vignette|alt=alternative textuelle|upright=1|La plaine du Forez en hiver sous le brouillard.
Si le climat de la Loire est de type semi-continental, les contrastes d'altitude, d'exposition des versants et l'étirement en latitude induisent des nuances sensibles où l'on différencie les espaces de moyenne montagne, les plaines et le versant rhodanien.
Climat de Saint-Étienne
Le climat de Saint-Étienne est de type semi-continental sous influence montagnarde, conséquence de l'altitude (l'hypercentre étant situé et les quartiers situés au sud approchant les d'altitude quand le quartier de Rochetaillé depasse les 1100 mètres) et de sa situation en contrebas de l'ubac du massif du Pilat et les reliefs du Jarez. Les chutes de neige hivernales peuvent y être abondantes et les hivers y sont froids et secs. L'influence méditerranéenne se traduit ponctuellement par des épisodes de type cévenol et un ensoleillement souvent supérieur à la moyenne nationale et proche des . Les relevés suivants ont été effectués à la station Météo France de l'aéroport de Saint-Étienne-Loire à 400 m d'altitude :
Climat de Montbrison Montbrison est soumise à un climat semi-continental d'abri (Cfb sur la classification de Köppen : "climat tempéré chaud, sans saison sèche, à été tempéré"). La pluviométrie relativement faible (699 mm par an en moyenne) s'explique par l'ombre pluviométrique créée par les monts du Forez à l'ouest et au sud, directement liée à l'effet de foehn. C'est aussi lors des phénomènes de foehn que la commune est soumise à des températures anormalement élevées pour la saison, lorsque le vent du Midi souffle.
Climat de Roanne
La plaine du Roannais, à l'est des monts de la Madeleine, au nord du département de la Loire, à la jonction des monts du Lyonnais, du Beaujolais et du Forez s'ouvre largement sur le centre de la France. Elle est donc plus sensible aux circulations atmosphériques de nord à nord-ouest, qu'aux perturbations venant du sud.
Le régime pluviométrique de Roanne n'est en moyenne que de /an (moyenne annuelle 1961 - 1990 : /an). La proximité de la Loire favorise les brumes d'automne.
Voir aussi Géographie de la Loire Notes et références
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