La pièce de américain Trade Dollar est une pièce de monnaie en dollars frappée par la Monnaie des États-Unis pour concurrencer d'autres pièces de monnaie commerciales en argent qui étaient déjà courantes en Asie de l'Est. L'idée naît dans les années 1860, lorsque le prix de l'argent commence à baisser en raison de l'augmentation des exploitations minières dans l'ouest des États-Unis. Un projet de loi prévoyant en partie l'émission du dollar Trade Dollar est présenté au Congrès, où il est approuvé et plus tard promulgué sous le nom de (loi sur la monnaie de 1873). Cette loi donne également cours légal aux dollars Trade Dollar, jusqu'à cinq dollars, sur le territoire des États-Unis. Un certain nombre de dessins sont envisagés, et un avers, ainsi qu'un revers, créés par William Barber sont sélectionnés.
Les premiers dollars Trade Dollar sont frappés en 1873, et la majorité des pièces est envoyée en Chine. Finalement, les producteurs de lingots commencent à convertir de grandes quantités d'argent en dollars Trade Dollar, ce qui permet aux pièces de pénétrer les circuits commerciaux américains. Cela provoque la frustration de ceux à qui elles sont données en paiement, car les pièces sont largement dénigrées et échangées pour moins d'un dollar chacune. En réponse à leur large diffusion dans le commerce américain, les pièces sont officiellement démonétisées en 1876, mais continuent à circuler. La production de pièces commerciales prend fin en 1878, bien que la frappe en belle épreuve continue officiellement jusqu'en 1883. Le dollar Trade Dollar est re-monétisé lors de la signature de la loi sur la monnaie de 1965.
Contexte
vignette|upright|gauche|alt=Un homme moustachu, portant des lunettes, en costume et nœud papillon.|John Jay Knox Jr. popularise l'idée d'une pièce d'un dollar pour concurrencer le dollar espagnol et l'utiliser en Asie de l'Est.
Après la ruée vers l'or californienne qui commence en 1849 et l'australienne en 1851, une plus grande quantité d'or que celle qui peut être facilement absorbée par les canaux normaux, parvient dans le commerce. Il en résulte une diminution de la valeur de l'or et une augmentation de la valeur relative de l'argent. En conséquence, les pièces d'argent disparaissent rapidement de la circulation, soit à cause de la thésaurisation, soit à cause de la fonte. En réponse, le Congrès autorise la Monnaie à réduire la quantité d'argent dans toutes les pièces, à l'exception de celle de trois cents et du dollar en argent. À partir des années 1860, la production d'argent augmente, faisant diminuer le prix. Pendant cette période, les pièces d'argent cessent de circuler et sont remplacées par des pièces en cuivre et du papier-monnaie.
En Chine, le peso mexicain (successeur du dollar espagnol) est très apprécié dans le commerce. Cependant, les Chinois sont sensibles à toute modification du dessin de la pièce et hésitent à accepter des pièces plus récentes, même en cas de changement mineur du dessin. Le dollar américain en argent, plus léger de () que son homologue espagnol, est impopulaire en Orient en raison de sa légèreté, ce qui oblige les marchands américains à acheter les pièces espagnoles ou mexicaines pour les utiliser dans le commerce. À partir de 1866, au Mexique, sous le règne de l'empereur Maximilien, le dessin est modifié pour montrer le portrait de l'empereur, ce qui entraîne un refus généralisé des pièces en Chine.
