Le cuir de poisson est une matière obtenue en traitant la peau de différents poissons.
Histoire La production et l'usage du cuir de poisson ont été identifiés chez plusieurs peuples vivant sur des littoraux ou au bord de rivières au , notamment les Aïnous au Japon, les Nlaka'pamux en Colombie-Britannique, les Hezhen (ou Nanaïs) en Sibérie. Ces pratiques sont abandonnées avec la diffusion de matières industrielles et du caoutchouc.
En Europe, les premières mentions avérées de ce travail datent du mais la pratique était sûrement bien plus ancienne : un manteau en peau de saumon joue un rôle symbolique dans un récit traditionnel (mythique) irlandais. En France, où du cuir de requin était produit aux , il a pris le nom de galuchat, du nom de Jean-Claude Galluchat, un maître gainier de la marquise de Pompadour..
En 1994, la première tannerie moderne de poissons ouvre en Islande. Au début du , la coutume est reprise par des descendants des peuples autochtones canadiens et par le secteur de la mode, en quête de matières de substitution aux peaux de reptiles soumises à surveillance. Représentant moins de 1 % du marché mondial du cuir, sa production est encouragée par la Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) pour valoriser ce co-produit de la pêche.
Production Plusieurs poissons peuvent être utilisés pour produire du cuir du poisson, parmi lesquels le saumon., la perche, la truite, le bar., l'esturgeon. ainsi que diverses espèces de requins et raies. La peau de poisson est aujourd'hui souvent considérée comme un déchet et non valorisée..
Après que les écailles et la chair ont été retirées de la peau, différents tannins peuvent être employés, comme des écorces ou du café. La peau est ensuite assouplie à l'huile durant plusieurs heures puis frottée contre une surface abrasive. Le processus complet dure un mois environ..
Usages Le cuir de poisson peut être utilisé pour fabriquer des vêtements résistants à l'eau, par exemple des bottes, des manteaux ou des gants, traduction d'un article paru dans Hakai Magazine le .. Il peut aussi être utilisé pour de la maroquinerie : sacs, bijoux ou portefeuilles par exemple. Selon certains producteurs, il est bien plus résistant que le cuir de bovin du fait d'une structure en fibres croisées.
Il a été utilisé pour gainer des poignées d'armes blanches (katanas, épées, ...) la légère rugosité des peaux de poissons cartilagineux améliorant la tenue en main de l'arme.
Notes et références
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