisance et l'autopromotion de l'église chinoise"Ferris, Helen (1956). The Christian Church in Communist China, to 1952. Montgomery, AL: Air Force Personnel and Training Research Center. p. 8. OCLC 5542137.. Cette mise sous tutelle du protestantisme chinois eut l'effet inattendu de pousser bon nombre de chrétiens chinois vers des congrégations qui s'identifiaient comme "autogérées"Vala, Carsten Timothy (2008). Failing to Contain Religion: The Emergence of a Protestant Movement in Contemporary China (PhD). Berkeley, CA: University of California, Berkeley. . OCLC 547151833.. Elle conduit en 1954 à la création du Mouvement patriotique des trois autonomies (MPTA) dans le but d'exercer un contrôle permanent sur les protestants du pays et d'en obtenir une conduite "patriotique" vis-à-vis de la République populaire de Chine.. Parmi les autres dirigeants protestants figuraient Jia Yuming, Marcus Cheng. et Yang Shaotang..
Pendant la révolution culturelle De 1966 à 1976, la révolution culturelle a provoqué l'interdiction de toute forme d'expression de la vie religieuse en Chine, y compris celle des églises officielles. Pendant ces 10 ans, les chrétiens ont subi des humiliations publiques, des passages à tabac, des arrestations et des séjours en camps de travail. Seule la mort de Mao Zedong en 1976 met fin au calvaire. Les chrétiens protestants ont survécu en pratiquant leur foi dans la clandestinité, ce qui a directement conduit au développement du mouvement des églises de maison chinoises..
Après la révolution culturelle