Loi sur la monnaie de 1873
Alors qu'il mène une enquête sur la Monnaie de San Francisco, le contrôleur adjoint de la Monnaie, John Jay Knox Jr., commence à discuter de la situation monétaire avec Louis A. Garnett, un homme qui a travaillé à la fois comme trésorier et contrôleur de la Monnaie de San Francisco. Garnett recommande aux États-Unis de frapper un dollar Trade Dollar qui serait exporté en Orient pour concurrencer les pièces d'argent d'autres pays qui sont déjà populaires dans cette région. Le raisonnement de Garnett est que la majorité des pièces seraient thésaurisées ou fondues en Asie et ne seraient jamais présentées à la vente, ce qui permettrait au gouvernement de tirer profit du seigneuriage.. Pendant son séjour à San Francisco, Knox parle également du projet de dollar Trade Dollar avec Henry Linderman, qui travaille alors comme agent spécial pour le département du Trésor. En 1870, Knox rédige un rapport à l'intention du Trésor et écrit également le projet de loi sur la monnaie. Le projet de Knox est approuvé par George Boutwell, secrétaire au Trésor. Après modification et examen par des fonctionnaires, anciens et en service, du gouvernement, le projet de loi est soumis au Congrès.
vignette|upright|alt=Médaille représentant une femme assise, une épée dans sa main gauche, sa main droite se tendant vers un aigle, à sa droite.|Conçu par le graveur en chef de la Monnaie William Barber, ce dessin « amazonien » montrant Columbia avec un aigle est rejeté par les autorités de la Monnaie, parce que trop militariste.
Le , alors que le Congrès est encore saisi du projet de loi sur la monnaie, Linderman établit un rapport au secrétaire au Trésor. Il y affirme que la pièce n'a pas besoin d'avoir cours légal et qu'elle peut simplement être une pièce d'argent imprimée avec son poids et sa finesse. Linderman note également qu'un tel produit pourrait remplacer le peso mexicain et, à terme, donner une marge de . Linderman propose que la pièce soit appelée « » afin de la distinguer des pièces standard alors en production..
En , le projet de loi est amendé par un comité de la Chambre des représentants pour inclure l'autorisation d'un dollar Trade Dollar pesant (), mais cette proposition est remplacée trois mois plus tard lorsque la Chambre vote pour inclure des dispositions pour la production d'un dollar d'argent standard pesant (). Au Sénat, une disposition est ajoutée au projet de loi exigeant du Trésor qu'il frappe un dollar Trade Dollar de , comme cela avait été fait précédemment à la Chambre. Le projet de loi révisé, connu sous le nom de , est approuvé par la Chambre et le Sénat, puis est signé par le président Ulysses S. Grant le .
vignette|upright|gauche|alt=Avers et revers de trois pièces de monnaie d'essai.|Modèles pour le dollar Trade Dollar.
Le projet de loi prévoit, en partie, la frappe des dollars Trade Dollar qui ont cours légal sur le territoire des États-Unis, jusqu'à cinq dollars. La disposition relative au cours légal est ajoutée par un avenant de dernière minute à la demande des milieux concernés par l'argent. Sur l'insistance du sénateur de l'Ohio, John Sherman, le poids et la finesse de la pièce sont indiqués au revers, une attribution que l'historien numismate Don Taxay trouve incompréhensible car .
Avant l'adoption de la loi sur les pièces de monnaie, le directeur de la Monnaie de Philadelphie supervise toutes les filiales de la Monnaie. Après l'adoption, le poste de directeur est transféré à Washington, D.C. et la responsabilité de chaque hôtel des monnaies est confiée à un directeur.
Sélection du design
Tout au long de l'année 1872, la Monnaie frappe une série de dollars Trade Dollar en prévision de l'adoption de la loi sur la monnaie. La production de modèles se poursuit en 1873, mais la dénomination des pièces modèles est passée de « » à « » avant la signature de la loi. Après l'adoption de la loi sur la frappe de la monnaie, Linderman rencontre le directeur de la Monnaie, James Pollock pour discuter du dessin du nouveau dollar autorisé. Les deux hommes se mettent d'accord pour demander à une entreprise de bijouterie et de gravure, Bailey Banks & Biddle de Philadelphie, de créer des dessins qui seraient comparés à ceux déjà créés par le graveur en chef William Barber.
Après avoir examiné les projets des deux parties, Linderman décide que le dessin doit représenter une figure assise représentant la Liberté, tournée vers la gauche, représentant la direction de l'Orient. Il choisit, en fait, un mélange de deux dessins différents. En , Linderman passe en revue les différents modèles créés par Barber ; il choisit un avers qu'un journaliste contemporain décrit comme . Le revers choisi représente l'aigle à tête blanche, comme l'exige la loi. L'aigle a trois flèches dans la griffe droite et un rameau d'olivier dans la gauche, ce qui est le contraire de la plupart des autres pièces d'argent américaines de l'époque. Un ensemble de six motifs, quatre avec des variations sur l'avers adopté, et deux montrant des portraits de la Liberté, est vendu par la Monnaie au public en quantités limitées. Production
vignette|gauche|upright|alt=Un homme, cheveux courts et grosse moustache, en costume.|A. Loudon Snowden se plaint de la qualité de la finition du dollar Trade Dollar.
Linderman assume le poste de directeur de la Monnaie et Pollock devient surintendant de la Monnaie de Philadelphie. En , la production des matrices nécessaires pour frapper les pièces commence. À cette époque, dans un télégramme adressé à Pollock, Linderman demande que la production de dollars Trade Dollar soit accélérée car le Mexique se prépare à émettre une autre série de dollars avec l'ancien dessin populaire en Asie, qui avait été abandonné en 1866. Les premiers dollars Trade Dollar sont frappés lors d'une cérémonie qui a lieu le . sont émises lors de la première émission, le . La Monnaie de Carson City reçoit ses premières matrices pour les nouvelles pièces le , et celles destinées à la Monnaie de San Francisco arrivent peu après. Au total, commerciales et belle épreuve sont frappées à la Monnaie de Philadelphie au cours de la première année de production. Les monnaies de Carson City et de San Francisco frappent respectivement .
vignette|alt=Revers et avers d'une pièce de monnaie. Une femme assise avec un rameau d'olivier dans sa main droite d'un côté, un aigle à tête blanche de l'autre.|Le revers expérimental créé par Anthony C. Paquet est associé à un avers sans date. Linderman approuve le dessin, mais ne le concrétise pas, par crainte de la désapprobation par les Chinois d'un nouveau dessin peu familier.
Cette année-là, des plaintes sont déposées par des fonctionnaires des trois hôtels des monnaies, concernant la qualité des pièces produites. Au cours de l'été 1874, le médailleur A. Loudon Snowden dépose une plainte officielle auprès de Pollock concernant la qualité des frappes, notamment sur les reliefs du dessin ; Barber commence à modifier le dessin plus tard dans l'année, en réduisant le relief. Les nouvelles matrices commencent à produire en 1875. À l'automne de cette année-là, Linderman suggère de modifier le revers du dollar Trade Dollar en 1876 pour célébrer le centenaire de l'indépendance américaine ; Pollock s'y oppose, faisant remarquer qu'un tel changement serait difficile à réaliser car il faudrait obtenir l'approbation du Congrès et que cela pourrait faire perdre à la pièce sa faveur en Orient. En , l'ancien graveur adjoint Anthony C. Paquet crée une matrice de revers, après avoir été engagé par Linderman pour améliorer la qualité de frappe des pièces. Ce dernier approuve le nouveau dessin, mais il est finalement rejeté par les responsables de la Monnaie par crainte de la désapprobation chinoise.
Bien que la production de pièces de monnaie commerciales prenne fin en 1878, la frappe de pièces d'essai se poursuit en nombre limité jusqu'en 1883, lorsque la dernière frappe de est effectuée à la Monnaie de Philadelphie. En 1908, on découvre que dix épreuves datées de 1884 et cinq de 1885 ont été produites, mais elles ne sont pas répertoriées dans les registres officiels et on ne sait pas quand exactement elles ont été créées.
Mise en circulation
Marché chinois La plus grande partie de la production de 1873 est exportée en Chine et, en octobre de cette année-là, l'empereur Tongzhi fait effectuer un test d'analyse sur les pièces. Dans une proclamation traduite par le consul chinois et interprète , l'empereur déclare :